Замок на шестнадцатом этаже

Но важный усач впереди шел все быстрее. Не успевали они вбежать в зал, а он уже выходил из него. Одет он был в костюм из зеленого бархата, расшитый золотистыми узорами - это и все, что они успели рассмотреть.

– Стойте! Подождите!
– закричал изо всех сил почтальон, решив хоть так привлечь внимание незнакомца с цветами.

И наконец он повернул к ним свое лицо.

– Простите!
– пробормотал запыхавшийся почтальон.

– Я вас слушаю!
– уверенно сказал человек. Он переложил букет в другую руку и наклонил внимательно голову.

– Вы не могли бы расписаться в получении. Я почтальон, - он принялся рыться в поисках своей книжки и ручки.

– Но я ничего не получаю, - с обворожительной улыбкой сказал человек.
– Я здесь почти случайно.

– Как? Случайно?!
– У почтальона от удивления открылся рот.
– Но кто-то должен получить?

– Это, наверное, хозяйка.

– А вы, значит, нет, - залепетал почтальон.
– А как мне, то есть нам, со мной вот мальчик, увидеть эту хозяйку?

– Я как раз следую к ней с этим утренним букетом.

Человек повернулся и зашагал дальше. За ним бросились почтальон с Мишей. Теперь не было времени глазеть по сторонам, лишь бы не отстать и не заблудиться.

Глава четвертая,

в которой мы наконец встретимся с хозяйкой

В одной из комнат наша троица остановилась. Цветы оказались в вазе, а усач повернулся к ним и посмотрел сочувственным взглядом. При этом он почесал на шее огромный свежий шрам.

– А вы здесь кто?
– спросил Миша, чтобы выяснить, родственники они или нет.

– Мажордом, - важно сказал усач и выпятил грудь.

Миша, широко раскрыв глаза, посмотрел на почтальона. Что значит это слово? Но и почтальон непонимающе пожал плечами. А еще студент...

– А что это - мажордом?
– поколебавшись, спросил Миша.

– Это значит, что я самый главный в этом доме. Исключая хозяйки, конечно, - важно сказал усач.
– Только вслушайтесь, и вы все поймете мажор-дом.

Оба в ответ понимающе закивали головами.

– Я попал сюда три года назад совершенно случайно, - зашептал им на ухо Мажордом.
– Слесарь-сантехник я. А тут, сами видите, Фиорелла сделала меня своим мажордомом.

– Какая Фиорелла?
– захлопал глазами удивленный мальчик.
– Ее же должны звать Фекла Ивановна.

– Кому Фекла Ивановна, а кому Фиорелла, - уклончиво ответил Мажордом.
– Я тоже когда-то был Федором, а теперь стал Фердинандом.

Гулко забили часы.

С каждым их ударом в комнатах закрывались-открывались двери.

Заухав, пролетела сова и примостилась на спинке кресла.

Замер Мажордом. Настала торжественная тишина.

Кругом воцарилось молчание. Первым не выдержал Миша.

– Где же она?
– задергал он Мажордома за руку.

– Тс!
– отмахнулся от него усач.

– О ком это ты говоришь "она", мальчик?
– неизвестно откуда послышался голос.
– Ты что - не знаешь, что в присутствии человека не принято говорить о нем, пользуясь словами "он", "она". Это совершенно неприлично!

Тут только Миша понял, что с ним разговаривает птица. Затем сова прыгнула в кресло и превратилась в седую старушку, которая осмотрела их всех большими круглыми глазами.

– Кто это, Фердинанд?
– спросила она, как будто впервые увидела незнакомцев.

Мажордом, вытягиваясь по струнке, отрапортовал:

– Встретились по дороге к вам.

– Ну-ну, - закивала головой старушка.
– Вы от кого? От волшебника Берестеня или от Матильды Озерной?

– Простите. Нет. Я почтальон. Извините. Вам телеграмма, - услышав такие странные имена, почтальон даже стал заикаться.

Он протянул дрожащей рукой телеграмму, не решаясь сдвинуться с места. Мажордом хотел взять ее, но она выпорхнула из его рук и ласточкой устремилась к старушке.

Развернув бумажку, она углубилась в чтение.

– Как?!
– в гневе Фиорелла вскочила на ноги.
– Приезжает мой внук. А из-за опоздания телеграммы я не могу его встретить. Мажордом, я приказываю отрубить этому почтальону голову. Из-за него погиб мальчик.

– Но позвольте, - попытался защититься почтальон.

– Немедленно!
– оборвала его старушка и плюхнулась назад в кресло.

Мажордом, тяжело вздыхая, подошел к почтальону и стал внимательно осматривать его шею.

– Подождите, - закричал Миша.
– Э... бабушка... Это я, ваш внучек... Я сам добрался... Я не погиб... И рубить голову не надо. Он же студент.

– Ты - Миша?
– подозрительно спросила старушка. Но потом лицо ее просветлело. Конечно, он. Как он похож на своего троюродного прадедушку.
– Внучек! Родной!

Она протянула руки навстречу ему, и Миша подошел поближе. А на ухо она ему зашептала:

– Это хорошо, что ты приехал, но ты помешал отрубить ему голову. Мне она совершенно не нравится. Мы бы ему приставили другую и все дела. Посмотри на моего Мажордома. Какая у него была неинтеллигентная голова и какая теперь! Ладно, придется потерпеть.
– А погромче она добавила: - Я тебя помиловала. Пока, - сказала она доверительно почтальону.

Глава пятая,

в которой раскрывается тайна устройства замка

– А теперь завтракать, - и Фекла Ивановна, она же Фиорелла, хлопнула в ладоши. И тотчас все оказались в комнате с дубовым столом.

Во время завтрака Фиорелла вдруг посерьезнела и ударила себя по лбу:

– Я совсем забыла о важном деле.

Она обернулась совой и улетела, подхватив на лету кусочек ананаса.

Бедняга почтальон не успел вымолвить и слова. Он помрачнел и стал просить Мажордома выпустить его отсюда.

– Дорогой мой, это невозможно. Да вы что, в школе не учились?

– Я и сейчас учусь, но не понимаю, при чем здесь ваше замечание?

– А как же по-вашему можно разместить триста тридцать три комнаты в одной квартире?

– Ну, я не знаю как... Волшебством... Хотя его нет.

– Вот именно - нет, а есть удачное использование законов физики и химии. Далее тех законов, которые еще не открыты.

– Но выход отсюда должен же быть все равно!

– Объясняю для непонятливых. В прихожей установлено множество стекол и зеркал. Только не увеличивающих, а уменьшающих. И пока вы там делали шаг за шагом, вы становились все меньше и меньше. Дойдя до конца прихожей, вы стали меньше ровно в десять раз. Наша хозяйка специалистка по самым разным стеклам, вот она и смогла придумать такую прихожую. А если в тебе семнадцать сантиметров роста вместо ста семидесяти, то квартира тебе нужна совсем маленькая.