Замки в тумане

Она открыла ему свою самую страшную тайну. И была глубоко тронута тем, что Атрей стремился поведать ей свою. Шагнув к нему, она произнесла:

– Атрей, я попытаюсь понять, обязательно попытаюсь. Сделаю все возможное, чтобы отказаться от естественного скепсиса и осознать, насколько глубока твоя вера.

Пожалуй, слова она выбрала неудачно, но Атрей только улыбнулся:

– Спасибо. Да, все дело в вере и духовной жизни Акоры. Я знал это, когда согласился пройти обряд, но в остальном понятия не имел, что меня ждет.

– И дед перед смертью ничего тебе не рассказывал? – удивилась Брайанна.

– Ни слова. – Он присел на берегу подземного озера, приглашая Брайанну сесть рядом. Песок был теплым. Она сбросила сандалии и пошевелила пальцами. – Вечером назначенного дня я попрощался с родителями, с братом и сестрой, с самыми близкими друзьями. Никто из нас понятия не имел, вернусь ли я живым. Я уже знал, что должен провести ночь в пещерах, и потому спустился сюда.

– И что было дальше?

– Ничего.

– Ты хочешь сказать, обряд?.. – Не может быть, чтобы ее давнее подозрение оправдалось! Осознав это, Брайанна не воспрянула духом, а смутилась, даже застыдилась. Но когда ее взгляды успели так разительно измениться? В его объятиях? От его улыбки и сильных пальцев?

– Поначалу некоторое время со мной ничего не происходило. Я бродил по пещерам и наконец очутился здесь. После всех ожиданий и волнений я был разочарован. И растерян. И опасался, что совершил ошибку. – Он засмеялся, вспоминая себя молодым, неуверенным идеалистом. – Я думал, что проявил себя ничтожеством, недостойным даже смерти. Значит, мне придется вернуться во дворец и объяснить, почему я жив, но не избран.

– Да, тебе можно посочувствовать, – согласилась она.

– И я так думал. Словом, время шло, но ничего не происходило – только росло мое раздражение. И я решил: раз уж я здесь, воспользуюсь случаем. – Он кивнул в сторону минерального источника. – Я искупался в нем пару раз, мне понравилось. Не хочешь попробовать?

– Прямо сейчас?

– А когда еще? Так поступил я в тот раз. И теперь не прочь повторить.

Не дожидаясь ответа, он поднялся, сбросил килт и вошел в воду. Брайанне открылось соблазнительное зрелище: широкая спина, сужающаяся к талии и переходящая в упругие ягодицы. Она поднялась, стащила через голову рубашку и последовала за Атреем. Он обернулся, дерзко глядя ей в глаза. Брайанна отвела глаза, увидев, как он входит в воду и она подступает к пупку.

– Ой! Горячо.

– Очень? – Атрей вернулся к ней и обнял за талию.

– Нет, в самый раз, просто неожиданно... – В последнее время в ее жизни часто случались неожиданности.

– Расслабься, в воде тебе станет лучше.

Она с сомнением взглянула на него, а он развязал кожаную ленту, которая придерживала волосы у него на лбу. Осторожно собрав волосы Брайанны в хвост на макушке, он перевязал шелковистый водопад лентой.

Воздух, овевающий затылок, неожиданно взбудоражил ее. Она даже поежилась, мелкие волоски встали дыбом. И вдруг Брайанна почувствовала, что за ними кто-то наблюдает.

– Здесь кто-то есть? – спросила она.

– Почему ты так решила?

– Не знаю. – И вправду в пещере она не уловила ни движения теней, ни звуков. Смутившись, Брайанна добавила: – Просто на миг мне показалось... не важно.

Мимолетное ощущение исчезло. Казалось, в мире не осталось ни единого живого существа, кроме Брайанны и Атрея. Почему-то думать о свободе и одиночестве было неизмеримо приятно. И в то же время стыдно.

– И долго люди пробыли здесь после извержения? – спросила она.

– Недели две. А когда наконец решились подняться на поверхность, то увидели, что остров изменился до неузнаваемости.

– Все исчезло. Атрей кивнул:

– Не стало ни полей, ни домов, ни селений, изменились даже привычные очертания острова. Не уцелело ни единого дерева и куста. Кроме нескольких спасенных животных, все остальные погибли.

– Не представляю, что они подумали, – пробормотала она. На уроках в детстве она узнала, что спасшиеся были отчаянными смельчаками, решительными и упорными, но прежде всего они оставались мужчинами и женщинами – значит, мало чем отличались от остальных людей. Брайанна могла лишь догадываться, какой взрыв отчаяния они пережили.

– Они решили, что их бросили, – ответил Атрей. – Конечно, они ошиблись, но поняли это не сразу.

Такое объяснение Брайанна услышала впервые.

– Ты о чем?

– Потом объясню. Окажешь мне честь?

В призрачном пещерном свете он был похож на юного бога, величественно выходящего из воды. Темные волосы разметались по широким обнаженным плечам, обрамляя по-мужски красивое лицо. Чувственные губы, умеющие дарить незабываемое наслаждение, слегка изгибались в улыбке, глаза подернулись дымкой.

Этот человек имел право просить о чем угодно. Брайанна даже представить себе не могла, что откажет ему.

– Честь?

– Помоги мне исполнить давнюю мечту.

– У тебя богатое воображение, – выдохнула Брайанна.

Она лежала на мелководье, вода плескалась, взбудораженная ровным ритмом движений двух тел. Ягодицы Брайанны были плотно прижаты к паху Атрея. Он глубоко входил в нее, ошеломлял напором и страстью и делал паузу, только чтоб отдышаться и начать снова.

Она попыталась задержать его, захватить внутренними мышцами, но он только рассмеялся и легонько куснул за шею. От изощренных ощущений по телу пробежала дрожь. Брайанна вскрикнула, и ее голос подхватило эхо.

– Хватит, Атрей, остановись!

– С тобой – никогда. – Он покрепче взялся за ее талию и продвинулся еще глубже.

Перед ее глазами заплясали искры – пещерные жители или игра ее воображения? Но значения это не имело. Ее захватило удовольствие – необузданное, не скованное никакими запретами.

Постепенно приходя в себя, она порадовалась, что Атрею хватает сил, чтобы удерживать ее в любой позе. Со стоном он вынес ее из воды и рухнул рядом с ней на песок. Он тяжело дышал и усмехался.

– Вот уж не думал, что реальность порой превосходит даже самые смелые фантазии.

Она улыбнулась, слишком усталая, чтобы говорить, и свернулась клубком рядом с ним.

Немного погодя – Брайанна не знала, сколько времени прошло, – ее разбудил невнятный ропот. Она торопливо села, огляделась в поисках одежды, но прежде чем успела прикрыться, голоса смолкли, словно их и не было.

Брайанна снова вытянулась на песке, но сон не возвращался. Рядом лежал на спине Атрей, спокойно положив руку на грудь. Его дыхание было замедленным и глубоким. Вряд ли он скоро проснется. Не удержавшись, Брайанна принялась внимательно разглядывать его. Тело Атрея завораживало и приковывало взгляд. Он был совсем другой, и в то же время они идеально дополняли друг друга.