Замуж не напасть

— Ой, бабушка же пирожков напекла! — спохватывается Никита. — Она, знаешь, какая хитрая! Вот кому надо было в милиционеры идти! Шурку расколола, он и мяукнуть не успел! «Шурик, а что любит твой папа?» Шурик — человек простой: пирожки с капустой, говорит.

— Ничего я не раскололся, — не соглашается Шурик. — А то я не понял, для чего ей это! Она бы все равно чего-нибудь испекла, а так заодно папины любимые. Пожилым людям надо идти навстречу! А я, кстати, батя, пива тебе купил. Твоего! И Славка тебе бананов передал. Он тоже хочет прийти. Спрашивает: можно?

— Господи! — стонет Толян. — Что за глупый мальчишка! Скажи, что я его очень жду! Пусть немедленно приходит!

— Да он вроде бы уже пришел! — В дверях появляется Ярослав.

— Я думал, ты меня забыл! — укоряет Толян.

— А я думал, ты от меня отказался, — тихо говорит Ярослав.

— Быстро подойди, обними меня и попроси прощения за то, что посмел так обо мне подумать! Ты же мой старший! Разве не был я всегда рядом с тобой? Разве не люблю тебя всем сердцем?

— Правда? — несмело улыбается юноша.

— А я тебя когда-нибудь обманывал? Садись рядом с нами на кровать. Сейчас тетя Женя стол накрывать будет!

— Хочешь сказать — тумбочку?

В ход идут еще теплые пирожки, которые запивают пивом, заедают бананами, кузнецовскими апельсинами и конфетами, которые до сих пор без надобности лежали в пакете.

Евгении жаль только одного: что все трое юношей — не их общие с Аристовым дети…

Посетители уходят, и на лице Аристова еще некоторое время блуждает счастливая улыбка.

— Ты доволен? — спрашивает Евгения.

— Еще бы! Я боялся, что Нина отучит мальчишек от меня.

— Что ты говоришь — отучить от отца!

— Но ведь пыталась же она отучить меня от меня самого!

— Судя по всему, ей это не удалось… Так что если сыновья в тебя…

— В меня! Даже Ярослав. Я в его годы был такой же неуверенный в себе и лопушастый.

— Не придумывай! Ты был задира и драчун. Дрался с каждым, кто смел на тебя косо взглянуть!

— Я и говорю: приходилось самоутверждаться. А ты-то откуда знаешь?

— Наводила справки… Шучу, друзья рассказывали.

— Ох уж эти друзья… — смущается Толян.

Вскоре после ухода мальчиков появляется друг Толяна Кузнецов, и больной его с места спрашивает:

— Кузя, ты не в курсе, водитель встречной машины… тот, с которым мы столкнулись, он жив?

— Умер на месте! — Александр не знает, в чем дело, и потому смягчить сообщение не пытается. — Ежу понятно, ты здесь ни при чем, ведь это он на твою полосу выскочил!.. Фамилию, честно говоря, я узнать не успел. Сказали только, что мент.

— Я знаю, — вырывается у Толяна.

— Откуда? Ты же был без сознания!

— Увидел… В последний момент. — Он неловко шутит: — Помнишь, кто-то из старшеклассников написал в сочинении: «Перед испусканием духа ему показалось, что он видит тень своей жены!»

— Хватит об испускании духа! — хлопает в ладоши Кузнецов. — А я, кстати, пиво принес. Твое любимое!

Толян переглядывается с Евгенией, и они смеются.

— Ох, Жека, замучаешься утку выносить!

Проводив очередного посетителя, Евгения застает в палате Михалыча, который наконец добрался до своей кровати.

— Этак, Михалыч, ваш шов никогда не зарастет, — пеняет она непоседе.

— Женечка, движение — это жизнь! — по-философски вздыхает он. — А ты на своего мужика наглядись, пока лежит. На ноги встанет, только ты его и видела! Опять куда-нибудь умчится!

— А вы откуда знаете?

— По глазам вижу. У шалых мужиков в глазах бесенята заводятся. Они ему покоя не дают, а все толкают: иди куда-нибудь, иди!

— Напридумывал! — довольно улыбается Толян. — Я и дома люблю посидеть!

— Не без этого, — соглашается Михалыч. — Иначе от кого бы твоей жене троих сынов нарожать? Они все твои?

— Все мои, — скрывая улыбку, кивает Толян и любовно смотрит на Евгению, как будто она и вправду родила ему троих сыновей.

— И это правильно, что ты ее любишь. Женщина она славная. За тобой вишь как ухаживает!.. Надо же, троих родила, а фигура — как у девушки!

Евгения прыскает и склоняется к тумбочке. Друзья-товарищи столько всего нанесли — дверка не закрывается. А Михалыч продолжает:

— Я-то через полчасика домой пойду, а вы спокойно сможете отдохнуть. От этих посещений, должно быть, голова кругом идет!

Михалыч открывает свою тумбочку и что-то складывает в матерчатую сумку. Никогда он не идет домой с пустыми руками. Правда, что он носит, для его соседей по палате загадка.

— А теперь… — начинает Толян, когда Михалыч, попрощавшись с ними, уходит.

— А теперь, — перебивает его Евгения, — ты мне расскажешь, что на самом деле произошло у тебя с Зубенко и как вы оба одновременно оказались на этом шоссе!

— Ты догадалась? — бормочет он.

— Грош была бы мне цена, если бы не догадалась! — сердится она.

— Клянусь, я его не убивал!

— А тебя в этом кто-то подозревает?

— Не знаю, когда ты спросила меня об аварии, в твоих глазах была такая тревога!

— Тоже мне, живой рентген! Еще бы не тревога! Ты чуть не погиб!.. Ведь это Зубенко выскочил на твою полосу, а не наоборот. Я только хочу знать: зачем ты поехал на встречу с ним?

— Это была бы наша вторая встреча. А первая… Я ее сам организовал. Подкараулил, когда он выходил из своего УВД. Подождал, пока отойдет подальше. Подкатил тачку к тротуару.

« Садитесь, господин майор!

Он ничего не заподозрил. Только помялся: мол, машину надо забрать из гаража.

— Я привезу тебя через двадцать минут на это же самое место, — говорю, — у меня дело-то пустяковое. Удели время старому товарищу.

Отвез его неподалеку, в один тихий переулочек. Остановил машину. Он посмеялся.

— Видно, дело все же не пустяковое! Впервые вижу Аристова таким строго-деловым, без шуток, без подначек!

Я подождал, пока он успокоится.

— Женю Лопухину ты, надеюсь, знаешь? Он захохотал.