Законы Рода. Том 12

После всего нашему отряду пришлось разделиться, и дальше мы уже вчетвером готовились войти в джунгли. Было жарко, влажно и очень непривычно. Проводники говорили, что скоро мы привыкнем, но первое время будет тяжело. Особенно сильно досаждали москиты и всякая мелкая ерунда, скачущая вокруг нас и желающая попить нашей крови. К нашему удивлению, на местных они особого внимания не обращали, а нас так и норовили облепить. Спреи и химия от этого практически не помогали. Один из провожатых уже перед самым уходом сжалился над нами, показал местное растение с широкими мясистыми листьями и сказал использовать его сок, чтобы отогнать надоедливую мошкару. Мы сразу же последовали рекомендации, и результат не заставил себя ждать. Большая часть местной кровососущей гадости перестала обращать на нас внимание. Но хватило их лишь на час, после чего вновь пришлось искать защиту от надоедливых мелких кровососов.

Немного передохнув, мы отправились дальше, не особо представляя, что нас ждёт. Из всего сопровождения осталось лишь двое местных гидов, что вели нас по едва заметным тропам через буйную зелень к ближайшей деревушке.

— Ещё месяц назад нам пришлось бы идти около двух дней по этим джунглям, чтобы добраться до них, но они снова переселились на одну из своих стоянок и значительно сократили наш путь, — обрадовал нас сопровождающий, длинным мачете прорубая дорогу через растительную стену.

Вскоре мы увидели то, к чему стремились. Деревушка, обнесённая частоколом, выросла перед нами совсем уж неожиданно, и я вдруг понял, что без каких-либо магических навыков, без знаний и опыта местных гидов шансы найти её, а вернее, нарваться во время путешествия были бы очень малы. Здесь даже следы людей исчезают слишком быстро, так что мне даже навыки следопыта, развитые в Сибири, не особо помогли бы.

— Всё… Дальше вы сами. Но советую сесть и сидеть. Нас они уже давно должны были заметить. Если захотят контактировать, сами выйдут навстречу. А будете тревожить их и рваться в деревню — это уже провокация конфликта. Вы люди сильные, но если повздорите с местными, боюсь, из этих джунглей вам будет крайне трудно вырваться, — предупредил гид и сел на корень дерева, ожидая, пока жители Амазонии сами решат выйти нам навстречу.

Мы даже не успели обменяться взглядами, как впереди послышался скрип и из-за частокола показались головы местных стражей. Мужчины прокричали что-то и активно начали жестикулировать. Гиды тут же подорвались и с большим трудом поняли, что от них хотят. А я раскрывать знания языка местных им не стал. Нас звали внутрь деревни, в то время как остальных просили покинуть джунгли как можно быстрее. Ближайшей ночью у них ожидается последняя охота в этих землях.

— Кажется, вас приглашают внутрь, а с нами прощаются, — более-менее верно истолковал послание деревенских наш гид. — Ну, желаю вам удачи.

— Да, прошу вас как можно быстрее вернуться в город и передать в наше посольство информацию об успешном контакте, — на всякий случай попросил я их не задерживаться, дабы гиды не испытывали судьбу.

Вдохнув полной грудью жаркий и влажный воздух, я первым пошёл вперёд — туда, куда указывала татуированная рука стража. Ощущения были непривычные, но комфорт из-за разлившейся вокруг маны перекрывал любые неприятные ощущения.

Мадейя не обманула и действительно ждала нас за воротами деревни. Местные стояли на почтительном расстоянии от неё, то и дело косясь на эту красивую и молодую девушку, словно бы её присутствие здесь было в разы удивительнее, нежели приход белокожих европейцев.

Я обратил внимание на отсутствие каких-либо защитных артефактов у местных охотников и собирателей от чрезвычайно высокого уровня маны, но вопросы раньше времени решил не задавать. А ещё татуировки на Мадейе — они изменились. Словно она решила замаскироваться и поверх реальных тату нанесла временные.

— Вижу, вы избавились от балласта. Это хорошо. Сейчас я предлагаю вам отобедать, а затем отправимся в путь. Дорога нас ждёт не близкая, транспорта нет. Поэтому, надеюсь, вы хорошо подготовились и сможете без проблем пересечь великое зелёное плато. Все вопросы можете задать позже. Если я посчитаю нужным, отвечу на них. Проходите внутрь хижины, у входа умойте в тазе с водой руки и лицо, по примеру местных, — с ходу начала командовать девица, даже не дав нам и слова сказать.

Местные слушали её речь с опаской, но когда Мадейя перешла на местный диалект, выдохнули с облегчением и толпой двинулись в сторону большой центральной хижины. Всего их было около пятидесяти человек. Мужчины и женщины. Самым младшим на вид было лет четырнадцать, а самому старшему — около сорока. Ни беременных женщин, ни детей, ни стариков здесь не было. Судя по всему, эти люди не живут здесь, а действительно выполняют роль стражей границ, разведчиков да охотников на мутантов.

Все взрослые обладали магическим источником, что вызывало у меня удивление. Однако не каждый молодой мог им похвастаться. И это выглядело странно, ведь по законам мира магии, если ты одарённый, то с рождения…

Очень трудно было свыкнуться с мыслью, что все взрослые в этом поселении благословлены даром магии. Причём действительно сильных магов здесь не было. Пятый-шестой ранг. Самые возрастные жители деревни имели седьмой ранг. Ещё одна пометка в памяти: узнать у Мадейи, зачем они отправили сюда подростков, лишённых дара магии. Пробудить искру можно и в другом месте с такой-то плотностью маны.

Не думаю, что смогу понять и принять все решения местных, основанных на их культурных особенностях, но в любом случае это всё выглядит очень интересно и позволит расширить мой кругозор. А ещё это вдохновляет на новые подвиги. Я уже ощущаю, что не зря пришёл сюда. Даже источник зудит от радости, вбирая в себя куда как больше маны, чем ему нужно для нормального существования. А переизбыток маны заставляет организм адаптироваться и развиваться. Мои «стены» Храма внутри источника готовятся к расширению, строительству новых связующих Колонны несущих конструкций.

Мы прошли омовение, в точности повторяя движения местных, вошли в хижину и присоединились к общему обеду. Столом нам служил окаменевший за долгие годы пень огромного дерева, вокруг которого, скрестив ноги на шкурах животных, мы все и уселись. Еда была довольно простой. Каша из культур грубого помола, фрукты, какая-то зажаренная дичь и странная масса из грибов и ещё чего-то непонятного.

— К еде мы приступаем после молитвы. Так как слов вы не знаете, просто сидите тихо, прикрыв глаза. Когда можно будет есть, сделайте глоток воды и дальше берите, что хотите. Зелёную кашу оставьте напоследок, — предупредила Мадейя.

Мы так и поступили. Я с удивлением слушал и запоминал молитву Священному Древу, хранителю их народа, покровителю воинов Амазонии и вод великой реки. Вот оно как… Я думал, они реке поклоняются, а оказывается, дереву.

Еда вполне себе. Есть можно. Но неприятно удивил вкус каши. Я не боялся отравления из-за своей силы, да и местные её ели из общей миски, но какой же горькой и отвратительной она была. Буквально испортила вкус всего, что мы ели до этого. В конце местные ещё раз выпили воды из деревянных кубков, и мы последовали их примеру.

— У меня живот сейчас скрутит от этой гадости… Слишком стар я для такого, — скривился Буревой, выходя на улицу.

— Зато теперь можете не переживать из-за насекомых, ядовитых лягушек и всех прочих незримых защитников нашего дома. Эта каша содержит противоядие, и есть вы её будете при каждом приёме пищи, иначе ваши тела, вполне возможно, заболеют тропической лихорадкой или чем-то ещё.

— А вы тоже каждый раз эту гадость едите? — поинтересовался Багратион.

— Мне можно вообще не есть. Меня оберегает Священное Древо. Местные же охотники употребляют её лишь раз в неделю. Этого для них достаточно. Но вам придётся привыкнуть к её горькому вкусу.