Законы Рода. Том 3

В академию принимали каждый год всего лишь пятьсот студентов. Для всех существовал общий конкурс, включающий в себя множество переменных. И в первую очередь бумажную волокиту. Так набиралось в среднем четыреста человек. Ещё около сотни приходили по ходатайствам из великих боярских родов. Но в исключительных случаях студентом можно было стать, используя так называемую квоту талантов. Понятное дело, что для тех, кто живёт в России и имеет соответствующее гражданство, нет проблем собрать всё, что надо для поступления. Но порой приходят и те, кто, как и я, не могут собрать нужные документы или уехали из своей страны, получили приют для себя и своего рода в нашей империи. Для таких существует эта самая квота. Правда, она небольшая — всего лишь на десять человек. Обычно именно иностранцы и мигранты пытаются поступить по ней. И казалось бы — идеальный для меня вариант, но был нюанс…

Одним из первых их вопросов было элементарное: какой у вас магический ранг и какой стихии принадлежит ваша сила. Ну, я практически честно и ответил, что маг четвёртого ранга с силой яда. И когда в телефоне прозвучала фраза: «Прошу вас, откажитесь. Вас же на тестах убьют…» — даже как-то вспыхнул от возмущения.

Позже мне пояснили, что многие талантливые маги, главы родов и прочие личности, которые волею судьбы оказались в России, так же, как и все, нуждаются в документах для основания собственного рода и получения от государства своего надела. И такие люди пользуются этой квотой, зачастую не имея времени, желания, денег или документов для всех прочих вариантов поступления. Ну а Императорская Магическая Академия считается одной из самых престижных во всём мире. Потому все и хотят получить именно от неё свою бумажку. Тем более что это ещё и хороший способ сблизиться с другими родами.

В общем, эти великовозрастные маги, главы родов, метят в студиозы. И именно с такими вот опытными и сильными соперниками мне предстоит бороться за право стать студентом… И по словам девушки, с которой я общался, в этом году уже в два раза больше кандидатов, чем примут. И ещё наверняка не все подали заявку.

На мой вопрос, кто эти люди, она ответить не смогла. Нельзя ей. Но поделилась тем, что самый низкий ранг — шестой.

— Спасибо вам за подсказки. Встретимся завтра, — попрощался я с девушкой и довольный отправился привести себя в порядок. — Жарковато сегодня…

Стоило мне зайти в душ, как в дверь кабинки постучали.

Ну и кто это может быть? Так тихо подкрался… Если это глупая рыжая девка решит мне сейчас доказывать свою верность и таким образом…

Я открыл запотевшую дверь и — никого…

— Не понял…

— Пи!

Опустил голову и увидел Фому, что активно махал мне снизу лапками.

— Ой! Я и не заметил. Что такое? Хочешь помыться?

— ПИ-Пи-ПИ! — тут же запротестовал лохматый грязнуля. — ПИ!

— Как? Уже вывеску поменяли? Чего сразу-то не сказал?!

— Пи!

— Нет, не говорил ты мне ничего! Ладно, спасибо за службу! Побегу я…

Вот и сработал первый из моих шагов… Теперь надо пообщаться с Королём преступного мира, которого я искал. Очень надеюсь, что он помнит, кому обязан своей жизнью, и исполнит свой долг. А не пришьёт меня втихую.

Быстро вылез, высушил волосы и оделся в деловой костюм, раздумывая над тем, что мне взять с собой. Часы и цепочка — даже не обсуждается. Беру. Деньги, документы и всё остальное… Кольцо ликвидатора… Оставлю у Фомы.

— Держи, друг. Сбереги для меня. И прикрой мою спину в случае чего. Я иду к опасному и серьёзному человеку. Даже мой отец с уважением отзывался о нём. И пожалуйста, без моей команды не встревай и ничего не делай. Ладно?

— Пи.

— Вот и хорошо. Покорми этих полусонных, — указал я на Жужжу, что пережёвывал остатки гламурных журналов, лежащих в номере гостиницы, и на дрыхнущую в шкафу вверх лапами Виви.

Немного налички на такси… Всё. Вперёд, в додзё к Мастеру Хито!

Я вошёл в зал в самый разгар тренировки. Даже самому захотелось к ней присоединиться. Очень уж энергетика этого места подбивала на тяжёлый труд и занятия с мечом. Прямо как в старые добрые времена, когда мой мастер преподавал мне азы боевого искусства владения клинком.

Мастер, наблюдающий за тренировкой, меня словно и не заметил. Всё, что я мог сделать, — это поприветствовать его традиционным японским поклоном и сесть ждать у стены.

Спустя час объявили перерыв. Да и то это, скорее всего, сделали потому, что я слишком мозолил всем глаза.

— Кафе со скрипкой у площади трёх фонтанов. Ближний столик у входа. Он будет зарезервирован на фамилию Гусева. Приходи туда к девяти вечера. Один. Без оружия. Без камер, телефонов и микрофонов. У тебя будет один шанс передать послание. Если оно заинтересует Короля, он даст тебе знать. Большего я сделать не могу. Иди. И постарайся больше в моём додзё не появляться. Мы не приветствуем тех, кто общается с призраками прошлого…

— Я не просил тебя организовывать мне свидание или тесты. Я был вполне конкретен в своей просьбе, — слегка рассердился на то, что мне предстоит пройти ещё какое-то собеседование, прежде чем я встречусь с тем человеком. — Если я увижусь с Королём, тогда и только тогда твой долг будет выплачен. Если нет, я приду к тебе вновь.

Старик меня расстроил. Я был уверен, что он куда как большими властью и связями обладает и мне удастся заинтересовать скрывающегося в тенях большого города короля грязных ночных улиц и закоулков.

Ну, делать нечего. Придётся идти к нему на поклон и передавать приветы с того света. Попробую донести до него ту фразу, что сказал ему отец, когда они встретились во второй и последний раз.

Тогда они были врагами, и мой отец должен был убить его… И он почти это сделал. Но кое-что произошло, такое, что заставило отца не приставить клинок, наполненный эфиром, к горлу тогда ещё просто бандита из одной известной столичной группировки. Что именно заставило отца отступить, я знаю. И знание это должно помочь мне, как и фраза «Какой король, такие и подчинённые».

Надеюсь, этого хватит…

Полчаса путешествия на такси и вот, я уже на нужно площади. Кафе со скрипкой…Так-так-так… Нашёл.

Я занял зарезервированный столик и попросил принести мне что-нибудь перекусить, пока ждал неизвестно чего. Или неизвестно кого.

И я дождался. Стоило мне допить кофе, как подошёл ко мне дурно пахнущий старик, который явно давненько не пользовался благами цивилизации.

— Молодой человек, может, купите цветы для своей дамы?

— Я здесь, вообще-то, один сижу, отец.

— Прошу прощения… Зрение совсем стало меня подводить. Я вот сегодня от дочери открытку получил, так даже прочитать не могу. Можете посмотреть, что там написано?

Немного подумав, я взял её и открыл.

— Тут написано… — замер я на миг, увидев одну короткую фразу: «Чего хотел?», — что она очень скучает.

Нет, этот дед явно не «Король». Это посыльный. Догадку подтвердил старик, протянув мне ручку. Я сразу же взял её и написал ответ правителю непрезентабельной части этого города.