Заместитель Иуды

Машина заглохла, он мог бы перелезть, попробовать завести… Не успеет, налетят, вырвут дверцы с мясом. Влад подхватил сумку, вывалился в левую дверь, на бегу забросил лямку через голову. Сумка колотила по пояснице.

Рядом когда-то были решетчатые ворота, от которых осталась лишь болтающаяся калитка. Он ринулся в проем, когда местным бандитам осталось пробежать метров двадцать, перескочил через болтающуюся приступку. Молодые люди загомонили, стали менять направление.

Пургин бежал по разбитой в хлам подворотне, по грудам мусора, по выщербленному асфальту, мимо каких-то уродливых изображений и надписей.

Первый, кто полез за ним, споткнулся о приступку, на него навалился второй, и образовалась куча-мала. Очень хорошо, еще одна маленькая фора…

Влад вырвался из подворотни, заметался. Не может быть, чтобы в этой части света Господь хранил только Америку… Бросился куда-то вправо – там строения стояли гуще. Страшные, грязные, с обвалившейся кирпичной кладкой – но, как ни странно, обитаемые! У подъезда стояла детская коляска, сохли на веревке какие-то портки. Вокруг – полнейшая антисанитария. И советские граждане еще жалуются, что вынуждены жить в бараках? Он пролетел заваленный хламом двор, перехватил сочувствующий взгляд некрасивой негритянской девушки. Обернулся – банда топала в полном составе. Эти парни носили мешковатые штаны и кроссовки – очень удобно при занятии легкими видами спорта… Они сокращали дистанцию, что было не очень здорово. Недобрые предчувствия заскребли по темечку… Влад миновал пустырь, бросился к кучке жилых строений. Бог давно покинул эти края – видимо, перебрался на Пенсильвания-авеню. Мусорка находилась рядом с домами – даже не огороженная. Тяжелая вонь висела над кварталом. Он свернул за угол когда-то добротного четырехэтажного здания, пробежал вдоль тыльной стороны. Полная глухомань, далее – сплошной забор, никуда не деться. В стене здания – глубокие ниши, причудливая пожарная лестница – громоздкая, зигзагами, с площадками на каждом этаже. Да и не одна, несколько штук по длине здания… Бежать дальше было некуда, все на виду, а эти сзади вот-вот появятся… Он нырнул в ближайшую нишу, больно ударился плечом о кладку. Спасла сумка на спине – иначе не поздоровилось бы и позвоночнику… Он вжался в стену и затаил дыхание. Мимо пробежали двое или трое, хрипло «факая».

Топот затих. Влад выбрался из ниши, глянул за угол – влево, вправо…

И тут до него донеслись голоса – те, что пробежали, снова возвращались. Видно, поняли, что за пределы района он выбраться не мог. Уже не бежали, шли спокойно, по пути заглядывая в ниши. Сердце ушло в пятки. Он не был трусом, но какого черта? Попасться американской уличной банде… это, конечно, экзотика. А ведь предлагал товарищ Границкий сопровождение. И такси бы тогда не подменили… Машинально сжались кулаки. Напасть первым? Прорваться не сможет, но кому-нибудь точно накидает. Ножом пырять пока не будут, он нужен живым, но ключевое слово – «пока»…

Парни задержались у соседней ниши, отбрасывали какие-то жестяные листы. Доносились каркающие голоса. Взгляд уперся в пожарную лестницу, до которой было три метра. Несуразная конструкция, возможно, частично поворотная – но это только внизу. Площадки на этажах, крытые рифленым железом. Нечто подобное он видел в старых американских фильмах, разрешенных Госкино. Помимо рукопашной выбора не оставалось; и он побежал к лестнице, придерживая съехавшую на бок сумку. Забирался аккуратно, чтобы ничего не скрежетало, перешагивал через ступени. Они скрипели, но не критично. Один пролет, другой, он оказался на площадке метра два на полтора, устланной проржавевшим листом. Лезть дальше было опасно. Влад распластался, чтобы не заметили внизу, и повернул голову. Из окна, выходящего на нишу, смотрела старая негритянка – сморщенная, как слива, с выпуклыми глазами, напоминающая жутковатую куклу.

Пургин улыбнулся ей деревянной улыбочкой: хай, мамаша, в полицию будем звонить? В принципе, возможно. Не каждый день хорошо одетые европеоиды грабят обездоленных негров… Но старушка словно окаменела.

Снизу доносились голоса. Общались на жаргоне, через слово вставляли бранные выражения, – подобного языка майор не понимал. Двое наперебой оправдывались, третий делал строгое внушение визгливым голосом. В листе зияла трещина – ржавчина проела железо, и Влад припал к ней. Внизу находились как минимум четверо. Жестикулировал кудрявый негроид в клетчатой шерстяной рубахе навыпуск. Исподлобья таращились еще двое – бритый наголо, похожий на грушу мексиканец с глазами-щелками и жилистый белый парень со шрамом на глазу. Публика колоритная. Коренастый субъект-волосатик со злой мордой, похожий на индейца Джо из «Приключений Тома Сойера», тыкал стволом в пространство и шипел, как гадюка, инструктируя подчиненных. Возможно, пистолет был настоящий – именно то, что повышает статус и способствует росту уважения. Типичная уличная шайка, плюющая с колокольни на полицию. Понятно, кого подряжают для темных делишек уважаемые спецслужбы… Он с трудом разбирал: «Что вы возитесь, тупоголовые? Он где-то здесь, уйти не мог. Джошуа на углу, если что, не пропустит. Так, ты на дальний угол – стой там и не отсвечивай. Лукас, Йенс, за мной, нужно здесь все осмотреть…»

Влад облегченно выдохнул, когда бандиты разбежались. Что делать? Спускаться вниз? И куда? Двоих, может быть, вырубит, а остальные вырубят его. И к вечеру агенты ФБР будут удивляться, узнав, кто прячется под псевдонимом «Люси». Пробраться в какую-нибудь квартиру, их много в этом доме, все не обшарят? Заодно познакомиться с загадочным бытом аборигенов Северной Америки…

Дверь напротив была почему-то заколочена планками. Влад полез выше, преодолел еще два пролета, присел на корточки. Доносились глухие голоса, крики – вроде сбоку. Дверь в квартиру была замазана краской, чтобы не подглядывали, и, судя по всему, заперта. Карабкаться дальше было опасно – удача непостоянна. Постучаться? Как старомодно! Да и с лестницы спустят, контингент здесь тот еще. Он надавил на дверь – она прогнулась, но держалась в районе ручки. Нажал чуть выше – отлетела защелка, и Влад вторгся в чужое жилище, готовый рассыпаться в извинениях и загладить неудобство парой купюр. Прикрыл за собой дверь, надавил, чтобы не отваливалась.

Но никто не возмущался, всем было до лампочки. Или не было никого? Похоже, второе – что, как ни верти, лучшее решение. Ноги подгибались от усталости, кружилась голова. Он походил по комнатам, вдыхая затхлый запах, не нашел куда упасть и пристроился на колченогом стуле. Тахта была завалена вещами, постельное белье на кровати – скомканое и несвежее. Быт американских аборигенов оказался своеобразен. Ободранные стены, гибкий пол, немытая посуда в раковине и на столе. Проживали здесь мужчина с женщиной, судя по трусам и бюстгальтеру, валяющимся на видных местах. Понятие «чистоплотность» еще не осваивали.

Он отдышался и начал размышлять. Будут ли представители туземной братии обходить все квартиры – вопрос интересный. Когда придут хозяева – тоже загадка. Лучше не ждать. Теперь у властей есть законный повод его задержать – проникновение в чужое жилище. А обстоятельства, к тому приведшие, не важны.

Влад подошел к окну, затем к другому – последнее выходило на обратную сторону дома. Квартал вымер. Имелся слабый шанс выскользнуть из западни. Он на цыпочках подошел к двери, прислушался – за стенкой старческий голос что-то монотонно бубнил.

Замок был примитивен и открылся быстро. Банальная коридорная система общежитского типа, в конце – выход на лестницу. Дверь запирать не стал, слегка заглубил в створ и заскользил, придерживая сумку. Вот же неожиданность! Наверх бежали двое – чернокожий в клетчатой рубахе и долговязый блондин.

– Он здесь! – азартно закричал белобрысый и помчался вверх.

Пургин встретил его на краю лестничного марша и изо всех сил влепил в зубы – вполне технично. Голова у бедолаги чуть не оторвалась, брызнули слюни, пара «лишних» зубов. Он выпучил глаза, схватившись за перила. Второй удар заставил оторвать руку, и блондин покатился вниз, сбил на ходу «клетчатого», в руке которого замаячил ножик. Хлопнула дверь внизу, и в голове возник образ «индейца Джо» с пистолетом. Это мог быть и пугач, но проверять не хотелось. На лестничной площадке возились двое, стонали. Негру перепало по голове ботинком друга.

Влад помчался обратно. Хоть пальцы загибай: проникновение в чужое жилище, нанесение тяжких увечий законопослушным гражданам… В запасе было несколько секунд. Как славно, что не захлопнул дверь, полезная привычка: оставлять пути к отступлению. Он вбежал в квартиру, захлопнул дверь, бросился по разбросанным вещам к двери на пожарную лестницу и присел на корточки, выбираясь наружу. Трое точно в доме, вот-вот дверь взломают. Все здесь, во всяком случае, большинство. С мозгами у противника – беда. Он пробежал глазами по пространству, прежде чем начать спуск, – никого, только за спиной глухие крики…

Старушка – божий одуванчик пристально смотрела из окна. Майор приветливо помахал ей и прыгнул. Четыре пролета, смена направлений. Придерживая сумку, он побежал вдоль стены, повернул за угол… и чуть не протаранил человека-грушу, который зевал и ничего не делал. Выражаясь иначе, нес патрульно-постовую службу. Представитель того же ограниченного контингента – кроссовки, штаны, не стесняющие движений, золотая цепь на дубе том…

– Йоу! – воскликнул мулат, меняясь в лице. – Эй, бро, а куда это мы такие… – И начал задыхаться, получив кулаком под дых. Потом схватил обидчика за плечи и что-то зашамкал.