Замок Оборотня

Мрачная усмешка.

Наверное, так усмехается дьявол, отправляя грешника в ад. Или маньяк, точно знающий, какими способами будет убивать. Вот только меня не убьют, и я почему-то это знаю.

– Значит, любишь читать… – Носком сапога владелец замка отшвыривает книгу, затем, резко нагнувшись, хватает журнал. Выпрямляется и несколько мгновений мрачно читает, чтобы произнести глухим, отстраненным голосом: – Ты слишком плохо на меня влияешь, Ким. Слишком. Ты начала это там, в лесах Аляски, и я надеялся, что сумею остановить изменения, заполучив тебя. Но все не так. Ты убиваешь меня, Ким.

Меня не интересуют его слова, я просто хочу знать:

– Что это? – указываю на книгу. – Что вот это такое?

Взгляд сверху вниз, пугающий своей решимостью взгляд и произнесенное с издевательской усмешкой:

– Признак моей слабости, мисс Блэкмор. Но, могу заверить, подобное более не повторится.

И мне становится страшно.

– Ты сняла браслет. – Желтые глаза загораются жутким внутренним светом.

Схожу с ума, да? Глаза ведь не могут светиться. Это просто нереально. А потом мне вспомнилось упавшее от одного удара дерево… Страшно. И эта запись… Я ничего не понимала, я уже просто ничего не понимала, но решила, что иногда лучше просто довериться интуиции. А интуиция говорит, что мне за непослушание сейчас сделают больно, очень больно.

Спрятаться. Просто спрятаться и бежать при первой возможности.

Я нервно улыбнулась и произнесла:

– Простите, а вот там что написано?

Мой указательный палец был направлен на окно. Лорд Сонхейд быстро, как-то по-звериному, повернулся… Ким Блэкмор юркнула под кровать.

Глупо, да? Ничего подобного, эта туша сюда точно не пролезет, а мне сейчас очень хотелось, чтобы он не смог до меня добраться. Боюсь, просто до ужаса боюсь его.

Маневр был замечен, и, забившись в дальний угол, я услышала:

– Ким, вылезай!

Очередной приказ, да?

– Сэр Сонхейд, залезайте! – рявкнула я в ответ.

Кровать была дубовая, старинная, массивная и надежная – одни ножки как ствол молодого дерева каждая, так что у меня было время переждать, пока у психов Северной Шотландии приступ пройдет…

Это я так думала.

В следующее мгновение раздался жуткий треск, и кровать… вся… была вырвана с корнем… в смысле, с ошметками деревянного пола, к которому оказалась приколочена. И всей этой махиной сэр Сонхейд с размаху запустил об стену…

Стук, грохот, облако пыли… мои расширившиеся от ужаса глаза.

И было чему ужаснуться – пиджак, рубашка и даже галстук сэра психа были разорваны. Причем его собственной заметно вздувшейся мускулатурой… Костюм Бэтмена посрамлен!

– За что вы так с кроватью? – Я не знаю, как у меня хватало сил говорить.

И монстр несколько растерялся. Глянул на меня, на кровать и ответил:

– Она мешала.

И странная растерянность, которая, впрочем, исчезла мгновенно, и чудовище прорычало:

– Ким…

Голос, от которого затряслись стекла и активировались мои убегательные способности, – я рванула к двери, распахнула, выскочила в коридор, закрыла. Заметив, что в замке ключ, еще и заперла на один оборот.

– Ким! – грозный рык.

С чистой совестью провернула ключ еще раз, запирая уже на два оборота, и побежала к лестнице, придерживая край ночнушки. Едва успела добежать, позади раздался грохот… Обернувшись, увидела, как выбитая монстром дверь валится на пол…

Сонхейд медленно вышел из комнаты и остановился, рассмотрев меня в конце коридора. На жестоком лице медленно расползалась какая-то хищная ухмылка, сияние его глаз стало интенсивнее, остатки рубашки лохмотьями опадали с увеличившегося торса.

Зверь выбрался из клетки!

В ужасе делаю шаг к лестнице. Сонхейд встряхнулся, как волк, и я услышала глухое, пробирающее до костей рычание… Сошла ли я с ума? Не знаю. Зато давно и всем известно – лучше быть живой и сумасшедшей, чем наоборот.

И я помчалась прочь.

С диким визгом сбежала по ступеням, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, чуть не споткнулась, но добралась до конца лестницы. Обернулась… и увидела, как громадный разъяренный мужчина спрыгивает со второго этажа, прямо в холл! Яркие солнечные лучи осветили его фигуру, словно для того, чтобы я запомнила и так незабываемый миг, когда сэр Сонхейд совершает свободное падение… дабы приземлиться на обе ноги и почти сразу выпрямившись, с насмешкой посмотреть на застывшую меня.

Я едва устояла. Страх?! Да у меня просто дикий ужас при виде такой стремительной мощи! Дикий, панический ужас! Потому что все это хуже, чем в кошмаре!

– Ты… – начинаю с крика, завершаю хриплым шепотом, – не приближайся ко мне… глюк!

Кривая усмешка становится шире – и монстр делает шаг… От него до меня шагов семь, от меня до входной двери примерно тридцать. Ваш выбор, мисс Блэкмор? Время кончилось, лорд совершает еще один плавный шаг.

– Не смей! – простонала я, пытаясь удержаться на ногах.

С хрустом размяв шею, шотландский монстр усмехнулся, и… еще шаг. Глаза светятся, жестокая кривая улыбка на губах – все это и так пугало, но тут… он просто медленно, не отрывая от меня взгляда, облизнул губы… И этот красноречивый алчный жест снес все мои барьеры, все стены, весь контроль разума над ситуацией!

Я рванула к двери, на ходу опрокидывая столик для корреспонденции, сорвала со стены картину, запустила в оторопевшего владельца замка, рывком выдрала чучело оленьей головы, тоже бросила… не долетело. А кто-то продолжал стоять с огромными от удивления глазами, явно не ожидая актов вандализма по отношению к собственному замку.

– Что? – тяжело дыша, спросила я.

Тихо простонав, Сонхейд сообщил:

– Этой картине больше ста лет… было.

Посмотрела на сносное изображение вроде как этого замка, над которым облаками изображалась голова оскаленного волка.

– Мазня бездарная, – сообщила я.

Мне стало стыдно, да. Ровно до грозного рыка:

– Убью, женщина!

Больше никаких сантиментов, я бросилась к двери. Я помчалась к ней со всех ног, но тень метнулась справа, и через мгновение я осознала, что бегу к монстру в радостно распахнутые объятия.

Попыталась остановиться, поскользнулась и упала, со всего размаха сев на пол. Больно. Скривилась, но плакать не стала, не до слез – на меня медленно надвигался лорд маньяк. Пытаюсь отползти и понимаю, что он медлит, лишь пока я на полу, стоит подняться – нападет!

– Сэр Сонхейд, – простонала перепуганная я.

– В гостиной перед камином, в спальне… моей или в ванной – расклад не изменился. Но ты можешь выбрать четвертый вариант, Ким.

О чем он? И все равно спрашиваю, отползая до головы убиенного оленя: