Замок Толор. Охота на Наместника

– Да, кстати. Ну, это самый простой вариант. Есть еще вариация - эти парни просто ехали со мной в одну сторону.

Однако по мере приближения колонны шутки как-то сами собой сошли на нет:

– Сто сорок человек! Это ж просто стыд какой-то!
– воскликнул див Пимобат.

Вирот, построивший солдат герцога на плацу и поднявшийся на стены, заметил:

– Герольды не торопятся. Видимо, подъедут только вместе со всеми.

Олок скомандовал:

– Луки к бою!
– и солдаты начали готовиться.

– Рискуют, - заметил я.
– Отсюда Тандела уже могла бы стрелять.

Я услышал характерный скрип и обернулся: эрольдка натянула тетиву на лук и спросила:

– Могу их попугать чуть. Надо?

Граф кивнул:

– Вон тот всадник, на вороном, в середине четвертого ряда.

Олок, как всегда, зрел в корень: определенно, это был как минимум, капитан отряда, если не сам барон.

Тандела вытащила стрелу из тулы, но тут вмешался Дарон:

– Э-э-э, стоять! Граф, а если это кто-то из благородных?

– Не находите, что неплохо бы об этом сообщить, герцог, а не переть на закрытые ворота и ощерившиеся луками стены молча?

– Вы считаете герольда со знаменами недостаточно? Там как минимум трое баронов!

– Мне кажется, достаточно очевидно, что три барона не могут путешествовать с таким эскортом, следовательно, это нападение!

– Граф, давайте дождемся официального объявления герольдов!

– А оно будет? Вдруг вместо объявления они полезут на стены?

И тут раздался характерный щелчок. Тандела, которую герцог остановил было, отошла чуть в сторону и пустила стрелу. Яростно спорящие граф с герцогом одновременно повернулись в ее сторону, а потом в поле. Всадник на вороном упал вместе с конем. Вернее, упал конь. Наша парочка, точно так же, одновременно обернулась к Танделе и заорала:

– Какого демона?!

– Сказали попугать, я и попугала, - просто сказала она.

– Я сказал не стрелять!!!
– взвился Наместник.

Тандела пожала плечами:

– А граф приказал стрелять!
– и повернулась в сторону колонны, которая остановилась и даже чуть оттянулась назад, а герольды - наоборот, рванули вперед, яростно трубя в горны.
– Ну вот, зашевелились, - она улыбнулась.

Див Пимобат от бешенства, видимо, на некоторое время потерял дар речи. Вирот тоже не производил больше впечатления человека, довольного общением с нами.

И тут герольды выдали:

– Баронам Тибота, Расула и Говуба стало известно, что граф Толора взял в плен Наместника Империи! Немедленно отпустите его, или мы будем вынуждены взять замок штурмом!

– Ого!
– только и сказал Олок, а потом проорал, - не слишком ли смелое заявление? Мы недавно тут уже положили сотню ваших солдат, так что давайте, лезьте, еще пару сотен на Небеса отправим!

Див Пимобат мгновенно среагировал:

– Да ты сдурел, граф?! Это же обычное недоразумение! Сейчас я выйду к ним, и все будет в порядке!

– Это вы с ума сошли, герцог! Я вас никуда не выпущу! Выйдите из замка - вам горло перережут и обвинят в этом меня!
– граф заступил дорогу Наместнику.

Я мигом понял: дело пахнет дракой. Див Пимобат двинулся на графа, но замер в самом начале шага и сказал:

– Хорошо, попробуем решить дело со стен. Вирот, давай сюда моего герольда.

Сотник поколебался буквально минуту, после чего все же побежал вниз. Колебания были понятны: оставлять герцога, в накалившейся обстановке, среди нас ему не хотелось, но приказ есть приказ.

Едва Вирот ушел, Дарон повернулся к Танделе и сказал с досадой:

– Стреляла бы уже тогда в этого барона, чего скотину портить, - а потом Олоку.
– Хочешь сказать, меня поймали в ловушку?

– Нас, - уточнил граф.
– Похоже, поражение в ночном штурме им удалось повернуть в свою пользу.

– Ничего. Не одни они умеют ловко врать и расставлять капканы. Есть у меня одна мысль. Но пока что попробуем все решить без крови.

Глашатай влетел на стены, подбежал и замер перед ним.

– Леннон, скажи им, что я не пленник див Толора, но они вполне могут отправиться за решетку, если не уберут отсюда своих солдат.

Глашатай повернулся и заорал:

– Наместник Императора Дарон див Пимобат заявляет: если уважаемые бароны, прибывшие со столь многочисленной вооруженной свитой, не соизволят убрать лишних людей из-под стен замка, то они смогут лично убедиться, что ни он, ни его люди не являются пленниками графа Олока див Толора!

Гарцующие внизу герольды смутились, немного пошептались и провозгласив:

– Мы сейчас доложим об этом!
– и отправились к основной толпе, отошедшей на расстояние выстрела от стен.

Дарон посмотрел на Олока:

– Вот и все! Мигом успокоились.

– Да я только рад буду, если этим все закончится. Но не очень верится.

После короткого совещания к стенам замка, все под тем же белым флагом направилась, видимо, делегация баронов и избранных воинов - пятнадцать человек в полном вооружении.

– Надо же, - удивилась Тандела.
– Даже кольчужные шарфы одели.

– Мне вот эти юбки нравятся, - улыбнулся я.
– Неужели они так необходимы?

– Если нет желания получить стрелу в причинное место - весьма желательны. Заодно и коня немного прикрывают, - сказал Вирот.

Отряд остановился внизу напротив нас и один из воинов, сняв шлем, прокричал:

– Мы хотим увидеть герцога див Пимобата немедленно, или атакуем! У нас информация, что вы захватили Наместника императора и являетесь предателями империи!

– Я тут, Литан див Расул! Мой герольд уже сказал - если вы не уберете эту закованную в железо толпу от ворот замка - я лично прорежу ваши эскорты до требуемого законом числа!
– рявкнул Дарон.

– Герцог, с вами все в порядке? Они вас пытали? Див Толор, немедленно откройте ворота, и я даю слово - вас не повесят! Мы обещаем вам честный имперский суд, самое большее, что возможно в вашем случае!

– Чего? Да ты с ума сошел, барон!!!
– возопил Наместник.
– Олок, открой ворота, я лично с ними переговорю! Не зря ведь доспех одел.

– Спокойно, герцог! Они, похоже, спланировали все заранее. Судя по абсурдным обвинениям, никого из нас живым они брать не собираются. Не пойму только как они планируют брать замок. Ни осадных орудий, ни лестниц.