Замуж в другой мир

За окнами серебрились семь небольших лун, затмевали собой сияние звезд. Лунный свет оставлял на снегу в парке серебристые дорожки.

— Наверное, хватит говорить о работе, — вздохнула она, приглаживая волосы и укутываясь в большой теплый халат.

— Ты собралась спать в нем? — с насмешкой поинтересовался я у супруги, которая расплетала в этот момент косу.

— Ну да, а что? — Аня как-то странно на меня покосилась и еще потуже запахнула полы. — Зимы тут холодные.

— Но ты же можешь согреться стихией. — Я нахмурился. — Ты не заболела?

— Нет. — Мягкая улыбка на ее губах меня не успокоила. — Я просто сегодня очень устала, любимый. Давай спать. Завтра начну утро с медитации.

— Хорошо…

Ане не удалось меня убедить, но спорить с ней не было никакого смысла. Это я уяснил еще триста с лишним лет назад. Все же ни смерть, ни перерождение не в состоянии исправить ее характер.

— Как думаешь, уничтожения портала хватит? — поворочавшись, тихо спросила Аня. — Чтобы жрецы наконец отстали от тебя?

— Хватит. Церковь не посмеет ничего сделать.

— Просто я тут подумала… — она посмотрела мне в глаза, а я залюбовался игрой лунного света на ее волосах, — ты ведь преемник короля. Валтом уже не сильный и здоровый юноша. Если затянуть с уничтожением этого портала, то ты и на трон сесть не сможешь. Церковь этого не одобрит.

— Сесть-то я смогу, — протянув руку, я погладил ее по щеке, — но проблем будет куда больше.

Может, Аня права, что настояла на своем? Одним ударом двух василисков убить — это будет чудесно.

— Я что-то не так сказала?

— С чего ты это взяла? — хмыкнул я, укрывая жену теплым пледом поверх одеяла.

— Ты всегда так хмуришься, — она высвободила руку и провела кончиками пальцев по моему лбу, — когда чем-то недоволен или обеспокоен.

— Все в порядке, милая, спи.

Легкий поцелуй, и Аня тихо отворачивается, укутываясь в одеяло по самый нос. Она всегда спит так, свернувшись клубочком, как кошка. Может, потому и саинан ее из рода кошачьих? Было бы интересно изучить это явление. Пожалуй, саинанами я займусь после того, как мы решим проблему с демоническим порталом. Конечно, если ее решим.

Время летит зачарованной стрелой. Я проверяю, все ли готово к проведению ритуала, меняю несколько моментов, которые кажутся слишком громоздкими и не самыми оптимальными. Аня медитирует и старается изо дня в день все больше. Отряд людей, который отправится с нами, уже готов и ждет приказа.

Наша экспедиция назначена на следующее утро. Весь день мы пропадаем в лаборатории, Аня повсюду расставляет артефакты тепла, постоянно вздрагивая от холода и кутаясь в длинную шубу. Я нахожусь неподалеку в одной рубашке и в который раз предлагаю ей посетить Брена. Аня отказывается и вновь уходит в себя.

Когда она колдует, я откладываю все дела в сторону, чтобы полюбоваться на те чары, которые подчиняются ей с каждым разом все лучше. Ей сложно. Нет учителя, который поможет освоить стихию света. Нет учебников, в которые можно заглянуть и проверить, правильно ли все делаешь. Есть только интуиция и сила, скрытая внутри.

В моменты, когда ей удается отделить свет от огня, я вижу, как ее глаза светлеют. Радужка становится белой, а зрачки — серыми. Она почти подобралась к разгадке. Еще год, может быть, два, — и стихия подчинилась бы ей полностью…

Я вспоминаю наш разговор, когда еще не знал, кто она на самом деле. Вспоминаю, как просил ее помочь с порталом и говорил, что уйдет на это всего несколько месяцев. Я лгал. Я хотел, чтобы Аня задержалась. Тогда мной владело только чувство собственника — я не хотел ее отпускать. Хотел привязать к себе, оставить тут. А потом… потом все поменялось с точностью до наоборот. Это она протянула ту связь, что теперь есть между нами. Возродила ее из пепла, как древнюю птицу феникс.

Но даже со знаниями и умениями, которые она вспомнила, свет подчиняется ей плохо.

— Когда ты смотришь так, я смущаюсь, — буркнула Аня, повернувшись ко мне.

— Прости. — Я рассмеялся. — Думаю, чем можно тебе помочь.

— Может, сражением? — неуверенно предложила она.

— Сражением? — У меня брови на лоб полезли. — О чем ты?

— Ты ведь сам говорил, что тьма и свет противостоят друг другу. К тьме я отношусь спокойно, она мне не вредит. Но если направишь чары именно на нападение, может, и мой свет отзовется лучше?

— Слишком опасно, — отказался я. — Я не собираюсь на тебя нападать.

— Не по-настоящему, — взмолилась Аня. — Для обучения.

— Нет, даже не проси.

Она сцепила зубы и прожгла меня таким взглядом, что стало на секунду не по себе. А потом резко отвернулась и выкинула руку вперед. Воздух перед ней рассек светло-желтый луч.

— Быть не может, — выдохнул я. — Практически чистая стихия!

— Практически, — подтвердила она, не оглянувшись. — Помоги мне. Небольшая дуэль, Ксандр, пожалуйста.

— Хорошо. — Я поднялся из-за стола. — Небольшая. Если не можешь отразить нападение светом, бей огнем.

— Поняла. — Аня вскочила с места с улыбкой и шагнула ко мне. — Начали!

Не сказать, что идея мне понравилась, но, если я не хочу потерять жену, нужно постараться.

— Готова?

— Да.

Небольшой сгусток тьмы сорвался с моих пальцев и быстро полетел в Аню. Она долгое мгновение смотрела на него, а потом выкинула вперед руки и поставила тонкий светлый щит. Тьма врезалась в него и с шипением растворилась.

— Не чистая, — покачала головой жена. — Давай еще раз.

— Я и сам не могу отделять так быстро и так много тьмы, — напомнил я. — Готова?

— Да.

Второй сгусток она отразила куда быстрее. И не защитной магией, а боевой. Тонкий луч рассек мое заклинание еще на подлете.

— Да что такое?! — выдохнула она. — Как ее очистить полностью?

— Медитация, — напомнил я, — начни с нее.

Жена цокнула языком и упала в кресло:

— Идиотизм! Нам нужна вся сила сейчас. А ты предлагаешь просто отдыхать!

— Я предлагаю работать, — напомнил я и покосился в сторону стола, на котором лежало два парных артефакта. — И я придумал, как обойти наше несовершенство в стихиях. Но нужно еще немного времени. К утру закончу.