Законы Рода. Том 9

— ГРВА-А-А-А-А-А-А-А-А! — разъярилась она из-за своей промашки, и перед уродливым трёхметровым телом появился десяток красных колец, в центре которых стали формироваться костяные копья или же пики, готовые превратить меня в дуршлаг.

«ХЛЫЩ!»

Удар хлыстом из эфирной энергии закончил глупые попытки твари меня уничтожить. Она имела комбинацию из нескольких магических атак, включая ментальные способности, но при этом была мелкой Химерой со слабой защитой, большую часть которой потратила на прорыв через пламенную стену. Так что мне хватило и одного удара.

Моё заклинание было не таким уж и простым, а расходы на его создание превосходили расходы маны на несколько эфирных копий, так что я использовал хлыст по полной и рассекал на части монстров, чья защита справлялась с моим пламенем.

Я потерял счёт ударам и уже не различал крики сгорающих в пламени мутантов. Мои плечи болели. Тело ныло, и даже эфир не мог ему помочь. Голова медленно, но верно начинала тупить, а выработка адреналина, способного меня привести в норму, замедлялась.

В какой-то момент я с удивлением обнаружил, что тварей вокруг меня больше нет. И монстры с магическими источниками замерли за кольцом из огня и больше не лезли в смертельную ловушку.

— Да где же Фома…

Я с трудом крутил головой, пытаясь вычленить среди множества врагов моего капитана, а заодно и ту тварь, что страшнее Грандхимеры, найти. Но не смог…

— Часы, хоть вы помогите…

Я приподнял руку, но экран, вместо того чтобы ответить на мой запрос, медленно потух.

«ХЛОП!» «ХЛОП!» «ХЛОП!» «ХЛОП!»

— Браво. Какая экспрессия. Какая ярость. Какая воля к жизни, — раздался голос за моей спиной. Голос, который я совершенно не ожидал услышать.

По моим ощущениям, там не было никого. Никакой маг или воитель за моей спиной не стоял. Я обернулся и увидел хлопающего мне мужчину в длинном чёрном фраке с тростью и шляпой, какие были популярны, пожалуй, лет сто назад.

— Весьма впечатляюще как для восемнадцатилетнего парня. Но как же это всё убого для мага эфира… Да ещё и главы рода! Честное слово, Берестьев, я ожидал увидеть от тебя больше…

— Это не ты отправил меня в Болгарию…

— Ах, нет, что ты… Мой дорогой собрат любит быть тайным наблюдателем, следить и делать ставки, создавать сложности, оставаясь в тени. Я же, в отличие от него, всегда иду в первую очередь за своей целью и не растягиваю удовольствие если это несёт хоть какие-то риски.

— Вы охотники на магов эфира? — предположил я, готовясь к бою и постепенно втягивая в себя разлитый вокруг эфир, потихоньку уменьшая объём огненной стены.

— Что? Почему ты берёшь так низко и мелко? Хотя да. Тут уж признаюсь: ваши семь великих родов мы уничтожили. Ну, вернее шесть. Седьмой ещё трепыхается… Но такими темпами не долго вам осталось.

— Ну, попробуй взять меня, сволочь.

— Спасибо за приглашение, но, как я уже сказал, я преследую свои цели. Вполне конкретные. И в данный момент ты — лишь вторичная цель. Случайная птичка, залетевшая в эту клетку. Кстати, не рассчитывай особо на свои часы. Рядом со мной любая техника твоих любимых Собирателей работать не будет. Иди за мной. Я тебе кое-что покажу и расскажу о тех нелюдях, на которых ты работаешь.

— Ага, сейчас! Бегу и спотыкаюсь. Не хочешь ты со мной сражаться, так я сам атакую!

— Пи!

В руке этого странного мужика, что знал подозрительно много, появился Фома. Гад сдавил шею моего пушистого капитана и вытащил из-за пояса маленький ножичек, похожий на тот, которым вскрывают консервы.

— Не ерепенься, дурень. А то я твоего хомяка вмиг прирежу.

Сволочь… Не оставил мне выбора!

Если он смог Фому словить, то его возможности превосходят все мыслимые пределы… И ведь я даже понятия не имею, как он сражается, какими силами обладает. И эфира моего он не боится… Через стену огненную прошёл, словно это простой туман.

— Долго тебя ждать, убогий?

Я последовал за ним и увидел, как монстры разошлись, освобождая ему проход. Внутри меня всё ещё клокотала вся доступная мне мощь эфира, и я ждал момента, чтобы атаковать эту тварь.

— Зачем вы нападаете на нас? Что вам нужно?

— Это долгая история, которая корнями уходит в далёкое прошлое. Настолько далёкое, что причины ты не найдёшь на этой планете. Но ты потом спроси у своего куратора, что она чувствовала при закрытии проекта «Ви семьдесят семнадцать».

Звучит так, будто он собирается меня отпустить… Не знаю, радоваться мне или плакать. Не верится что-то в доброту душевную этих ублюдков, убивших столько человек.

— Спрошу. А излом этот — тоже твоих рук дело?

От моих слов мужик остановился, повернулся и с удивлением уставился на меня.

— Тебя что, даже в эти детали не посвятили? Аха-ха-ха! Как же они… предсказуемы. Дегенераты, что сидят безвылазно на своей базе. Ну ничего, недолго им осталось. Я спущу за шкирку этого идиота с его белоснежного трона.

— Кого?

— Я сегодня не в том настроении, чтобы своему врагу рассказывать все тайны и историю появления моего ордена. Всё. Пришли. Знакомься, это Мальчик. Мальчик, это ужин.

— Р-р-р-р-р-ргав!

В помещении, где я сразу же заметил чудовищного размера осколок ядра, а быть может, и полноценное ядро, сидел Хранитель. И это была… собака. Обычный золотистый ретривер. Именно от него исходила чудовищная сила, что перекрывала источник Грандхимеры в разы.

— Ладно, меня ждут дела. Что же касается тебя и твоего хомяка…

Мужик бросил Фому на землю, а через миг активировал что-то на своём запястье, и волна маны разошлась во все стороны, отчего стены засветились странными письменами.

— Портальную магию за пределы этой пещеры я отключил. Так что сбежать тебе, Берестьев, не получится. И всё же я дам тебе шанс. Дело в том, что в последние годы стало безумно скучно. Мы закончили подготовку к тому грандиозному дню, когда настанет конец гегемонии одних и придёт начало новой эры. Ты её, скорее всего, не застанешь, но речь не об этом. Я с ностальгией вспоминаю те дни, когда я воевал с древними орденами. Уничтожал сильнейших и чувствовал всю прелесть битвы!

Когда мне сообщили о том, что ещё один род магов эфира найден, я так обрадовался, ты даже не представляешь. Втайне от наших небесных наблюдателей мы следили за вами. Члены вашей семьи один за одним погибали в изломах от рук моих соратников. Ну и моих рук тоже, чего уж скрывать. И я всё ждал, когда же на свет вылезут монстры с полными источниками эфира. Хранители вашего рода. Тайные мастера, прячущиеся от всех и тайно управляющие Романовыми. Но шли годы, вы вырождались. Гибли один за одним. А их всё не появилось…