Замкнутый

– Видимо, они как-то это засекали.

Бо закурил и ещё раз осмотрелся. Ему не терпелось двигаться дальше, поэтому он сказал Светти, чтобы та снова нажала кнопку резонанса.

Процесс повторился. На этот раз его было проще осознать и перенести, поэтому Бо даже не заметил момента, когда звук пропал, а закаты и рассветы стали сменять друг друга гораздо быстрее. Потом моргание стало незаметно. Это был один большой день, день длиною в годы. Он увидел, как Сендсоул растёт вверх, позади него появились те самые трубы, о которых писал в своём дневнике Майк. Сменились целые поколения, а он не успел даже выкурить сигарету.

Как будто для того, чтобы отдать дань всем тем, кто жил здесь все эти годы, он снова нажал кнопку резонанса и остановил их перемещение. Сейчас ему почему-то подумалось о том, где был бы он сам сейчас, если бы та реальность, которую прокручивала эта машина, существовала и для него? Но он здесь, и там его нет. Или есть? Учитывая то, как испытатели Красто проводили свои эксперименты, они не могли знать, существуют ли они сами в этой реальности. И хотя с большой долей вероятности можно было утверждать, что они из неё выпадали, малую долю тоже нельзя было списывать со счетов.

– Надо было взять бинокль. Дай закурить.

Светти отошла поближе к обрыву, и если бы он сейчас запустил бы резонанс, она навсегда осталась бы в будущем. Как знать, может быть, это было бы лучше для неё, чем попасть в лапы федеральных агентов.

– Иди сюда, смотри, - позвала она.

Веллерн не хотел, но всё же выполнил её просьбу. Ему было немного страшно слишком далеко отходить от машины.

– Веббер-то тоже подрос.

Он увидел, что там, где раньше была просто пустыня, расположенная между городской застройкой и объездной дорогой, простираются ровные ряды красивых двухэтажных домиков, которые идут до того места, где окраины Сендсоула переходят в его центр.

Но даже для Веллерна куда больше была интересна та громада, которая возвышалась позади города. Это был не автомобильный завод и уж точно не какая-нибудь фабрика по производству пищевых полуфабрикатов.

– Может, проедемся?
– предложила она, - всё равно там пройдёт всего пара секунд. Можем делать, что хотим, а потом возьмём и вернёмся.

Было в её просьбе что-то детское, подсознательно склоняющее к тому, чтобы поддаться, согласиться, но Веллерн был непреклонен.

– Я не хочу потом не вернуться. Не забывай об этом.

– Мы пойдём дальше?
– спросила она.

– Да.

– Но, может быть, всё же...

– Если что - мы всегда можем сюда вернуться, - сказал он. А сейчас пойдём вперёд.

Он вернулся к машине, а она поспешила за ним, как будто боялась, что он нажмёт кнопку резонанса, и ей придётся остаться в этом будущем, достаточно неплохом, если мерить качество уровнем развития Сендсоула.

Он сам нажал кнопку резонанса, и перед ними снова сошлась пелена. Он был готов отправиться сразу в самый конец - год номер две тысячи сто шестьдесят восемь, чтобы узнать, какого чёрта там творится, но у Светти, похоже, были другие планы. Не прошло и нескольких секунд, как она остановила резонанс. Ей нужен был определённый день, и она в него попала, как будто знала, где нужно остановиться.

Над Сендсоулом взрывались яркие салюты. Разноцветные огни разлетались в стороны и взрывались, разбрасывая вокруг себя новые разноцветные огни. Жители что-то праздновали, и притом с размахом.

– Я не помню таких гуляний. Как будто бы победа в новой войне, - сказала она, - уж больно круто.

Вместо ответа Веллерна раздался шум зажигалки. Он снова закурил. Вскоре они снова нажмут кнопку резонанса, и эта эпоха пройдёт, а огонёк не успеет даже дойти до половины сигареты. Однако здесь им предстояло задержаться несколько дольше.

– Как думаешь, - спросила она, - они живут лучше, чем мы?

– Если судить по салютам, то да. Хотя в Эн-Эме такие тоже в мае запускают.

– Это не Эн-Эм, - она снова обернулась к городу и посмотрела на смесь огней, салютов и громкой музыки, - может быть, мы узнаем, что это?

– Послушай.

Он вышел за границы, которые обычно устанавливала пелена, чего делать не хотел, но ему нужно было приблизиться к ней, чтобы взять её за плечи.

– Я не буду ходить вокруг да около, - сказал он, немного её встряхнув, отчего в глазах Светти появился страх, - мы оба хотим одного и того же. Хотим узнать, какого хрена приключилось в сто шестьдесят восьмом. Так давай не будем тянуть кота за яйца, Светлячок. Нажмём эту чёртову кнопку и будем ждать, пока нас не выбросит. А? А потом мы сможем вернуться куда угодно. В любой из этих годов. Так ведь?

– Да, - с пониманием покивала она.

– Поехали, - Веллерн задорно улыбнулся, хотя внутреннее его состояние не очень соответствовало этой улыбке.

19

Светти дождалась, пока он войдёт в пределы пузыря, а потом нажала кнопку. Ждать пришлось достаточно долго, как будто временная материя становилась более вязкой по мере продвижения машины вперёд. В какой-то момент снова наступил один день длиною в годы, но потом вновь стали видны рассветы и закаты. Время замедлялось, и Веллерн теперь воочию видел последние заметки дневника Майка - за Сендсоулом что-то строят. Как и у испытателей этой машины, у Бо было достаточно времени, чтобы разглядеть то, о чём шла речь.

Эту громадину можно было сравнить только разве что с самим Сендсоулом. Две огромных установки, напоминавших башни, становились всё выше по мере мерцания рассветов и закатов. Но в один момент прекратилось абсолютно всё. Все движения, смены дня и ночи, строительство, и - что произвело наибольший эффект - резонанс рассеялся сам собой. Белого пузыря уже не было, но и реальность, в которой они оказались, была совсем другой.

Уже не было тех заводских труб - они исчезли. Не было громадных домов обновлённого городка - они обрушились, став вполовину ниже. Фактически не было уже ничего. Чёрная груда обломков, которая едва ли была способна поведать о том, какое поселение раньше было на этом месте. Не могла она показать и то, что здесь произошло. Время небрежно скрыло от них катастрофу, а вот её как раз нельзя было бы не заметить, учитывая масштаб. Что это? Термоядерная бомба? Любое другое неизвестное оружие новой войны? Что мгновенно обратило цивилизацию в прах? Сендсоул не Новая Москва, его не будут уничтожать в первую очередь. Значит, разруха повсюду.

Светти стояла молча, с трудом дыша. После всего того величия, в котором хотелось остаться и жить, она увидела полнейшую руины, и это повергло её в шок. Мрачности пейзажу добавляло чёрное небо. Огромная туча, которая, казалось, вот-вот прольётся дождём. Только где-то вдалеке был виден просвет, или это им только казалось?

– Что? Как? Нет!

Светти заплакала и уткнулась в пропахшую потом рубашку Бо, положив руки на его широкие плечи. Он тоже обнял её, не зная, что и сказать. Происходящее, конечно, поразило его, но не настолько, чтобы лить слёзы. Однако то, что произошло дальше, было ещё хуже.

Она отстранилась и заглянула ему в глаза. Он видел её щёки, с блестящими следами слёз и ждал, что она скажет. Сейчас она выглядела, как дитя, боящееся темноты, с которой ему пришлось встретиться лицом к лицу. Темнота пугала и его самого, но он мог с этим бороться. Как передать ей уверенность в том, что, что бы ни произошло, это не страшно. Раз возможны такие путешествия, то это тем более можно исправить.

– Мы должны узнать, что это, - сказала она.

– Что?

– Я говорю, мы должны узнать, что уничтожило всех. Мы должны их предупредить.