Замуж за демона? Да легко!

— Вы не отпустите меня?

— Нет, мы жить хотим, прости нас, Анна.

Мужчины и сами не понимали, как произошедшее со мной оказалось возможным, они что-то хотели сказать, но дверь в комнату открылась и на пороге застыл правитель Левкар. Ни его имени, ни имен стражей я так и не узнала.

— Действительно похожа, — хмыкнул мужчина, — поразительно, какое сходство, вот только взгляд у моей Рианны намного проникновенней. Моя дочь очень хитрая и расчетливая, ты же простая и совершенно не интересная личность.

Я молчала, пытаясь проглотить услышанное. Надо сохранять спокойствие, держать себя в руках и не сходить с ума — очень хорошо, что они ничего обо мне не знают! Это просто прекрасно!

— Я кое-что тебе покажу, Анна, — голос правителя изменился, стал более тихим и спокойным. Он словно знал, что я соглашусь на брак, будто заранее мог предугадать мое решение и не оставить никакой надежды на выбор, — следуй за мной.

Тяжело вздохнув, я бросила умоляющий взгляд в сторону стражей, но ничего кроме стены безразличия не увидела. Спасаться придется самой — мне никто не поможет.

Правитель Левкар был выше меня на голову, со стороны казался тихим и спокойным, статным и властным мужчиной, но как только мы оставались с ним наедине и пропадали из поля зрения местных слуг, маска на его лице давала трещину — безумие, вот то, что читалось в его глазах. Словно в одном теле живет и существует сразу две личности и какая из них на самом деле главная — не понятно.

Сам замок показался мне невероятно огромным. Большие просторные залы с высокими потолками вызывали чувство удивления. Я впервые видела нечто подобное и с большим интересом смотрела по сторонам, пытаясь запомнить дорогу.

На стенах висели картины, написанные маслом, огромные окна были созданы из разноцветного стекла и в некоторых залах при проникновении солнечных лучей можно было увидеть самое настоящее волшебство, созданное человеком. Возможно при других обстоятельствах это место пришлось бы мне по вкусу, но уж точно не сегодня.

Правитель Левкар вел меня все дальше и дальше, мы шли сквозь обеденные залы, проходили этажи, занятые слугами и в конце концов спустились в подвал…

Точнее в подземелье — иное слово просто не подходит.

Стоило правителю открыть очередную дверь, как в нос тут же ударил запах грязи и разложения. Спустившись по темной лестнице, он осторожно взял меня за руку, словно боялся сломать запястье и повел все глубже в темноту. Я перестала дышать из-за охватившей меня паники, но все равно пыталась успокоиться и прийти в чувство.

Потолки тем временем становились все ниже, под ногами ощущалась мягкая почва, иногда я запиналась о разломанные камни. Везде были камеры для пленных и судя по тряпкам, валявшимся на земле, совсем недавно они не были пустыми.

— Я понимаю, что ты можешь сбежать, — начал разговор правитель, — поэтому я хочу показать, что тебя ждет, если ты откажешься заменить мою дочь.

Когда мы вошли в очередное помещение, я увидела огромный разведенный костер, а над ним — тело. Сложно разобрать возраст, даже пол не понятен в таких лохмотьях.

Человек был живым… палач подвесил его на крюки за ребра и пускал кровь раскаленным ножом, прижигая при этом рану.

Человек уже не кричал… Просто смотрел и… молил о смерти…

— Запомни хорошенько, Анна, — тихо прошептал правитель, — если ты не сыграешь свою роль, то заменишь его. Я доходчиво смог объяснить, почему тебе не стоит сопротивляться?

Я не хотела больше плакать, но не могла сдержаться. Я смотрела в глаза человека, который молил о смерти, на лице которого запеклась кровь, а руки и ноги были все изрезаны и переломаны.

— Я… я выйду замуж, — прошептала я, хватаясь за стены темницы, — но… не мучайте его, пожалуйста. Освободите пленного…

— Ты просишь за других? — усмехнулся правитель, — эта тварь убила сотни женщин и детей во время войны. Это отродье врывалось в дома, грабило семьи и пытало людей. Ты все еще не поняла, куда попала? Анна, мы в состоянии войны, тут все сходят с ума и я не хочу, чтобы моя дочь пострадала.

— Я тоже чья-то дочь…

— Знаю, но мне плевать, — спокойно ответил правитель и кивнул палачу в знак того, чтобы тот не прекращал пытки.

Когда мы выходили из темницы, я слышала лишь гортанный крик о помощи, а затем зловещую тишину, разрываемую истерическим хохотом палача.

Да вы сами демоны…

Правитель Левкар ухмыльнулся, видя мою реакцию. Именно этого он и ожидал — покорности и страха. Ну уж нет, я смогу сбежать. Главное выбраться из этого чертового города, и сделать это можно как раз благодаря замужеству. Да, я попаду в плен к человеку, которого все самозабвенно нарекли демоном, я притворюсь Рианной и при первой же возможности сбегу! И пусть на это уйдет много времени, но я вернусь домой!

Внутренняя злость придавала сил и мужчина, что хотел сломить мою волю, прекрасно это видел. То, что происходило со мной ему не понравилось, но он прекрасно понимал, что роль свою я сыграю.

— Твоя задача молчать, не вмешиваться в разговор. Рианна, как и большинство людей, понятия не имеет о том, что происходит на Южных Землях. Их традиции и обычаи нам в какой-то степени чужды, поэтому твои даже самые глупые вопросы не будут казаться странными. Моя дочь не знакома с Кханом лично, она знает лишь о его жестокости и жажде крови, поэтому здесь вы тоже не сильно отличаетесь.

— А как же манеры? А как же ваши обычаи?

— Не важно. После того, как брак будет заключен, отказаться от него уже невозможно. Такие демоны, какон не разводятся. Если Кхан тебя убьет, это приведет к очередной войне, которую жаждут правители других стран. Если ты умрешь не от его руки — результат такой же. Даже если докажут, что ты не Рианна, и захотят вернуть тебя, это тоже приведет к войне — разве можно верить заключенному союзу, если сам брак изначально подделка?

— Вы говорите так, словно сами войны желаете…

— Конечно желаю, — удивился правитель, — всякая война — это огромная прибыль, особенно для той стороны, которая не принимает участия в боевых действиях, но снабжает оружием при этом оба лагеря. Мне не повезло в том, что дочь среди правителей есть только у меня и поверь, с этой проблемой я разберусь — Рианна будет жить без твоей помощи или же с твоим участием.

Странно, что такой человек дорожит кем-то кроме себя. Делает вид, что заботится о дочери, но мне кажется тут дело не в близком родстве, а в чем-то более глобальном.