Замри и прыгни

Тот, набычившись, грозной перевалкой направился в сторону застывшего в изумлении народа. Любители зрелищ рассеялись быстрее, чем мощный качок успел сделать пару-тройку шагов.

— Пойдем, моя прелесть, в машину, — увлек Лева женщину, — там договорим.

— Нашел время для шуток, — раздраженно проворчала Рита, забираясь в салон.

— Какие шутки? — Черный снова смотрел абсолютно серьезно. — Я действительно хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Долго думал? — огрызнулась Рита.

— Долго, — Черный кивнул. — Часа два вчера и минут сорок сегодня. — И, увидев, что женщина не приняла его шутку, примиряюще добавил: — Ритуль, ты мне не веришь? Ну правда, давай поженимся…

От детской искренности и просительности его тона Маргарита смягчилась и ответила так же мягко, почти наивно:

— Сегодня уже не успеем, Левчик.

Черный расхохотался.

— Один — один!

— Ладно, спортсмен, — улыбнулась Рита. — Давай о деле.

— Ты меня не поняла. — Лев Давыдович по-хозяйски взял женщину за руку. — Я совершенно серьезно сделал тебе предложение. Почему именно сейчас? Отвечу. Когда все закончится, я имею в виду твои отношения с бывшим, мое предложение будет выглядеть несколько… — он замялся, подбирая слово, — принуждением, что ли. Как порядочная женщина, ты будешь обязана меня отблагодарить за услугу и скажешь «да». Еще и на шею кинешься.

— Да? — Рита обескураженно взглянула на собеседника.

— Поэтому я решил сейчас, пока ты нищая и свободная. И пока еще ничего мне не должна. То есть когда ты мне можешь дать ответ, опираясь исключительно на духовные, а не на меркантильные соображения.

— Достойно, — одобрила Рита. — А если я скажу «нет»?

— Только попробуй, — сузил глаза Черный. — Знаешь же, у меня длинные руки. Помчусь за тобой в Египет, выкраду и сдам в гарем какому-нибудь шейху.

— Хорошо, хоть не в публичный дом, — вздохнула женщина.

— Ритуль, — Лева сосредоточенно почесал затылок. — Ну какой публичный дом, что ты говоришь? Туда старше двадцати не принимают… Да и шейху еще приплатить придется. У них там своих змей полно…

— Лева! — Рита угрожающе подняла руку и — рассмеялась.

И тут же спало нервное напряжение, трепавшее ее весь сегодняшний день, исчезла гнетущая тревога. Она снова рассмеялась, легко, свободно, беззаботно.

— Значит, так. — Черный наблюдал за ней внимательно, даже с некоторой тревогой. — Предложение самое настоящее. Ответишь, когда вернешься из Египта. — Почувствовал, что Рита пытается что-то возразить. — Все. На сегодня любовные игры закончены. Цветы и кольцо, мадам, можете оставить себе. В знак серьезности моих намерений. — Бархатная коробочка немедленно оказалась внутри Маргаритиной сумки. — Как там у нас, все по плану?

— Вроде, — кивнула Рита. — Рыбаков душ принимает. У него дома воды нет.

— Правильно, — хмыкнул Лева. — Смерть положено чистым встречать. А Распопов как, что Зоя говорит?

— Тоже смирился. Готов на все, лишь бы от долгов избавиться.

— Ох, Ритуля, не хотел бы я когда-нибудь оказаться на вашем с Зоенькой пути. Схарчите и не поперхнетесь.

— Понятно, — язвительно протянула Рита.

— Что — понятно?

— Понятно теперь, почему ты мне предложение сделал!

— Ну ты смотри, — сокрушенно всплеснул руками Черный. — И это скрыть не удалось! Не женщина — рентген! А, вот, кажется, и вторая Мата Хари подъехала, — кивнул он на выходящую из такси Зою. — Все, давай, до встречи в «Ладушках». Отлично выглядишь! — высунулся он в окно, приветствуя Зою. — Только глазки повеселей сделай и улыбнись! Вот! Совсем другое дело! Ну просто красавица!

* * *

— Спасибо, — смущенно пробормотала Зоя в ответ на искренне восхищенный комплимент. Рита чуть приотстала, запирая автомобиль, и перед внезапно возникшим у дверей Карелиным она оказалась одна. — Спасибо. И за машину — тоже…

— Зоя, с вами все в порядке? — заглянул ей в глаза Карелин. — У вас здесь та самая встреча?

— Да, — кивнула женщина.

— Значит, это вас я должен препроводить в холл.

— Наверное. А Лев Давыдович уже здесь?

— Да, подъехал. И два его гостя — тоже. Как я понимаю, встреча уже началась.

— Началась? — переспросила подошедшая Рита. — Ну и слава Богу. Значит, ждать недолго. Нам-то где пока побыть?

— Пойдемте, — Карелин пропустил дам вперед. — Кофе? Чай?

— Только воду, — попросила Рита. И, перехватив настороженный взгляд Карелина, пояснила: — Мы сегодня на диете.

В крошечном холле, куда привел их хозяин, стоял круглый низкий столик со столешницей, инкрустированной настоящей уральской яшмой, в окружении трех кожаных кресел. От коридора холл отделяло пышное раскидистое растение в деревянной кадке. То ли фикус, то ли пальма, то ли какой иной заморский реликт. На столике лежали штуки три глянцевых журнала, стояла хрустальная пепельница.

Рита тут же закурила и стала бездумно листать журнал. Говорить ей совсем не хотелось. В голове стремительно проносились картинки предстоящей встречи. Вот они входят в кабинет, вот Распопов видит ее, свою бывшую жену, каменеет, теряет дар речи… На этом картинка останавливалась. Как ни пыталась Рита, дальнейшее развитие событий не представлялось. Никак. Она прогоняла картинку назад, начинала все сначала, пошагово. Вот она открывает дверь, входит. Вот Распопов поднимает голову от бумаг… У него отвисает челюсть, стекленеют глаза… И все. Снова стоп-кадр. Обрыв пленки.

Напротив Карелин о чем-то тихо спрашивал Зою, Рита не прислушивалась. Не до глупостей. И этот, Карелин, неужто не видит, что Зое сейчас не до него? Ушел бы к себе, оставил бы их в покое. Хоть бы помолчать можно было спокойно. Сосредоточиться, унять вновь нахлынувшее волнение. Вот у Зойки как руки трясутся. Просто ходуном ходят.

— Зоя, вы так взволнованы. — Карелин тоже обратил внимание на то, как дергалась в тонких женских пальцах сгорающая сигарета.

Зоя даже не затягивалась, закурила и тут же о ней забыла. Столбик пепла покачался-покачался и съехал вниз. Прямо на сверкающую розовую полировку стола. Она и этого не заметила.