Замок Луны

– - Ну, хоть одна хорошая новость на эту ночь, - расплылась в улыбке Чесслайдрил.
– А то той кучки уродцев, что бегали в шахте, едва хватило на корм паукам.

– - Ты глупа и злобна, сестрица!
– заявила я как можно злее.
– Если твои питомцы сожрали всех шахтеров, то кто будет добывать нам руду?

– - Ну, может, десяток и уцелел, они хорошо прячутся, когда припечет, - пожала плечами мечница.
– Ты, заморыш, лучше отвечай-ка, почему тут никаких ваших кукол не было. Не то сам паукам на корм пойдешь!

– - Так зачем же?
– Скрягер еще сильнее вжался в стену. Но хоть дрожать перестал, под заклятьем-то - Тут потолок обрушается, и в шахту не попасть. Но вы так быстро напали, что я не успел ничего сделать. Рычаг в темноте не нашел.

– - А он не так глуп, какими бывают мужчины, - залилась я, внутренне молясь богиням, что нам так повезло.
– Завали они шахту, нам бы пришлось отступить, да, сестрица?
– Чистая правда, даже играть не пришлось.
– Пожалуй, стоит оставить его здесь начальствовать и дальше. Ты и твои шахтеры будут получать хорошую еду, я об этом позабочусь. Я, Сешат из Дома Лавэтт клянусь тебе в этом именем Ллос.

Богиня Ллос с интересом наблюдает за вами!

Помянула, называется... Тьфу!

– - А теперь, урод, ты передашь эту шахту под руку дома Лавэтт, - закончила Чесслайдрил.
– Пауки своих жертв заживо растворяют и медленно выпивают, причем оставляя все это время в сознании. И если через минуту шахта не будет передана под управление сестрицы Сешат, то ты на своей собственной шкурке получишь незабываемый опыт, насколько это больно. Усек?

– - Нооо... Они же придут сюда! У нас, кроме этой шахты больше ничего и нет, Ржавокрюк через полчаса тут будет со всей своей армией.

– - Ты, мой милый гремлин, совсем не о том волнуешься, - заметила я.
– Лучше бы подумал о том, что к их приходу останется от тебя. А чужие проблемы пусть остаются чужими проблемами, не так ли?

Скрягер закивал, и мне выскочило сообщение о присоединении к моим владениям шахты руды (шахтеры - гремлины, вырабатывает 9 мер в неделю). А неплохо, если учесть, что гремлины те еще рудокопы. Похоже, шахта богатая. И быстро мы управились - на Скрягере все еще Огонь Фей висит. Пришла пора реализовывать вторую часть плана. Посмотрев через Лаварминэ, что в городе еще только-только начинают шевелиться на предмет помощи шахте, я отослала Чесслайдрил предупредить лесных эльфов, чтобы не показывались Скрягеру на глаза.

– - А теперь, мой умный слуга, мы пойдем навстречу вашей армии, и ты сам расскажешь тем глупцам, что собираются бросить вызов могуществу Дома Лавэтт, почему намного лучше просто платить Дому налоги рудой и золотом, чем пойти на корм для его верховых пауков. Я понятно объясняю задачу?

– - А... Это... Дык, Ржавокрюк, скорее, на корм пойдет, чем от своей власти в городе откажется, - захныкал Скрягер.
– Он и меня прибьет, как увидит, что я из под его власти ушел.

– - Если он такой болван, то управлять городом не достоин, - заключила я. И с намеком добавила.
– И на его место надо поставить кого-нибудь более верного, и правильно понимающего ситуацию. Но в начале, этот верный должен и сам доказать, что достоин представлять в городе власть Дома Лавэтт.

Скрягер все понял правильно. Но дрожать не перестал. В таком виде мы и двинулись навстречу армии гремлинов, когда та, наконец, выдвинулась к шахте. И была она вполне достойной. Полсотни гремлинов и големы: три железных и три каменных. Пушка, похоже, была стационарной, а дирижабль улетел куда-то далеко, и все еще не вернулся. Но лично мне хватило бы и этого. Ситуация вообще провоцировала мандраж: с одной стороны я и Скрягер, а с другой - шесть големов и куча вооруженных уродцев под предводительством уродца малость симпатичнее и, похоже, поумнее остальных. Который и вышел мне навстречу.

– - Я Ржавокрюк, начальник над этим косоруким сбродом, - заявил он без особого почтения ко мне и даже к своим подчиненным.
– И я хочу услышать, какого хрена дроу заняли нашу шахту? Хотите драки - так вы ее и получите. Наш великий маг Батист от вас, паучьих любовниц, в состоянии только пепел и оставить!

Ух ты, он даже блефовать не боится! Хотя это глупо - видит же, что Скрягер его предал.

– - Леди Сешат Лавэтт заняла шахту по праву сильного, - закричал в ответ Скрягер, даже не дождавшись моей команды.
– И ей прекрасно известно, что никакого мага в нашем поселении нет, и никогда не было. Ржавокрюк, ты, кусок грязного булыжника, или ты поклонишься могуществу Дома Лавэтт, либо пойдешь на корм для его священных пауков!

– - О, как!
– Ржавокрюк, который, было, начал злиться, вдруг о чем-то задумался. Деятельность мысли на его физиономии была так занятна, что я невольно улыбнулась, постаравшись только сделать улыбку как можно более хищной. А гремлин-начальник тем временем достал откуда-то засаленную книжку и остервенело принялся ее листать. Найдя, что требовалось, он непонимающе уставился туда. Еще немного полистал, задумчиво посмотрел на меня, потом вокруг себя, словно что-то выискивая в пыли под ногами, захихикал, достал еще одну книгу, спрятав первую. И, наконец, прочитанное в этой книге его удовлетворило. Скрягер, тем временем, распинался и брызгал слюной в адрес начальника колонии гремлинов на предмет его мозгов, личных качеств, руководства колонией и всех тех обид, что были нанесены лично ему, Скрягеру. Я же ждала окончание этой сцены. Ржавокрюк у меня не вызывал каких-то сильно положительных эмоций, но уж Скрягер точно заслуживал быть скормленным паукам. Найти бы их только в нашей местности.

– - Лавэтт...
– произнес, наконец, Ржавокрюк, задумчиво смакуя это слово.
– Значит, Лавэтт...

И он захихикал. Потом засмеялся громче. И громче. Аж на землю свалился от смеха. Я тоже сдержанно засмеялась. А что еще делать? Меня явно раскрыли, и смеется гремлин над Скрягером, который, наконец, заткнулся, опешив от такой ситуации. Армия гремлинов явно что-то недопонимала, но, видя всю ситуацию со своим военачальником, гремлины тоже расслабились и заулыбались.

– - Лавэтт!
– Ржавокрюк, наконец, поднялся на ноги.
– Только безмозглый идиот вроде тебя, Скрягер, мог поверить, что такой Дом у дроу вообще может существовать! А ты, Темная, каким местом думала, давая дому название из языка светлых и темных эльфов одновременно? Это же только на таких вот дебилов, как Скрягер, чьи мозги насквозь проржавели, могло сработать! Но повеселили меня знатно, отдаю должное. Ладно, посмеялись, и будет. Возвращаете шахту, и убираетесь прочь. Иначе раздавим.

– - Отдаю должное твоей сообразительности, Ржавокрюк, - начала я.
– Но посмотри вокруг. Это - лес. И ты не знаешь, что таится за деревьями. Не знаешь, какими силами мы заняли шахту. И, наконец, не знаешь, зачем мы это сделали.

– - Да начхать мне на все это, - буркнул гремлин.
– Вы что, первые такие умелые? Даже если этот болван не завалил вход, мы выбьем вас с шахты, а потом спокойно вернемся в город. Не уберешься сейчас же с дороги - на ней и останешься.

– - Это если будет куда возвращаться, - ядовито мурлыкнула я, демонстративно поглаживая кольцо Бессмертного.

Вот тут гремлина проняло. Он испуганно оглянулся назад, потом уже злобно посмотрел на меня.

– - Именно так. Нападение на шахту было отвлекающим маневром. А сейчас подчиненные мне силы занимают ваш беззащитный город. Вы туда, конечно, вернетесь, но теперь уже придется штурмовать собственные укрепления. А шахту мы даже оборонять не будем.

– - Сил у вас не хватит, - заявил куда менее уверенно Ржавокрюк, просчитывая варианты.
– Когда вернется дирижабль...

– - ... От вашего города уже останутся развалины, - закончила я.
– Слишком уж ваша братия медлительна, не успеваете реагировать на изменяющуюся обстановку.