Закрученный

Не то чтобы она представляла тысячи раз, как он едет по этому участку пути.

— Хорошо, — кивнул Такер. — Ты читала его некролог?

— Да.

— Проверила его семью?

— Насколько возможно. — У него осталась жена, больше никого не упоминали.

— И у тебя есть точный адрес?

— Нет. Я надеялась поездить туда-сюда, пока луч золотого света не прорежет небеса и не осветит нужный дом.

— Опять ерничаешь. Тебе не идет.

— Тогда перестань задавать дурацкие вопросы.

Он вздохнул, как последний здравомыслящий человек в мире.

— Поедем утром. Впишемся в твой график? — Не дав возможности ответить, он протянул руку и поманил ее. — Идем.

Со вздохом она вложила свою руку. Потянув на себя, он помог ей подняться. Накинул ей куртку и потянул из зоны просмотра микрофильмов. Едва они дошли до главного зала библиотеки, кто-то закричал. Девушка. Наверное, Девушка Цыц. Опасаясь худшего, Мэри Энн попыталась повернуться и посмотреть, что происходит. Такер закинул руку ей на плечи и направил ее внимание вперед.

— Поверь мне, ты не захочешь этого видеть.

Значит, не ведьмы и не феи.

— Ты что натворил? — яростно прошептала она, уже зная, что он что-то сделал. Подонок.

— Скажем так, змея под столом пытается с ней поговорить, — ответил он со злой насмешкой.

Ну конечно.

Они вышли на улицу в холод и ночь. Она плотнее запахнула ворот куртки и сердито посмотрела на него снизу вверх.

— Я думала, ты не можешь создавать иллюзии, когда рядом со мной.

Его усмешка стала шире, и все, что она увидела, так это ровные белые зубы, сверкнувшие в темноте. Она отвела взгляд, пока не захотела ударить его. Много раз. Машины пролетали по улице в режиме масштабирования. На тротуаре никто не стоял, и поблизости не было притаившихся теней. Обыск территории стал привычкой.

— Так как? — настойчиво спросила она.

Он наклонился, как будто делился непристойным секретом.

— Скажем так, мои таланты становятся ядерными.

Или ее способность приглушать их исчезала, внезапно подумала она и резко распахнула глаза. О, прошу, прошу, прошу, пусть ее способности исчезнут. Если она перестанет заглушать силы, то перестанет выкачивать и энергию. Тогда она снова сможет увидеть Райли. Сможет поцеловать его. В конце концов, сможет — прошу, в конце концов — сделать больше. Без всяких переживаний.

— Ладно, почему такая счастливая? — с подозрением спросил Такер.

Что он заподозрил?

— Ничего.

— Лгунья.

— Демон.

Он прочистил горло, как будто борясь со смехом.

— Для меня это не совсем оскорбление, знаешь ли.

— Знаю. — Она почти скакала по бетону. Ей становилось легче даже просто от мысли о том, что она сможет увидеть Райли, ни о чем не беспокоясь. — Давай просто насладимся моментом, хорошо?

Такеру пришлось ускорить шаг, чтобы успеть за ней.

— Каким моментом?

— Этим.

— Почему? В нем нет ничего особенного.

— А может появиться, если ты закроешь рот.

На этот раз он откровенно засмеялся.

— Напомни мне, почему я встречался с тобой.

— Нет. Меня только стошнит.

— Прекрасно, Мэри Энн, — ответил он, но продолжил ухмыляться. — Я стараюсь.

Глава 5

Мучительную вечность крики разрывали голову Эйдена, и вот они внезапно прекратились. Осталась только тишина, которая оказалась еще хуже, потому что ему стало известно об окружающем его густом, мрачном тумане, клубящемся со злым ликованием.

Выбраться, ему нужно было выбраться. Он умрет, если останется здесь. Туман непременно задушит его, как пытался сделать это сейчас. Полный решимости, он прокладывал себе путь через него, карабкаясь и поднимаясь… движения отдавались болью в истерзанном теле… карабкаясь и взбираясь, выше и выше, пока… Он не открыл резко глаза.

Первое, что он заметил — туман рассеялся. Но мир вокруг был размытым, как будто смазанный вазелином. Он втянул воздух в легкие, чтобы сосредоточиться, и зарычал. В воздухе было что-то сладкое, отчего рот наполнился слюной. Кровь забурлила.

Этот вкус…

Кто-то позвал его по имени. В женском голосе слышались забота и облегчение. Он моргнул, медленно избавляясь от мутной пленки, и сел, игнорируя боль по всему телу. Его взгляду предстала… спальня. Да, он был в спальне. Или в снежной буре. Вся эта белизна — белые стены, белый ковер, белая мебель — была такой же невыносимой, сколь и знакомой.

К нему подошла девушка, она заламывала руки и сжимала ткань черной мантии. Хоть что-то не белое. Длинные черные волосы перекинуты через изящное плечо. Гладкая, безупречная, бледная кожа и самые прекрасные глаза, которые он когда-либо видел.

Медленно, очень медленно она дотронулась до его брови. Сладкий аромат стал гуще, усиливая желание попробовать ее на вкус. Он хотел укусить ее, но все же отстранился.

Ее лицо исказилось от боли.

Через несколько секунд она спрятала эмоции и расправила плечи.

— Я рада, что ты проснулся, — произнесла она лишенным эмоций голосом.

Между губами он заметил выступающие клыки. Вампир. Она была вампиром. Принцессой вампиров. Ее звали Викторией, и она была его девушкой. Подробности выстреливали в него, как мячи из бейсбольной пушки, не вызывая никакой реакции.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

Он просто посмотрел на нее. Чувствуешь? Его нервные окончания успокоились, и он ничего не чувствовал.

Она сглотнула.

— Ты спал почти четыре дня. Мы дали тебе лекарства, чтобы души притихли, на случай, если они держали тебя. — Закусив нижнюю губу, она глянула через плечо. — Мы думали, у нас нет другого выбора.

Она продолжала говорить «мы», намекая на то, что ей кто-то помог.

— Нужно что-нибудь принести тебе?

Эйден обвел комнату взглядом второй раз, в дальнем углу стоял парень. Высокий, крепкий, темные волосы, зеленые глаза. Райли. Волк-оборотень, везде и всюду заноза в заднице, но при этом хороший парень.

Рядом стояла девушка-человек. Он не был уверен, откуда знал, что она человек. Никогда раньше ее не видел. Коротко обрезанные светлые волосы разметались по плечам, бледная веснушчатая кожа. Она нервничала и переступала с ноги на ногу, карие глаза смотрели куда угодно, только не на него.

Сладкий аромат снова усилился. Правда, на этот раз в нем примешалось что-то острое, и все его тело затрепетало от предвкушения.

Предвкушение — его первая эмоция после пробуждения, и она поглотила его.