Замуж на три дня

– Вы так и не ответили на мой вопрос. Что вы тут делаете?

– А разве не понятно? Купаюсь в свое удовольствие, - я быстро надела платье и теперь дрожащими пальцами пыталась зашнуровать лиф. – А вот вы что тут делаете?

– Гуляю в свое удовольствие, - с усмешкой ответил Ксандр, вот явно точно так же солгал. – Вистан, конечно, предупреждал, что вы - странная девушка, но я и не думал, что до такой степени. Ладно, то, как вы якобы случайно заблудились ко мне на кровать, я еще могу худо-бедно понять. Но вот это вот ваше ночное купание… - он демонстративно замолчал, явственно намекая мне продолжить подробными объяснениями.

Ну я и продолжила:

– Вот это мое ночное купание лично вас совершенно не касается, - как раз накинула плащ, проверила, медальон покоился в кармане и на этот раз выпадать не спешил.

– Тэана, вы же понимаете, я не отстану, пока не скажете мне правду, - Ксандр повернулся ко мне. Хоть вроде бы говорил мягко и вежливо, но стальные нотки в голосе все равно проскользнули.

Прекрасно догадываясь, что он и вправду не отвяжется, я шумно вздохнула:

– Ну хорошо, я скажу. Только пообещайте, что это останется между нами,- я старалась говорить как можно искреннее и не показывать, что меня чуть ли не трясет уже от холода. И от внешнего, и от внутреннего, все-таки выходка моей магии с замораживанием озера не могла пройти для меня бесследно.

– Обещаю, - очень серьезно ответил Ксандр.

Я отвела взгляд и сокрушенно выдала:

– Дело в том, что я…я очень хочу замуж… Вот очень-очень. И мне так один лорд понравился, вот просто теперь жить без него не могу. Но он пока меня даже не замечает, вот и я решила совершить…эмм….древний секретный ритуал, передающийся в моей семье из поколения в поколение. Для привлечения внимания любимого нужно ночью искупаться в ближайшем водоеме, при этом обращаясь…кхм…к созвездию Прекрасной Небесной Девы, которая считается покровительницей всех незамужних девушек. И если совершить этот ритуал правильно, то на следующий день тот, кого любишь, обратит на тебя внимание, - и в финале своего сочиняемого на ходу вранья хмуро подытожила: - А вы своим появлением все испортили!

Ксандр смотрел на меня столь скептически, словно не поверил ни единому моему слову. Но, видимо, мои попытки сохранять не самое умное выражение лица принесли свои плоды – лорд все же в какой-то мере допускал, что весь этот бред – может быть правдой.

– Помните, вы обещали никому не рассказывать! Ну а теперь, извините, мне пора, так что… - я не договорила. В один миг словно затопило волной ужаса, магия предупреждающе и уже знакомо всколыхнулась. У меня оставалось лишь несколько мгновений.

– Спрячьте меня! – выдохнула я в отчаянии.

– Тэана, что происходит? – резко нахмурился Ксандр.

– Я потом все объясню, - схватив его за рукав, потянула в ночную тень дерева. Здесь все-таки шанс быть замеченной казался ниже. А следящая магия стихийника неумолимо приближалась…

Я накинула капюшон, закуталась поплотнее в плащ.

– Умоляю, обнимите меня, - прошептала едва слышно. К счастью, Ксандр больше не приставал с расспросами. Крепко обнял, словно стремясь спрятать в своих объятиях. И скрытая между ним и деревом я наверняка была уже далеко не так на виду.

Мгновения тянулись как вечность… Но, наконец, угроза миновала. Я чувствовала, что тень проскользила дальше, так меня и не заметив. Только сейчас панический страх принялся отступать, предупреждающая магия утихла – и стоило этим зашкаливающим чувствам исчезнуть, как меня словно оглушило.

Странное совершенно непривычное и незнакомое ощущение… Обволакивающее, успокаивающее, такое безумно приятное… Мое тело впитывало его каждой частицей, словно бы всю жизнь ждало именно этого, всегда хотело ощутить именно такое… И размывая физические границы необъяснимое чувство проникало чуть ли не в самую душу, умиротворяя и будто безмолвно обещая, что все будет хорошо… Пусть не сразу, но я все же смогла определить источник этого непонятного чуда. Ксандар ведь обнял меня не поверх плаща, а под ним, его ладони касались моих плеч. Неужели так действует именно прикосновение к обнаженной коже? Но что это вообще?

И тут же меня осенило:

– Это тепло, да? – выдохнула я ошарашенно. – Это и есть тепло?

Ксандр осторожно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть. От пронзительного взгляда неведомое чувство враз усилилось уже с успокаивающего до по-прежнему приятного, но очень волнительного.

Я сбивчиво пояснила:

– Из-за особенностей моей магии я не способна вообще чувствовать тепло, только холод всегда, даже в самую сильную жару. А сейчас просто так странно…

– Тэя, что тебя так напугало? – Ксандр смотрел на меня очень внимательно и даже пытливо. – И тогда ты вбежала в мою комнату тоже из-за такого же страха?

Похоже, только я из-за метки Алтрана могла почувствовать служащие стихийникам тени, так что Ксандр об истинной причине явно не догадывался. И как мне ни жаль было терять блаженное чувство тепла, я все же высвободилась из объятий. Тут же снова навалился привычный равнодушный холод.

– Тэя, я жду, - настойчиво напомнил Ксандр.

Я зябко обняла себя за плечи и пробормотала:

– Ничего такого особенного, просто временами страдаю приступами неконтролируемого страха. Прошу прощения за то, что повела себя так несдержанно. Мне, право, очень неловко.

– И снова ведь лжешь, - мрачно констатировал он.

– А вы снова лезете не в свое дело, - не менее мрачно отозвалась я. – Еще раз прошу прощения за то, что вам пришлось меня обнять. Обещаю, никому не расскажу, чтобы вдруг вашей репутации не навредить. Ну а теперь, извините, я пойду.

Ксандр хотел что-то резко ответить, но вдруг, замер, словно прислушиваясь. Тут же схватил меня за руку и снова увлек за дерево. Я и возмутиться не успела, приложил палец к моим губам, намекая молчать. Теперь уже я и сама услышала: к озеру приближался кто-то еще.

Может, это принцесса? Вдруг у них тут намечалось свидание, просто ее жених пришел раньше? Хотя смысл тогда сейчас ему прятаться? Но я так же, как и он, затаилась. Пусть с одной стороны, очень хотелось смаковать блаженное чувство тепла от прикосновения Ксандра к моей руке. Но с другой, расслабляться сейчас уж точно не стоило.

Некто шел, совершенно не таясь. Скорее всего, девушка, ведь явственно слышался стук каблуков о выложенную камнем дорожку. Хотя Ксандар и загораживал мне обзор, но я все-таки умудрилась выглянуть из-за его плеча. К берегу подошел мужчина. Теоретически. Все же худощавость силуэта и некоторая манерность намекали на девушку. Как и те же каблуки, ну или металлические набойки на туфлях. Но при этом все равно не хватало женских изящности и плавности движений. Хм, неужели это принц Интеис? Лицом он в нашу сторону не поворачивался, так что точно определить все же было нельзя. Но я уже не сомневалась, что не ошиблась.