Заложница судьбы

А потом на меня обрушилась Сила некромагии, и чернота затопила мое сознание…

«Так не бывает». Это была первая мысль, которая обрушилась на меня, когда я смогла распахнуть глаза. Я была нигде. И на меня кто-то смотрел. Бесконечно далекий и чужой.

–  Кто ты? - поинтересовался у меня этот наблюдатель.

–  Не знаю. - Отозвалась я.

–  Ты Королева?

–  Нет.

–  Почему?

–  Должна пройти какой-то обряд, - отозвалась я. Этот разговор, откровенно говоря, начал меня утомлять.

–  А ты сейчас что проходишь?

–  Ритуал, - отозвалась я.

–  Точно?

Я вздохнула, и отвечать не стала.

–  Наглеешь, - насторожился наблюдатель.

Зевнув, я прикрыла рот ладошкой.

–  Я просто хочу спать.

–  Не выспалась? - мне почудилось, или в голосе наблюдателя проснулся интерес?

–  Ночь была тяжелая, - ответила я.

–  Расскажи?

–  А ты меня отпустишь?

–  Отпущу. Разгонишь мою скуку - и отпущу.

Я рассказывала по внутренним часам пару часов. Наблюдатель просто хохотал. А потом внезапно насторожился.

–  Время вышло.

–  Как ты это определил?

–  Тебя зовут, - вздохнул Наблюдатель.

–  И что делать?

–  Иди.

–  Тебе будет скучно.

–  Да.

–  Я могу тебе помочь?

–  Возьми вот это, - в мои подставленные ладони рухнул черный камень. - Это поможет тебе. Ты услышишь свой народ, Королева. А я тебя.

–  Ты знаешь, - честно сказала я, двигаясь по направлению к сияющему пятну на горизонте, где меня уже ждали. - Я тебя уверяю, со мной скучно никому не бывает!

–  Я верю, - вздохнул мне вслед Наблюдатель.

И странный разговор, тревожащий своей неправильностью и безумием, наконец, завершился.

XXVII Теория власти

Во дворце драконов было тихо. На Янту и дракона Советника все косились с уважением и при их появлении чуть ли не по стеночке спешили подальше.

–  Чего это они? - поинтересовалась я.

Ответил мне, как ни странно, Советник.

–  При правлении Императора, его власть была омрачена скоротечными казнями. Мало кто знал, что казнят заговорщиков, которые стояли за выдвижением Милана и его продвижением наверх. К сожалению, личность его самого мы так и не выяснили. В результате все обернулось именно так.

–  Вы жалеете? - поинтересовался Мир.

–  Не знаю, - старый дракон пожал плечами. - Я уже старик, умудренный опытом. И хочу на покой.

–  Который вам, мой дорогой Советник, не светит, - тихо сказала Янта. - Я собираюсь уходить из Империи.

–  По долгу чести? - тихо спросил дракон.

–  Да.

Советник кивнул.

–  Вы даже не представили меня своим друзьям, Императрица, - напомнил он.

–  Ой, простите! - на щеках Янты вспыхнул легкий румянец. - Это Артур. Мир и Оксана.

–  А титулы? - не понял Советник, перебивая ее.

–  Титулы? - протянул Мир. - А их лучше опустить, в нашей компании они ничего не стоят.

Янта необычайно торжественным голосом, наконец, представила Советника.

–  Друзья, а это самый мудрый дракон нашего мира - Фостраэн Исма'О'Ролль.

–  Я где-то уже слышал это имя, - нахмурился Мир. - А не вы ли случайно были лучшим экономистом, который когда-либо существовал? При вашей поддержке драконы, которые почти погибали от нехватки ресурсов, смогли не просто возвыситься, а занять достойное положение!

–  Да, - кивнул дракон.

–  Какое сложное имя, - вздохнула я. - Как вы вечно их запоминаете.

Советник повернулся.

–  Вообще-то, прекрасная леди, наши имена это еще и показатель.

–  Чего? - не поняла я.

–  Клана. Приставки для тех, кто владеет информацией, играют очень важную роль.

Мы переглянулись. Янта одними губами сказала «потом».

Советник повернулся к Императрице.

–  Когда вы предпочтете провести Обряд?

–  Как можно быстрее, - вздохнула Янта. - Нам надо спешить дальше.

–  Вы ничего не хотите сделать перед этим?

–  Да, - драконица кивнула. - Вначале мне надо поговорить с братом.

Мы прошли в предоставленные нам покои. Как сообщил Фостраэн, при обряде сможет присутствовать только один из нас. Сидя на диване и перелистывая страницы найденного дневника Шанкры, я думала. О том, кого же выберет Янта. Потом до меня дошло, и я поразилась своей рассеянности. Из-за Долга Чести, Императрица выберет меня. Как только я пришла к этому мнению, то сразу же смогла и сосредоточиться на тетради. Первый лист был покрыт странными закорючками, каждая из которых что-то означала. Более того, мне уже встречалась подобная запись.

И означала она телепортационные точки! Способ экстренной телепортации из нескольких точек, когда одна перекрывает другую. Так от нас ушел хозяин лаборатории на планете метаморфов. И здесь в тетради был описан такой способ. Но вот куда он вел?

Со второй страницы шли магические формулы. Которые описывали уязвимые места каких-то существ. Подобные записи были в дневнике Марджори. Сиза - алхимика. Поэтому и их структура была мне знакома.

Но зачем мне Шанкра оставила это? Должна же была быть какая-то причина. Да еще и с такой уверенностью написано, что это мне пригодится. Чем?

Додумать до конца я не успела. Вошел молоденький дракончик, и отчаянно смущаясь, сообщил, что леди Оксану ждут в парадном зале.

Зал был ярко освещен. Лучи солнца проникали сквозь цветные витражи, образовывая причудливый ковер на полу. Именно за это я любила парадный зал. И двигаясь к тронам, рядом с которыми стояла Янта, ее брат и Советник, я косилась по сторонам.

Не доходя до подруги пары метров, я остановилась, услышав ее мысленно «Достаточно».

Советник отошел от венценосной пары и стал недалеко от меня. Теперь два дракона стояли и смотрели друг на друга. В зале кроме нас четверых никого не было. Уловив мое замешательство, Фостраэн тихо шепнул:

–  Этот обряд проводится при закрытых дверях.

–  Почему?

–  Он опасен. Как для того, кто передает, так и для того, кто принимает.

Я зябко поежилась, непроизвольно вызвала свои крылья и укуталась в них. На губах Янты вспыхнула улыбка, и она сняв корону со своей головы переложила ее на голову брата. Она что-то говорила, но что именно - я не слышала.

Новый Император взял со специальной подушечки тоненький обруч и опустил его на голову Янты, тоже что-то произнеся при этом.