Замуж второй раз, или Ещё посмотрим, кто из нас попал!

— Максимилиан! — обрадовался ему наставник и они обнялись. — Слышал, тебя можно поздравить со свадьбой?

— Да. Не знал, что вы в городе. Буду рад видеть вас сегодня у себя на приёме в честь этого события.

— Извини, не могу. Уезжаю по заданию Его Величества.

— Далеко?

— На границе неспокойно, участились мелкие стычки. У нас с Иорхом вроде мир, а на деле в их портах увеличилось число боевых кораблей. Его Величество поручил провести инспекцию готовности крепостей. — Вокруг ярко голубых глаз залегли глубокие морщины, выдавая озабоченность.

— Может, вас перенести?

— Не стоит. Лучше понаблюдаю в дороге, послушаю, какие слухи бродят.

— Ну, смотрите.

Подошедший слуга Сиона сообщил, что лошадей запрягли и карета подана. Они попрощались. Максимилиан жалел, что даже толком поговорить не успели.

— Куда ушёл старик? Только не говори, что он настолько меня недолюбливает, что удалился, чтобы не здороваться, — перемахнул через ограждение Дениэль, и вонзил в песок меч.

— Скорее ужаснулся твоей технике, и тому, какой ты стал неповоротливый.

— А если серьёзно? Я глазам не поверил, увидев его здесь. Думал, успею поговорить. Он сегодня у тебя будет?

— Нет. Его вызвали по делам.

— А ты сам что здесь забыл?

— Захотел размяться.

— И бросил молодую жену?

— Анника готовится к приёму, — ответил сухо.

— Знаешь, хочу сказать, что ты сделал хороший выбор. Анника очень необычна, интересная, обаятельная. Живая, задорная, — мечтательно улыбнулся Дениэль, глядя в небо. — Вчера я готовился к нудному и неприятному дню, думая, что умру от скуки, а оказалось, что давно так не смеялся.

Максимилиан непроизвольно сжал кулаки, желая стереть эту улыбку с губ друга. Он хоть осознаёт, что говорит о его жене? Странно было слышать такие слова от Дениэля, который о женщинах отзывался весьма иронично.

— Так женись, будет тебе веселье, — слова прозвучали немного грубовато, но Максимилиан не справился с голосом, и вспыхнувшее раздражение прорвалось. Давненько у него не было такого «весёлого» утра, как в первый день после свадьбы.

Ожидал, что некромант как всегда отшутится, что это ярмо не для него, но к удивлению тот перевёл на него задумчивый взгляд, как будто заглядывая внутрь себя.

— Я убедился, что на самом деле в браке нет ничего страшного. Твоя жена благополучно избавила меня от страха перед этим шагом. Может быть и женюсь, если встречу такую же интересную девушку. В отличие от других женщин, с ней интересно разговаривать. Её поведение и реакции непредсказуемы, и не знаешь чего ожидать в следующий момент.

— Ты не устал петь дифирамбы моей жене? — скучающим голосом, скрывающим усилившееся раздражение, поинтересовался у друга.

— Не обижай её. Она хорошая девушка.

— Сам разберусь со своей женой. Нечего из меня монстра делать!

«Хватит уже того, что получил выволочку от собственной жены», — добавил про себя.

— Как насчёт поединка? — спросил Дениэля, переводя тему. Тот выдернул меч и отсалютовал ему. — Идём, паяц. Погоняю тебя.

— Это кто кого ещё погоняет! — возмутился некромант. — Это я с тебя лишний песок выбью.

— Ну-ну, — хмыкнул Максимилиан. Они перемахнули через ограждение и зашагали на тренировочную арену.

***

Домой вернулся в гораздо лучшем расположении духа, чем когда уходил. Сегодня с Даниэлем они хорошо измотали друг друга, потом переместились поплавать в одной уединённой морской бухте, смыли соль с тела в горном озере и вернулись в столицу. Он закинул некроманта домой и ещё с влажными волосами вышел из портала в своей спальне, чтобы сменить одежду.

Дёрнул за колокольчик, вызывая слугу. Робин появился, когда он уже переоделся и застёгивал манжеты рубашки.

— Господин, вас дожидается целитель.

— Он уже осматривал мою супругу?

— Да, и хочет поговорить с вами.

— Хорошо, проводи его в мой кабинет. Я сейчас подойду.

Робин ушёл, а он не спеша надел жилет, и собрал волосы в низкий хвост. Поймав себя на том, что медлит, решительно вышел из покоев.

— Максимилиан. — Ферон поднялся при его появлении. Знал лорда ещё юнцом, и они давно перешли в общении наедине на «ты».

Поприветствовал старого знакомого и сел в кресло напротив, где на низком столике стояли фигуры их незаконченной игры.

— Продумываешь стратегию?

— Ты меня разгромишь через четыре хода, — вздохнул целитель.

— Три, — усмехнулся Дарстен.

— Вот скажи, как ты, будучи гениальным стратегом, умудрился испортить отношения с женой с первого дня?

— Что с Анникой?

— Не знаю, что между вами произошло, что ты был настолько несдержан, но синяки я убрал, ускорил заживление внутренних повреждений.

— Они есть?

— Не сильные, но без меня её ждали неприятные ощущения, и могло развиться воспаление. Ты был не аккуратен. Я бы рекомендовал тебе её дней пять-десять не беспокоить. Отвлечь. Её эмоциональное состояние меня беспокоит.

— Она плакала?

— Нет. Наоборот, слишком рассудительна и сдержанна для пережитого. Ненормальная реакция как для юной девушки. Скорее абстрагируется от пережитого, что чревато нервным срывом в дальнейшем. Поэтому рекомендую, только приятные эмоции, не дави на неё.

— Я не давил! Скорее меня тоже ввела в заблуждение её сдержанность. Если бы она плакала или была испуганна, я бы был мягче… наверное, — ради справедливости уточнил он. Какой смысл теперь рассуждать, когда сложилось всё так, как сложилось. Вот только по его личным наблюдениям Анника уж никак не абстрагировалась от пережитого. Скорее проанализировала его и вынесла вердикт.

— С самого начала можно же было помнить, что имеешь дело с девственницей, — в голосе Ферона прозвучал мягкий укор. — Ты же не сторонник лишней жестокости.

— Можно подумать, я юных аристократок ежедневно невинности лишаю! — огрызнулся беззлобно.

В юности было несколько пастушек, но расплатился золотом и забыл. В любовницах ценил опыт, а не наивность.

— Задержишься на обед?

— У тебя сегодня приём. Не хочу отвлекать.

— У меня вышколенные слуги, знают, что нужно делать. Оставайся.