Заложники

– Я их так называю. С тобой бывало так: ты о чем-то думаешь, вдруг на глаза попадается какой-нибудь предмет, и он подталкивает к тому, чтобы принять окончательное решение? Или вдруг слышишь чью-то фразу, и она совпадает с твоим выбором?

– Бывало, и не раз.

– Вот это и есть обмолвки судьбы, - объяснил Джандар.
– Одна из них привела меня на Гиркад. А другая касается дочери императора. Теперь они пересеклись - значит, я не уклонился от предначертанного пути.

По ходу разговора Делия загрузила посуду в автоматическую мойку, включила агрегат и протерла губкой столешницу.

– Ладно, айда в комнату и поговорим о деле, - скомандовала она.

Перебравшись из кухни в гостиную, Делия картинно устроилась, полулежа на диване, Джандар сел в кресло.

– Ну, и как ты мыслишь себе план дальнейших действий?
– спросила женщина, подперев голову рукой и поигрывая пояском халата.

– Для начала мне нужны документы. Насколько я понял, ты знаешь, где их можно купить, - сказал Джандар.
– Наверняка в городе сейчас начнутся облавы и нельзя будет шагу ступить без паспорта.

– Нет проблем.
– Делия встала с дивана, вытащила из-под него плоский атташе-кейс, сдула изрядный слой пыли, отщелкнула замки.

– Вот это подлинные паспорта.
– Она выгребла на столик целую кучу документов с разномастными обложками.
– Выбирай любой, который приглянется. Что касается подчистки, то тут я чемпион Галактики в неофициальном зачете. У меня припасены все причиндалы, включая микроскоп и лазерный скальпель.

– Может быть, вот этот?
– Джандар ткнул пальцем в красную книжицу с тисненым золотым гербом, изображавшим корону, окруженную звездным венком.

– Паспорт Демиона брать не советую, слишком легко навести справки в случае чего.

– Тогда вот этот.
– Он указал на непритязательный серый документ, тусклый герб которого представлял собой стилизованный абрис глобуса, который закогтила птица с распростертыми крыльями, хищным кривым клювом и ярко выраженными признаками дистрофии.

– Хорошо, ирлейский вполне сгодится, - одобрила Делия.
– Я запросто переправлю даты на визе и въездном штампике, а сходство с фотографией для тебя вроде бы не проблема.

– Именно так, - подтвердил юноша, раскрыв паспорт и полюбовавшись заурядной щекастой физиономией некоего Рамса Гурнони, усатого холостяка тридцати девяти лет от роду, гражданина Конфедерации, уроженца планеты Ирлей. Сколько ты за него хочешь?

– Мы уже столковались за двадцатку, сверх нее я не возьму ничего.

– Еще одна обмолвка судьбы, - молвил Джандар, задумчиво разглядывая герб Ирлея.
– Видишь ли, моя матушка родом с этой планеты.

– Если не ошибаюсь, вчера в кафе ты сказал, что твоя планета называется Тангра, - полувопросительно заметила Делия.

– Правильно, матушка еще до моего рождения приехала туда работать по вербовке.

– Ты не обмолвился - работать по вербовке?
– уточнила Делия.
– Но ведь твоя мать королева, как я понимаю?

– Да, только сначала ей пришлось поработать официанткой, а королевой она стала позже.

Женщина взахлеб расхохоталась, запрокинув голову.

– Чему ты смеешься?

– Опять обмолвка судьбы, как ты выражаешься, - отсмеявшись, пояснила она.
– Мой покойный папаша работал барменом в тутошнем космопорту. Правда, в короли не выбился. Кто знает, кабы с ним не приключилась белая горячка, быть бы мне принцессой.

– О, ты стала бы тогда самой красивой принцессой во всей Галактике, - с воодушевлением заявил Джандар.

Его простодушный комплимент возымел обратное действие. Делия стерла с лица улыбку и сухим тоном предложила:

– Теперь давай обсудим, как ты намерен свести знакомство со своей ненаглядной и чем я могу помочь твоему счастью?

– В этом я целиком полагаюсь на твой опыт, поскольку ничего в таких делах не смыслю, - признался юноша.

– Очень мило. Допустим, вы представлены друг другу, и что дальше?

– Дальше я должен буду познакомить ее с матушкой и моим духовным отцом. Некрасиво было бы заключить брак без их ведома и согласия. Естественно, для этого нам с принцессой нужно попасть на Тангру...

– Ты уверен, что принцесса придет в восторг от твоих планов?
– с безжалостной иронией осадила его Делия.

– Тут я опять же полагаюсь на тебя...

– Лучше давай без экивоков, - поморщилась женщина.
– Одним словом, ты хочешь ее выкрасть?

– Боюсь, по-другому не выйдет...
– Джандар порозовел и потупился. Придется...

– А что, у некоторых народов есть обычай похищать невест, - рассудила Делия.
– И ничего, потом живут нормально. Поскольку будь мужчина хоть самым забубенным сорвиголовой, женщина всегда сумеет ему быстренько растолковать, кто у них в доме главный.

Глава 19 ТЕПЕРЬ ОСТАЛОСЬ ДОЖДАТЬСЯ УДАЧИ

Рафинадно-белый многоэтажный корпус самого фешенебельного гиркадского отеля "Шерхил" покоился на волнах песчаных дюн, словно фантасмагори-юский каменный корабль, который выбросило штормом на мель, а затем предательский отлив покинул безнадежно застрявшее на суше судно. Примерно треть громадного строения пирамидальными уступами нависала над огороженным пляжем словно форште-вень. Каждый из прохлаждавшихся под зонтиками на шезлонгах постояльцев "Шерхила" мог бы при желании обзавестись персональной планетой, а то и несколькими, причем покупка не проделала бы сколько-нибудь заметную брешь в его бюджете.

С некоторых пор у гостиничных детективов возбудила чисто служебный интерес рослая седовласая толстуха, которая зачастила в отель ежевечерне. Всеми своими повадками она подозрительно смахивала на отставную жрицу любви, сохранившую тем не менее верность своему непохвальному поприщу, но уже в роли посредницы. В качестве постоянного плацдарма сия особа облюбовала кафетерий на верхней террасе, где подолгу взахлеб судачила с почтенными матронами, изнемогавшими под тяжестью несметных драгоценностей и столь же внушительных жировых складок.

Не без помощи встроенных микрофонов детективам удалось установить личность примечательной дамы, которая оказалась всего-навсего баронессой древнего захудалого рода с планеты Хиржум. Скучающая словоохотливая аристократка сделала естественный выбор между пеклом затяжной гражданской войны на своей планете и ласковой жарой прославленного заграничного курорта.

В унисон со своими собеседницами она решительно порицала ужасающие нравы нынешних распущенных девиц, их вызывающую манеру одеваться, их вульгарные бесстыжие танцы, наконец, их пагубной пристрастие к оргазмическим виртулептикам, напрочь вытеснившим старые добрые галлюциногены, которыми увлекалась благовоспитанная молодежь в те безвозвратно минувшие золотые времена. Как нетрудно понять, на детальное ознакомление с объемистыми материалами прослушивания способен лишь законченный мазохист. Среди сотрудников гостиничной службы безопасности такового не нашлось.