Замок с характером

В ответ на эмоции слуг неподалеку рухнуло одно из деревьев, а с ближайшей к замку клумбы все цветы обратились в пепел.

– Впечатляет, – спокойно заметила я.

– Вы с этим можете справиться? На мой зов привидения не откликаются! – заметил явно раздосадованный Артур.

– Сейчас будем разбираться.

Я подошла к слугам и попросила Артура приоткрыть защитный купол, под который поместила свою сумку. Затем вышла на середину площадки. Не обращая внимания на замок, ходящий ходуном, вскинула руки.

Сила из моих пальцев полилась легко, я зашептала нужные заклинания, выплетая вязь. Нити магии послушно опустились на землю, превращаясь в пентаграмму, в центре которой стояла я. Повторила свое действие, в этот раз очерчивая то пространство, куда призову привидений.

И собралась уже накладывать свой самый сильный щит, как защита вокруг меня вспыхнула сама, и за моей спиной оказался Артур. Он не прикасался ко мне, но я почему-то ощутила жар, исходящий от мужчины, и все ту же невероятную силу, которую ни с чем и никогда не перепутаешь. По телу побежали мурашки, позвоночник пронзила огненная игла. Дыхание сбилось. Показалось даже, что с пальцев сорвалось несколько искр, и я на миг утратила контроль над магией, так неожиданна была для меня реакция на близость хозяина Лиартана.

Качнула головой, прогоняя наваждение, и решительно сосредоточилась на призыве привидений. Через несколько минут двое из них, обитавших в Лиартане, появились в очерченном круге. Вот это да! Вдвоем разгромить древний замок и запугать всех – это талант нужно иметь!

– Зачем звали? – невежливо поинтересовался сухонький на вид мужчина с аристократическими чертами лица, в изящном бальном камзоле и короткой, до плеч, перевязанной лентой косой.

– Да вот думаю, по чуть-чуть вас развоплощать или целиком, чтобы свое время не тратить? – невозмутимо заметила я.

– Эй, ты слышь… некромантка глупая, – возмутился второй призрак.

Им была стройная женщина с милым личиком, одетая в красивое пышное бальное платье.

– Дед, бабуля! – гневно окликнул парочку Артур.

Ага, значит, все же родственники хозяина Лиартана. То, что они появились перед нами молодыми и красивыми, вовсе не удивляло. Большинство привидений, если предпочитают остаться в родных местах и не идти за грань, принимают тот облик, который им больше всего нравится.

– Вы как разговариваете? И что устроили в нашем родовом замке?

– Это что ты в нем устроил, внук? – возмутился мужчина, высокомерно посматривая на Артура. – Привел невоспитанную девицу, которая швыряется в меня и мою обожаемую Анабет книгами и свечами, после грозится уничтожить привидения, а мы при этом крайние? И не должны защищаться?

– Погоди, дед, – в голосе Артура слышалось едва скрываемое удивление, – вас Натали, что ли, испугалась? Да быть такого не может! У ее родителей замок едва ли не древнее нашего, и привидения в нем однозначно обитают. Я точно знаю. И к тому же сильный боевой маг и испугаться… Вы ничего не путаете?

– Не путаем! – ответила уже Анабет. – Никакого уважения к обитателям замка! Ну и что, что мы умерли. Да мой дорогой Генрих…

– Так вы обиделись на Натали за ее неожиданную реакцию на ваше появление? – в который раз поразился Артур. – Дайте предположу: оно наверняка было фееричным и незабываемым.

– Подумаешь… Нам что, теперь и развлечься нельзя? От скуки же и зачахнуть можно, – ворчливо и слегка обиженно заметил Генрих. – И все равно это не отменяет того, что Натали – наглая, невоспитанная хамка!

– Дед! – возмутился Артур. – Она моя невеста. Из достойной и уважаемой семьи боевых магов.

– А ты уверен, что именно боевых? – ехидно уточнил дед.

– Да. Мы с ней на одном факультете в академии магии учились. А что?

– А то, что пригляделся бы ты к своей невесте получше, внук! – не выдержала Анабет.

– Да скажите вы толком, в чем дело! А то устроили тут беспорядок, распугав всю прислугу, а говорить прямо не желаете.

– Вот еще, будем для тебя стараться, когда ты не ценишь! – возмутилась бабушка Артура. – Мы тебе и так достаточно помогли. Дальше – сам, если последний разум не потерял, справляйся.

– Развоплотить? – вежливо поинтересовалась у хозяина замка я, до этого момента слушавшая их разговор, но никак в него не вмешивающаяся.

– Я тебе развоплощу! – взвыло привидение мужчины.

– То есть вы согласны прекратить безобразничать? – перешла я к переговорам.

– Мы-то, может, и согласны, – вполне мирно заметила Анабет, – да только не бывать Натали хозяйкой дома. Ее древняя магия все равно не признает!

– А что сделать, чтобы признала? – вкрадчиво поинтересовался Артур, точно уловив суть.

Привидения промолчали, едва заметно фыркнув.

– Дед, бабуля, ну помогите!

– Помогите ему… Нас вон развоплощать готовы…

Артур скрестил руки на груди, сощурился и посмотрел на призраков.

– Ладно уж, поможем, единственный внук все-таки, – решился Генрих. – Жаль только, что историей нашего рода он никогда не интересовался.

В голосе привидения слышалось нескрываемое ехидство. Артур гневно сверкнул глазами, не обещая ничего хорошего.

– Раньше как было? Хозяин замка собирал всех достойных девушек, и сила Лиартана выбирала ему пару.

Хм-м… Впервые о подобной ритуальной магии слышу, хотя побывала в нескольких древних замках.

– После невеста надевала древний родовой артефакт, и сила Лиартана подчинялась ей.

Я удивленно приподняла брови. Тут и магическая вещь еще, оказывается, замешана. Судя по молчанию, Артур об этом тоже слышал впервые.

– Какой такой артефакт? – не выдержал он, подтверждая мою догадку. – Я уверен, что ни отец, ни мама, ни вы, кстати, его никогда не носили!

Генрих закатил глаза, Анабет легко коснулась его плеча, что-то шепнула.

– Хорошо, расскажу по порядку, как было дело, – согласился дед Артура. – Замок, как ты знаешь, внук, строил очень могущественный маг и в течение своей жизни усиливал его защиту. Каждый камень пропитался здесь чарами! Да такими знатными и…

– Дед, не отвлекайся от сути, – попросил Артур.

– Прошло почти три века, когда хозяин Лиартана полюбил простую девушку, магически неодаренную, и отказался жениться на той, что выбрал ему в пару замок. Воспротивился традиции…

– Генрих, ну что ты так осуждающе-то говоришь об этом! – возмутилась Анабет. – Тот мальчик был просто безумно влюблен! И ради любви…