Законы жанра 2

Смит приложил пальцы к его шее, но лишь для проформы. Было очевидно, что Фрэнк Мозес мертв уже несколько часов.

– Дверь была закрыта изнутри, и я не вижу признаков насильственной смерти, – сказал Смит.

– Конечно, – согласилась я. – Он умер сразу же после того, как мы с вами вернулись из Миров Бесконечной Войны, и вы вспомнили, что обещали меня с ним познакомить. Что может быть естественней?

– Вы правы, это подозрительное совпадение, – согласился Смит. – Надеюсь, вы же не думаете, что это я его убрал?

– Это ведь так на вас непохоже.

– Если бы на самом деле я не хотел вас знакомить, у меня в запасе был бы десяток способов этого не делать, – сообщил он. – Возможно, какие-то из них показались бы вам подозрительными, но не более подозрительными, чем это. И не пришлось бы никого убивать.

– Допустим, – сказала я. – А как далеко Мозес продвинулся?

– Продвинулся в чем?

– В создании генератора узконаправленных индивидуально-персонализированных лучей смерти, при помощи которых можно убить вообще кого угодно по вашему выбору.

– Он ничем подобным не занимался, – сказал Смит. – Как и никто в нашем техническом отделе.

– Почему же тогда его убили? – спросила я.

– Я не знаю. Я даже пока не уверен, что его убили.

– Похоже, что кто-то подчищает хвосты, – сказала я. – И если это не вы, то кто? С кем он вообще контактировал?

– Помимо двух десятков парней из техотдела? – уточнил Смит. – С половиной оперативного состава ТАКС. Со мной, с Чарльзом, с агентом Джонсоном, много с кем еще. И я хочу еще раз обратить ваше внимание на то, что мы не можем быть уверены, что это убийство. В жизни бывают и более странные совпадения.

Только не в моей.

– Это убийство, Эллиот.

– Чуйка настоящего копа?

– И большой жизненный опыт, – сказала я. – Надо вызвать полицию.

– Он наш.

– Если он умер сам, это не играет никакой роли, – сказала я. – А если копы подтвердят убийство, никто не помешает вам влезть в их расследование. Как обычно.

– Звучит разумно, – согласился Смит. – Джеймс, вызовите копов, дождитесь их приезда и убедитесь, что они все делают правильно. После того, как они здесь закончат и увезут тело, поезжайте в офис охранной компании и затребуйте у них все записи с камер видеонаблюдения, на которых виден этот дом и прилегающие к нему… скажем, два квартала, за последние двадцать четыре часа. И давайте сюда ключи от машины.

– Да, сэр, – Джеймс вручил Смиту ключ. – Вызывать полицию немедленно?

– Сразу после того, как мы уедем, – сказал Смит. – После вас, мисс Кэррингтон.

* * *

Сидя на пассажирском сиденье «эскалейда», которым управлял директор Смит, я думала о том, что смерть Фрэнка Мозеса чертовски похожа на инфаркт. Конечно, Мозес был немолод, имел некоторые проблемы с лишним весом и работал в организации, которая не славилась умиротворяющей и дружественной атмосферой внутри трудового коллектива, так что его инфаркт вполне мог произойти по естественным причинам.

А что, если нет?

Я не сомневалась, что мы уничтожили Черный Блокнот, но если их было два? Или если кто-то вырвал из него страницу и продолжает на ней писать?

Я постаралась восстановить в памяти сцену уничтожения артефакта. Никаких следов вырванных страниц в нем, вроде бы, не было. Впрочем, это легко проверить, агенты ТАКС же заново отфотографировали всю книжку, включая и еще незаполненные листы…

Допустим, там действительно не хватает листа, и что дальше? Вырвать его мог только тот, кого я не знаю, а какие у него могут быть причины, чтобы избавиться от Мозеса? Пеленгатор-то он уже изобрел, и вряд ли эта штука прекратит работать после смерти создателя.

– Где вы держите пеленгатор? – спросила я.

– Что? – переспросил Смит. Похоже, он следил за дорогой и на самом деле меня не услышал.

– Та штука, с помощью которой мы нашли Черный Блокнот, – сказала я. – Где вы ее держите?

– Там же, в техотделе, – сказал Смит. – И если я правильно понимаю ход ваших мыслей, то выкрасть ее оттуда невозможно.

– Аманда вынесла целый артефакт, – напомнила я.

– Аманда на тот момент была уже внутри штаб-квартиры, и ей помогали, – напомнил Смит. – С помощью силы пробиться в техотдел снаружи невозможно.

– А если есть еще кто-то внутри? – спросила я.

– Мы тщательно проверяем всех сотрудников, прежде чем они получают доступ.

– Да бросьте, Эллиот, – сказала я. – Люди меняются. У всех есть уязвимые места, болевые точки, на которые можно надавить, чтобы заставить человека сделать то, что вам нужно.

– В любом случае, Черный Блокнот уничтожен, и пеленгатор не представляет никакой ценности, – сказал Смит. – И если вы думаете о вырванных страницах, то нет. Их не было. Вы идете по ложному следу, мисс Кэррингтон.

– А если выяснится, что Мозес умер от инфаркта?

– Как и сотни тысяч людей до него, и далеко не всех убили с помощью Блокнота. Его смерть выглядит подозрительной, но у нас нет никаких оснований связывать ее с этим делом. Вы полагаете, что его убил этот ваш тот?

– По крайней мере, я этого не исключаю.

– Зачем?

– Чтобы он не придумал для нас еще какой-нибудь штуки, – сказала я. – Или потому, что на самом деле Блокнотов было два, и он вручил нам один, чтобы усыпить нашу бдительность или просто посмотреть, как мы справимся. Мы справились, его это впечатлило и он решил перестраховаться.

– А сообщение, которое отправил Мозес?

– Его мог отправить кто угодно, воспользовавшись его телефоном.

– Это значит, что убийца был там, в доме, – сказал Смит. – Зачем убийце лезть в дом, если он может поражать свои цели даже находясь на другом конце мира?

– Чтобы отправить сообщение.

– Зачем? Какая ему разница, найдем мы Фрэнка рано утром или ближе к полудню?

– Понятия не имею, – сказала я. – Может быть, это часть какого-то глобального плана.

– А может быть, вы сейчас гоняетесь за призраком, – сказал Смит.

– А дело, тем временем, продолжает обрастать новыми трупами.

– Смерть Мозеса может и не быть связана с этим делом, – сказал Смит. – Предлагаю пока остановиться и не делать скоропалительных выводов. По крайней мере до тех пор, пока мы не получим отчета полиции. И коронера.

– Конечно, – сказала я.

* * *

Естественно, визиты на заправки никакого результата не принесли. Записей не сохранилось, а фотографию Аманды, которую мы подсовывали под нос не только персоналу, но и всем случайным посетителям, никто не опознал. Честно говоря, я на это особо и не рассчитывала. Полгода прошло, а она была всего лишь обычной женщиной, которая заправляла свою машину, и, быть может, перекинулась парой фраз с кем-то, кто наверняка выглядел, как обычный мужчина.