Замок Оборотня

– Господи спаси и сохрани! – слова вырвались неосознанно.

Но это слова, а на деле? Я осторожно положила ладонь на плоский живот, и задала прямой вопрос:

– Сколько дней я в замке?

– Шестой, – ответила Арида.

Загибая пальцы высчитала цикл и с облегчением вздохнула – для беременности не было и шанса, что радовало.

– Мне нужна рыжая гадина, – натягивая майку, сказала смотрительнице, – и только. А как с ней закончим я ухожу, на этом все.

Женщина даже не пыталась возражать.

***

Когда я вновь спустилась в гостиную замка, меня ожидало девять одинаково странных мужчин. Те же широкие плечи, излишне длинные руки с большими ладонями, едва заметная сутулость и желтые глаза – на этом общее между ними и заканчивалось. В остальном все были разные и по цвету волос, и по высоте и мускулистости, хотя еще кое-что общее имелось – грация хищников, способных ступать абсолютно бесшумно. Я поняла это, едва увидев меня, спускающуюся по лестнице, все мужчины сделали слаженный шаг назад.

Остановившись, обвела взглядом их, напряженно в меня вглядывавшихся. Ой, волчик, что же ты сделал?

Распахнулась дверь, и вошло еще трое совершенно седых, но по телосложению стариками их назвать было бы сложно, причем увидев меня, они тоже остановились. А за тем все трое резко повернули головы уставившись в темный угол холла. Я тоже посмотрела туда и увидела желтые светящиеся глаза Сонхейда.

– Ахар рагас эгра? – медленно с чеканной ненавистью произнес лэрд.

– Дасэ, – ответил один из седых.

И все изменилось в тот же миг. Сонхейд поднимался со своего кресла человеком, а встал – оборотнем! Это был не человек не зверь – нечто среднее. Рост оборотня стал выше, плечи шире, одежда затрещав лопнула по швам, а все тело покрылось черной густой шерстью и теперь это был огромный монстр с человеческим торсом, волчьей мордой и телом… чудища.

– Гасар, – краткий приказ.

И все девятеро мужчин, увиденных мной первыми, повторили трансформацию.

В следующее мгновение вся банда монстров покинула холл замка!

Они просто ушли, двигаясь быстрыми плавными движениями.

– Очень замечательно! – не сдержалась я.

– И куда этот отряд монстров быстрого реагирования умчался?

Седая троица переглянулась, все сделали плавный шаг назад, а тот, с которым разговаривал Сонхейд, внезапно произнес:

– Для вашей безопасности, леди, вам лучше остаться здесь.

Я уже было хотела сказать, что для меня лучше, но тут сверху раздался голос Ариды:

– Старейшины сообщили, что запах Раэны был найден… в горах на границе.

Один из седых недовольно зарычал, двое других как-то напряженно смотрели на меня.

– В горах, там, где четверо стражей были убиты? – вспомнила я свой вчерашний разговор с Сонхейдом.

Все трое седовласых перестали дышать. А я, я сошла еще на одну ступеньку вниз – они плавно шагнули на зад. Остановившись, я спросила:

– Арида, я так понимаю, их зверь тоже приказывает мне подчиняться, да?

Но едва смотрительница собиралась ответить, как седой хрипло произнес:

– Хэс!

И Арида закрыла рот.

Ну, ответа мне уже и не требовалось, я просто поняла, что сонхейдовский зверь огромное, пушистое и самое лучшее чудо на свете. И если я могу отдавать команды самому альфе, то что мне мешает…

– Стоять на месте и отвечать, – четко скомандовала я, – Раэна сбежала?

Медленно спускаюсь еще на ступеньку – оборотни дернулись, но остались стоять. Действует.

– Я задала вопрос, – напоминаю молчавшим, из горла которых вырывался глухой рык.

– Отвечать немедленно, – еще одна команда.

Рык усилился, а сверху послышалось:

– Леди Ким, не стоит, они старейшины, им не смеет приказывать даже альфа, потому он и прислал их для охраны, вы не сможете…

Но я не боялась. Вообще ничего уже, наверное, мой страх где-то умер, едва я поняла, что мой самый страшный кошмар совсем не страшен, и когда я спустилась по лестнице вниз, я улыбалась. Затем так же спокойно подошла к трем оборотням, выбрала себе жертву и скомандовала:

– Отвечать.

Глухой рык, рябь по лицу, стремительно темнеющие не волосы – уже шерсть, и на пол, встряхиваясь, чтобы избавиться от лохмотьев одежды, падает волк. Седой серый волк размером со здорового сенбернара. Оба старейшины попытались меня прикрыть собой сразу же, и оба замерли, едва монстр опустил голову, признавая за мной право им командовать.

– Огэно эсса… – простонала Арида, опускаясь на ступеньку.

Я протянула руку, потрепала седого волка за ухом, повернулась к следующей жертве и прямо спросила:

– Отвечать будем или перекидываться?

Седой посмотрел на меня, на волка, снова на меня и хрипло произнес:

– Если мы позволим вам выйти из замка, альфа порвет. В буквальном смысле, – сказано было глядя мне в глаза, и ничуть не жалобно, скорее констатация факта.

Чуть нахмурившись хотела выдать что-то вроде "Да ладно, бред", но почему-то перед глазами возникла картинка того, как Сонхейд выдирает кровать и легко отбрасывает ее в сторону… Ужас!

– Раэна сбежала? – повторила я свой вопрос, глядя на седого.

– Да, – тихо ответил оборотень.

– В деревне шесть трупов.

Мне стало совсем не хорошо. И тут второй добавил:

– Все охранники, приставленные охранять замок, то есть вас, леди. Мне стало не то чтобы хорошо, но полегче, потому что я сразу поняла – охота на меня идет, а это радовало.

– Арида, – я обернулась к смотрительнице, – а можно мне завтрак, и старейшинам тоже и в… библиотеке?

В ответ кивок.

– На пять персон.

Мне снова кивнули.

Я позвала волка за собой, и он бодро потрусил за мной, пока я брала покрывало, затем отправилась в библиотеку и там, расстелив на полу плед, уселась, скрестив ноги. Вошедшие следом оборотни замерли, удивленно глядя на меня.

– Присаживайтесь, – предложила хозяйским тоном, глядя на волка, похлопала по покрывалу рядом с собой.

Он подошел и сел, напряженно вздрагивая. Старейшины молча опустились на плед, не сводя с меня напряженных, настороженных взглядов.