Заложники

Усевшись рядом с Делией на плоском валуне, юноша порывисто обнял ее и уткнулся лицом в ее пышную грудь.

– Ну-ну, все будет хорошо, милый, успокойся, - продолжала сыпать словами женщина, оглаживая длинные кудри принца.

– Не будет хорошо, - приглушенно возразил Джандар, чуть не плача. Нельзя, чтобы было хорошо, понимаешь?

– Не понимаю. И никогда не пойму. Не желаю такое понимать, - насторожилась Делия.

Юноша поднял голову и совсем по-детски шмыгнул носом.

– Знаешь, что он сказал?

– Нет, откуда же мне знать.

– Он сказал примерно следующее. То есть мы с ним разговаривали мысленными образами, но я попробую изложить это словами. Может, выйдет неуклюже, перевести в точности тут невозможно...

– Говори же, не тяни, - потребовала Делия.

– Он сказал, что нам нужен этот Найк Петоцки, - заговорил Джандар, время от времени запинаясь и подыскивая нужное слово.
– Король Найк нужен, поскольку нам не нужна одежда, мы имеем пищу в изобилии, у нас нет никаких природных врагов... На самом деле это тупик. Чтобы мы, ящеры, могли двигаться дальше в понимании мира, нам непременно нужен такой вот король.

– А он действительно мудрец, - восхитилась Делия.

– Тогда я рассердился и назвал Найка пройдохой, - продолжил Джандар, отстранившись и повесив голову.
– У ящеров нет такого мысленного образа, конечно. Поэтому я послал образ игрока, играющего не по правилам, грязными потными руками. А Владыка возразил мне, что вовсе он не пройдоха, а, наоборот, величайший игрок. Он не является заложником строгих правил и вдохновенно творит свою игру. Ничего удивительного, что он запросто может обыграть любого: и наивного растяпу Тяфика, и пылкого благородного принца Джандара, и мягкосердечную одинокую королеву Стасию, и дряхлого полоумного Владыку. Так выразился сам Владыка, я просто цитирую.

– Твой Владыка совершенно прав.

– Подожди, еще он сказал мне вот что. Мы были свободны, безгранично свободны. Настолько, что само понятие нашей свободы теряло какой-либо смысл и не имело ни малейшей цены. Теперь мы отдали себя в кабалу королю Найку, но зато получили тягу к свободе. Мы теперь знаем вкус неволи, тем чище и сильнее будет наш порыв обрести свободу вновь.

– Слушай, твой Владыка мне страшно нравится, он умница редкортный, захлопала в ладоши Де-лия.
– Милый, познакомь меня с ним, пожалуйста.

– Обязательно, - кивнул Джандар.
– Он тоже хочет этого. Я сказал ему про тебя, и Владыка очень обрадовался. Сказал, что главная удача для человеческого самца - это найти себе добрую самку, они очень редко водятся. Пообещал молиться за нас и соизволил даровать нам свое благословение.

– Твой Владыка просто лапочка.

– А теперь давай пойдем погуляем, - предложил Джандар, вставая на ноги, но тут же спохватился: - Если ты не очень устала, конечно.

– Вовсе я не устала, - мужественно солгала Делия, надевая левую туфлю.

Они взялись за руки, неспешно зашагали по тропинке среди зарослей карликового хвойника в сторону холмистой гряды. Не доходя до нее, Джандар остановился и сообщил:

– Прости, я должен тебя оставить ненадолго. У меня сейчас острейшая необходимость помолиться в одиночестве.

– Хорошо, мой милый. Подожду тебя здесь. Принц размашисто зашагал к густой рощице и угдубился в нее. Спустя недолгое время он вышел оттуда еще мрачнее прежнего.

Ни слова не говоря, он взял Делию под руку и пошел с ней по тропинке. Через несколько шагов принц скривился как от боли, прошептав:

– Ах, какая страшная гадость!

– Что случилось, милый?
– обеспокоилась Делия.

– Я наткнулся только что на кошмарную картину, - признался Джандар. Такого не увидишь и в страшном сне.

– И что же ты видел?

– Представь себе, я иду мимо древнего урочища и вдруг вижу, что там собрались вдребезги пьяные ящеры.
– Юноша с омерзением передернулся.
– Совсем молодые, у иных еще рога не отросли как следует. Одни продолжают накачиваться водкой, другие кое-как танцуют священный танец преображения.

Делия ожидала продолжения рассказа, однако Джандар замолчал.

– Так, а дальше?
– спросила она.

– Все. Мало разве?

Опешившая Делия благоразумно воздержалась от смеха, но не от возражений.

– Извини, а что тут такого?
– примирительно молвила она.
– Ну, выпили ребята. Ну, танцуют, веселятся. Обычная вещь.

– Боюсь, ты этого никак не доймешь, - молвил, насупившись, принц.

– Между прочим, я теперь устала, - вдруг раскапризничалась Делия.
– Давай посидим, а то меня уже ноги не держат.

– Хорошо, я тоже не прочь отдохнуть. Они сошли с тропинки и уселись в густой траве. Джандар обхватил руками колени, уперся в них подбородком. Делия откинулась навзничь, с прищуром глядя на солнце, горячо смеющееся посреди безоблачного неба.

– Извини, но запах у твоих мыслей вдруг стал очень едким, - вдруг прервал напряженное молчание принц.

– Тебя никто не просит их обнюхивать, - отозвалась Делия.

– Понимаешь, я чувствую их помимо воли, - стал оправдываться Джандар. Если бы чуял ноздрями, заткнул бы их, и все.

– Сочувствую. Но я тоже не носом думаю и не могу заткнуть пальцем свои мысли.

– Скажи, о чем они?
– попросил юноша.

– Вряд ли ты им обрадуешься, дорогой.

– Все равно скажи, прошу тебя. Делия вздохнула, потягиваясь, и закинула руки за голову.

– Просто я вдруг подумала, что там, на крейсере, в каюте дрыхнет обдолбанная харной будущая императрица, - нарочито небрежным тоном созналась она.
– Может, сейчас она уже стала сиротой и владычицей всей Империи.

– Да, в этом случае Империи завидовать не приходится...

– Но ты ведь предлагал этой оторве руку и сердца-с неожиданной злостью выпалила Делия.
– Предлагал, при мне!

– Ах, вот почему такой запах!
– вовсю разулыбался принц.
– Стоит ли переживать из-за пустяков?

– По-твоему, это пустяки?!

– Ну перестань, пожалуйста. Если бы ты только знала, до чего невыносимо пахнет ревность...

Джандар склонился над рассерженной Делией и нежно обнял ее. Та сделала вид, что пытается отстраниться, но быстро притихла. Последовавший за этим поцелуй длился долго, и обоим стало не до разговоров.