Закуска с характером. Дилогия

– Ясно. Вряд ли при всём желании у них получится добыть столько, сколько нужно, – поняла я.

Эх, плохо. Сколько ещё продержится моя защита? Присмотревшись к нашей с Гаром связи, я увидела, что она уже ненамного толще волоска. Она ещё держалась, стойко и упрямо, но…

Как быть? Надо придумать хоть что-нибудь! Время неумолимо утекает… не уверена, что продержусь до завтрашнего утра. А потом Варзар точно не упустит шанс как можно скорее привязать меня к себе и забрать мой дар. Я снова попробовала воззвать к дару. И снова не ощутила абсолютно ничего.

Неожиданно на балконе раздался лёгкий шум. Точно! Совсем забыла.

Я, поманив за собой Дуззу, вышла на балкон и тихонько позвала:

– Эй, русалка, покажись!

Дузза с недоумением обернулась ко мне, а потом изумлённо зажужжала: перила внезапно ожили и зашевелились, а от каменной стены отделилась знакомая чёрная голова. Ого! Я вдруг поняла, что русалка растянулась почти на весь балкон! Но теперь она так искусно сливалась с поверхностью, что позавидовал бы любой хамелеон!

Как и говорили коротышки, с каждым перерождением и восстановлением она менялась, приобретая новые свойства, чтобы эффективнее противостоять врагу. Получается, Варзар стоял прямо возле неё и совершенно ничего не заметил! А сейчас он наверняка будет искать её где-то внизу, тогда как она всё это время преспокойно сидит на балконе.

– Ну, привет, дружище. Ведь вряд ли ты можешь говорить? – обратилась я к ней.

Русалка мотнула большой жуткой головой, а в моём разуме вдруг возникла отчётливая картинка, как она ползёт, вытянувшись, вдоль стены к балкону, а потом, почувствовав мой безмолвный вопль о помощи, прорывается в комнату и стреляет жижей в Варзара.

– Ого! Значит, ты общаешься с помощью мысленных образов? – впечатлилась я. – Здорово! Спасибо тебе за помощь. Не знаю, что было бы, если бы ты не вмешалась.

Одно из щупалец протянулось ко мне и аккуратно похлопало по плечу. Да уж, таких союзников у меня ещё не было… Вот только как её использовать? Бросить прямой вызов Варзару она не может – он тут же испепелит её так, что ни одного щупальца не останется, ведь он тоже понял, с кем имеет дело.

Щупальца у неё мощные, а ещё, судя по недавней мысленной картинке, она могла вытягиваться так, что при желании достала бы отсюда до земли, и без труда ползать по стенам. Будь я способна выдерживать местный климат, эта русалка могла бы, уцепившись за перила, обвить меня за талию щупальцами и аккуратно спустить вниз. По крайней мере, именно такую картинку я от неё получила в следующий момент. Она совершенно определённо показывала мне, как я могла бы сбежать.

– Не выйдет… хм… подружка, – сказала я жуткому чёрному лицу с возбуждённо шевелящимися волосами-отростками. – Внизу адские псы, но главное, я совершенно не приспособлена к местному климату. Однако я учту, что тебе по силам спустить меня вниз. Может, тебе что-нибудь нужно? Еда или вода? Дузза достанет…

Русалка не стала ничего просить. Она ещё раз аккуратно хлопнула меня по плечу и снова слилась со стеной и перилами, дав понять, что не собирается никуда уходить. Что ж, пусть. Такой союзник лишним определённо не будет. В случае чего она снова сможет отвлечь на себя Варзара, если он опять попытается прорвать мою уже и так истончившуюся защиту.

Мы с Дуззой вернулись в комнату.

– И всё-таки интересно, что грохотало в замке… – задумчиво глянула на неё я.

– В тронном з-з-зале вз-зорвалась колонна. Я оставила там ж-жуков, чтобы следить за Варз-заром.

– Мудрое решение, – признала я. – Но… взорвалась колонна?! С чего бы ей вообще взрываться?

– Из-за меня… – прошелестело что-то рядом.

Мы с Дуззой дружно обернулись и замерли, с изумлением рассматривая удивительнейшее существо, сидящее на комоде. Больше всего он походил на маленького умильного лиса, весьма упитанного, но состоящего из… пламени!

– Ты ещё кто? – обалдев, уточнила я. В проёме балконной двери замаячила голова обеспокоенной русалки, которая явно каким-то образом улавливала мои эмоции.

– Твоя магия призвала меня к жизни, – пояснило существо. Его голос чем-то напоминал потрескивание поленьев в камине. – Я искупался в твоём чае и обрёл сознание.

– Что?! Ох… только не говори, что ты – та самая ожившая слюна из тронного зала Люцифера!

Он умильно закивал, обернувшись полыхающим хвостиком. Ну дела! Нет, я видела, что слюна ожила, но совершенно не ожидала того, что она меня найдёт!

– А почему ты выглядишь, как лис?

– Я могу принять любую форму. Но в твоём подсознании есть изображение вот этих существ. И они тебе нравятся… мне тоже понравились.

Угу, ясненько. Выходит, раз я при обращении не назначила ему конкретную форму, он может принять любую. Интересно… Но всё же продолжим допрос. Хотелось бы знать, чего ожидать от этого изменчивого существа.

– Как ты меня нашёл? Ведь из тронного зала мы исчезли довольно быстро. А ещё – зачем подорвал колонну? И главное, каким образом? Здесь всё огнеупорное вроде бы…

Глава 35

– Во мне частица адского пламени, я могу поджечь что угодно. Я прожёг путь внутрь колонны, поднатужился и резко… у-у-у-у-ух!.. – Он раскинул лапки в стороны. – Пустил волну… Колонна сразу бабах!

Он с любопытством огляделся, будто искал, что подорвать и в нашей комнате.

– Угу… ты… кхм… молодец, – неискренне выдавила я, переглянувшись с Дуззой. – А зачем ты это сделал? Для развлечения?

– Ты звала на помощь, я услышал, – пояснил лис. – Решил наделать шуму, чтобы отвлечь злодея…

Мне тут же полегчало. Значит, он не стремится всё бестолково разрушать! Почувствовав моё облегчение, русалка перестала маячить в проёме. Она вновь слилась с балконом. Дузза тоже перестала делать попытки загородить меня от лиса и отступила на пару шагов.

– А зачем тронный зал Люцифера тогда громил? – на всякий случай уточнила я.

– Ты чувствовала раздражение, что тебе приходится там находиться. Все радовались, пировали, веселились… а ты хотела домой. Я решил испортить им веселье и порадовать тебя! – Он воинственно дёрнул пламенным хвостом и встопорщил острые ушки. – А когда ты исчезла из зала, я последовал за тобой. Я могу перемещаться через огонь. Огонь связывает всё… Если знать его язык, он доставит куда угодно… Я нырнул в костёр на кухне Люцифера и сразу вынырнул в камине в этом замке.

Ага, вот как дело было! Получается, все существа, которых я оживила чаем, стремятся мне помогать. Это важный момент! Надо бы поразмыслить, как можно это использовать. Вот если бы чая было много… где бы достать больше?

Я, конечно, намекнула чертям, чтобы они мне принесли отвар или сами листья, но вот найдут ли они способ? Пока непонятно. Ещё меня всё-таки очень беспокоило то, что Люцифер попробовал мой чай. Что будет, если он выяснит, кто именно создал этот напиток? Как он себя поведёт?