Законы Рода. Том 14

* * *

База Собирателей.

— Получилось! — В рубку управления вбежал помощник, держа в руках планшет. — Командор, получилось!

Юрий тяжело вздохнул, перевёл взгляд красных от недосыпа глаз с экранов на своего сотрудника.

— Что у вас получилось?

— Пробиться через пелену! Связь восстановлена! Вернее, не восстановлена, но мы можем сделать временное окно, через которое связь вновь будет работать.

— Полный блеск. Ура. Я рад, — с сарказмом ответил командор и протянул руку, принимая планшет и вчитываясь в отчёт команды исследователей. — Ну и что это за хрень? Вы совсем с ума сошли? Использовать наше, по сути, единственное оружие для установки связи? Пелена маны отрезала нас от Земли, и, если взаимодействия с Контрактерами не возобновятся на постоянной основе, у нас не будет даже возможности получать ресурсы для производства снарядов. Мы и так вложили в это весь наш потенциал, отказавшись от космических разработок астероидов… И Луны…

Юрий сам от своих же слов ещё больше скривился, понимая ошибку того давнего решения, что он принял. Конечно, эта ошибка была таковой лишь наполовину, ведь они могли начать разработку и восстановление некоторых устройств, но технический модуль не позволял им запустить производство новых кораблей, наземной техники, автоматизированных модулей для работы на Луне или астероидах. Они были ограничены идущей войной, и ресурсы приходили и тратились мгновенно, с учётом постоянной борьбы за влияние на планету. Им пришлось бы выключиться из неё на десятилетия, если бы они хотели просто начать двигаться в сторону освоения космоса. Диверсия бывших соратников не просто поставила их на грань смерти, она превратила их базу в летающий гроб, а те, кто мог бы помочь исправить ситуацию… Что же, некоторые из них выбрали не ту сторону.

— Командор, разрешите предоставить вам мои расчёты? — прервал искусственный интеллект базы мысли Юрия и так несвойственно для него проявил инициативу.

Подобное происходило порой, но очень редко. Например, в том случае, когда он производит скрытые расчёты и результаты в корне не совпадают с озвученными командором решениями и его выводами.

Опасаясь потери своей и без того неидеальной из-за провала репутации, Юрий встал с кресла и отправился в персональную каюту, которая отрезала голос искусственного помощника от всей остальной базы.

— Что там?

— Я произвела расчёты и обнаружила некоторую закономерность. Для производства одного Небесного копья нам требуется порядка двух сотен свободных ядер, восстановленных из примерно пяти сотен осколков. Наше состояние не позволяет нам понапрасну терять средства и энергию, это прекрасно понимают все члены комплекса. Я произвела перерасчёт и проверила его. В случае если наши Контрактеры действовали в соответствии со своими обязательствами, то большая из них часть вряд ли будет обладать более чем двадцатью осколками… Кроме одного.

— Берестьев…

— Действительно, речь идёт именно об этом Контрактере. Более того, созданное во время прорыва окно позволит нам привлечь на базу и других Контрактеров, дабы те сдали осколки и получили своё вознаграждение. Если они будут рядом с ним…

— Я не представляю, что мне предложить ему за такое количество осколков. Пятьсот… У меня даже кораблей столько нет и заготовленных средств в терминале обмена…

— Командор, я понимаю, что протоколы безопасности и правила поведения членов комплекса строго требуют поддерживать принцип взаимности и обмена благ с нашими Контрактерами из обитаемых миров. Конечно, реальная стоимость большинства позиций выбора в пять раз ниже, чем озвученная нашим партнёрам из числа людей Земли, но вы почему-то упорно игнорируете пункт двадцать один параграфа Альфа-один. Подпункт двадцать семь…

— Помолчи… Я и так знаю, что в критических ситуациях наши протоколы позволяют нам расширить сотрудничество с местными Контрактерами и заключать специальный договор со снятием особого статуса с объектов базы… Спешу напомнить тебе, что инцидент «Ви семьдесят семнадцать», связанный с низвержением целой цивилизации обратно в каменный век, стал возможен только из-за моего согласия на применение этого протокола во время тектонических войн.

— В данном случае мы рискуем потерять несколько больше, чем просто контроль над планетой. Вся наша миссия находится под угрозой. Без ресурсов планеты мы не сможем даже восстановить межзвёздные варп-двигатели и эвакуироваться. К тому же психическое состояние сотрудника социального отдела Джуди вызывает вопросы в последнее время. Я бы рекомендовала замену психически неустойчивого члена команды, который практически перестал поддаваться влиянию тех препаратов, что мы способны произвести и ввести в её рацион.

— И на кого её заменить? На местных учёных? — уже не так сильно спорил командор, понимая, что его Искин (Искусственный интеллект) прав. — Это лишь временная замена! Они будут умирать, как мухи, от космической радиации без усовершенствованного для жизни в космосе генома, без адекватного восприятия нашей медицины и жизни в капсуле! Ты сама приводила расчёты. Даже сильнейший организм выдержит не больше двадцати лет! А скорее, не больше пятнадцати, после чего его будет проще списать, чем поддерживать в нём жизнь.

— Я ещё раз напоминаю, что за всё время на орбите планеты с момента исхода отряда Карла, шансы на выполнение миссии не превышали половины процента, и в течение следующих нескольких тысяч лет, вероятно, эти шансы так и не вырастут. Единственный положительный исход возможен в случае адаптации и принятия в штат персонала объекта «Гри» либо схожих с ней организмов. Но спешу напомнить: вероятно, из-за мутации при работе с эфиром её сознание и интеллектуальные способности выросли многократно, и других таких представителей жизни на планете Земля мы не нашли. Если же мы хотим поставить эксперимент и вырастить новые аналоги разумных грибниц, нам всё равно потребуется удача и согласие Берестьева.

Командор тяжко вздохнул и прикрыл уставшие глаза, наслаждаясь редкой тишиной. Вечный вой сигнала тревоги ему уже порядком надоел.

«Искин прав… Мы на грани потери контроля над планетой. И других вариантов у нас уже не осталось. Если я хочу победить и вернуть контроль над ситуацией, получить хотя бы шанс на продолжение миссии и покончить с предателями, мне придётся рискнуть…»

— Позови на командный мостик Джуди… — принял раздражающее саму суть его командирской души решение командор и отправился на крайне серьёзный разговор с сотрудницей.

«Она из тех, кто влюблена в свою работу и сопереживает своим контрактерам. Берестьев влюблён в неё. Чтобы её работа не обратилась прахом, хочет она или нет, ей придётся принять его чувства».

Для командора это жертва. Большая жертва. Но другого варианта он просто не видел. Да и никто из тех, кто находится рядом с ним, — тоже.

— Быть может, это тот самый случай, когда любовь спасёт мир? — неожиданно для себя произнёс командор и встрепенулся от своих же слов. — Бесполезное и отвлекающее от работы чувство. Кошмар… Эти тысячи лет сделали меня сентиментальным философом? Куда мы катимся…