Замуж через побег

закончился, заметила она.
– Вечером у нас будут гости.

– Бабуль, - устало вздохнула Микаэлла, - я понимаю, что это важно, но я сама хочу одного -

вымыться и поспать. Не так-то просто скакать по кочкам и поваленным стволам на болоте.

– Мика, - на этот раз голос бабушки звучал строго, словно ей было лет десять, и она опять

нашкодила, не понимая последствий, - ты обязана присутствовать на этом ужине. Надеюсь, ты

меня услышала.

– Если это лорд Жост, - девушка заставила себя говорить уверенно, все-таки она выросла, -

то я еще не вернулась.

– Это лорды Себастиан и Ромир де Сентаны, - по лицу женщины было невозможно понять,

довольна она этим фактом или нет.

– Хорошо, бабуль, - устало вздохнула девушка. Пусть этот ужин был нужен и ей, отец и дядя

такого же исследователя, несомненно, поняли бы ее и простили.
– Я буду на ужине. Но прошу, не

заставляй меня выряжаться, словно это прием на пару сотен человек.

Вопреки ожиданиям, Рикьярдо на ужине не было. Его родственники пояснили, что едва

вернувшегося мага срочно вызвали в Академию. Леди Женевьева только посочувствовала родне,

выразив полное понимание. Куда это годится, когда человеку даже отдохнуть не дают. Не успеет

он порог переступить, а уже от него что-то надо.

Сама Микаэлла молча сидела сначала на своем месте за столом, позднее в гостиной на диване

с какой-то вышивкой, которую не могла доделать уже несколько лет. Хоть бери с собой на

очередное задание и коротай долгие вечера при свете магического огонька. Может, хоть тогда

закончит эту работу.

– Леди Микаэлла, а вас тоже часто заставляют вот так все бросать и отправляться неведомо

куда, - поинтересовался лорд Себастиан. Отец Рика предпочитал общение со старой леди.
– Или

к женщинам-исследователям более лояльное отношение. Расскажите немного о своей работе.

– Бывает, лорд, - кивнула девушка.
– Поэтому я немного умерила свою деятельность и в

последнее время отдала предпочтение незначительным заданиям, чтобы немного отдохнуть. Хотя,

иной раз местность, которую нас просят проверить, меняется так, что узнать ее невозможно. В

последний раз мне пришлось изрядно попрыгать по кочкам. В какой-то момент даже закралось

опасение, что я вот-вот начну квакать.

Лорд улыбнулся, оценив шутку. Собственно, бабушка и лорд Ромир тоже прислушивались к

этой беседе, иначе чем еще объяснить улыбки и на их лицах.

– А вы не думали, чтобы оставить эту работу, - неожиданно поинтересовался отец Рикьярдо.

– Выйти замуж, заняться семьей, домом.

– Возможно, рано или поздно, я так и поступлю, - сделав вид, что задумалась, ответила на

его вопрос Мика.
– Как я уже говорила бабушке, мне нужен такой мужчина, который готов

отправиться со мной хоть на соседний луг, считать лютики, хоть на Северный архипелаг на пару

лет. Пока я не встретила такого мужчину, разумеется, если не брать в расчет тех, с кем я

училась.

Судя по всему, ответ девушки удовлетворил будущих родственников. Да и бабушка с

довольным вццом кивала головой.

– Да, Мика очень хорошо обозначила, кого видит своим мужем, - с явным удовольствием произнесла она.
– Знатность рода, конечно, имеет значение, но до определенного момента. Можно

вести свою родословную от далеких королей или лордов, но обрасти таким количеством скандалов, что иной торговец будет смотреться предпочтительнее.

В самый разгар дискуссии, что важнее, знатность, репутация или что-то еще, в помещение

вошел дворецкий и громко объявил:

– Молодой лорд Рикьярдо де Сентан желает засвидетельствовать свое почтение леди де Блитц и юной леди де Блитц.

– Проси, - немедленно распорядилась бабушка.
– И прикажи слугам подать еще один чайный прибор.

Рикьярдо появился спустя пару минут.

– Прошу простить за опоздание леди Женевьева, - он поцеловал руку бабушке, - Микаэлла, -

девушка просто кивнула ему, после чего Рик занял свое место в свободном кресле.
– Я надеялся, что успею вовремя, но, к сожалению, в исследовательском отделе не привыкли считаться с

нашими планами.

– Не стоит оправдываться, молодой человек, - хозяйка дома приветливо улыбнулась ему, - я прекрасно знаю эту кухню. Сколько раз Мика точно так же отлучалась минут на десять, а возвращалась хорошо, если в тот же день.

– Бабушка, наконец, нашла благодарных слушателей для своих жалоб, - легкая улыбка

скользнула по губам девушки.
– Меня дома почти нет, а больше никто не принимает ее жалобы

всерьез.

– Да, - покивал отец Рика.
– Когда начинаешь сетовать, что сына постоянно нет дома, поручить какие-то нужные мелочи некому, остальные только хмурятся и говорят, чтобы я запретил ему участвовать во всех этих экспедициях. Словно это возможно.

– И не говорите, лорд Ромир, - поддержала его хозяйка дома.

Мика только закатила глаза. Началось. Рик осторожно ей подмигнул. Главное, найдена общая

тема для разговоров и возмущений. Глядишь, одна, другая беседа, и точки соприкосновения

будут находиться все чаще и в большем количестве. Девушка чуть заметно склонила голову в ответ. Этот безмолвный разговор остался незамеченным.

Поняв, что старшим сейчас не до молодых, девушка осторожно прокашлялась. Бабушка тут же повернулась в ее сторону.

– Прошу прощения, но, если наше присутствие здесь не обязательно, - произнесла она делано

скучающим голосом, - думаю, я могу показать Рикьярдо сад?

То, как была произнесена фраза, опущен титул гостя, заметили все. Это лишний раз напомнило, что дети давно знакомы, и между ними выстроились иные отношения, нежели между

их старшими родственниками. Может, они и не стали друзьями, но все великосветские условности

давно перестали быть важны. Да и не нужны эти титулы и вежливые обращения, когда тебе

срочно надо позвать на помощь или предупредить об опасности. Поэтому леди Женевьева только