Замуж за демона? Да легко!

— Мне хорошо, — хмыкнул Волк, мысленно отвечая на вопрос, — мне с тобой поразительно уютно и тепло, Анна. Я рад, что встретил человека, способного любить в себе все, даже отвратительные черты характера. Кстати, именно эта твоя особенность очень нравится Кхану.

— Откуда ты знаешь? — очередной порыв ветра заставил прижаться к Волку как можно плотнее. Я спрятала лицо в его густой черной шерсти, пыталась выровнять дыхание, но теперь вместо песка в нос попадала шерсть.

— Вижу. Я Кхана давно знаю, и если честно, его не так сложно прочитать, — Волк на мгновение замолчал, но потом все же продолжил, — а если честно, он сам мне об этом сказал…

Я лишь хмыкнула в ответ, стараясь приспособиться к погоде.

Лита обреченно опустила голову — ей запретили пользоваться магией земли, потому что эту силу очень легко обнаружить, поэтому девушка нервно прикрывала лицо рукой и скрипела зубами, отплевывая песок.

— Какая ж гадость! — бурчала нимфа, кутаясь в шарф, — песок даже у меня в ушах!

— Радуйся, женщина, — голос оборотня звучал с мурчаще-обреченными нотками. Свэн принял облик черного кота, сидел рядом с Кханом и судя по его обреченному взгляду, проклинал погоду на чем свет стоит, — тебе не нужно все это вылизывать… Оно само отпадет, стоит только попрыгать на одной ноге, а мне каждую подушечку, каждый пальчик, даже хвост! Хвост придется вычищать с особой кропотливостью!

— Ты ж наш бедный котик, — Морок скептически глянул в сторону Свэна, прикрыл крылом лицо, через которое с большим трудом мог видеть дорогу.

Единственный, кто получал удовольствие от всего происходящего был Кхан. Демон сиял в ночи, словно звезда! Его улыбка до ушей нервировала, а некоторых вообще бесила. Мой муж явно испытывал радость и счастье, наслаждался силой бури, но больше всего был доволен тем, что наши следы теперь никаким врагам не будут видны — потоки ветра и песка напрочь смыли любое упоминание о том, что недавно здесь проходили путники.

Единственное, что могло огорчить Кхана — температура. Так как демон холод не выносит, он был единственным среди всех собравшихся, кто прихватил с собой в поход огромный шерстяной шарф, укутал в него лицо по самые уши, щурил при этом глаза, а на руках его красовались теплые пушистые перчаточки. Белые, кстати, я бы и сама такие надела. Самое интересное в том, что когти его при этом торчали из перчаток — этакое пушистое зло с рогами, честное слово!

Мучения наши закончились, когда пройдя ущелье, мы вышли к осеннему лесу, что скрывал в своих густых кронах путь к Левкар.

— Да ладно, — шепнула я, не веря своим глазам. Сейчас, когда эмоции от всего происходящего немного утихли, я могла в полной мере насладиться видами окружающей нас природы.

Грозные пески врывались в густую лесную чащу, покрывая границу своей массой. Поэтому сквозь толстый песчаный слой можно было разглядеть торчащие кусты, травинки, части толстых корней и вроде как даже чьи-то обглоданные кости — та-ак обнадеживает!

— Не бойся, — спокойствие в голосе Кхана меня удивляло, по ощущениям мы все будто за грибами пошли, — хищники везде водятся, а меня звери боятся.

— Тебя все боятся, — прошептал Соэр, отплевывая песок, — даже крыс в темницах нет — сбежали, бедные…

— Да нет, — заметил Свэн, — их я съел. Чего так смотрите? Не пропадать же мясу даром, а так ведь сбежит же…

— Хор-роший котик, — шепнула я, глядя на черного кота, — умничка! Вот бы и Жорик свои кошачьи обязанности выполнял…

— А он и выполняет, радость тебе приносит, в тапки гадит, шерсть свою на одежде оставляет, дерет углы в доме! По-моему, этого с лихвой достаточно. Не хватало еще, чтобы ты каждое утро просыпалась в компании дохлых обглоданных тушек с отгрызенными хвостами! А ведь мы, коты, так можем.

— Верю, что можете, — кивнула я, вспоминая сцены из прошлого, — он по молодости все это и делал. И даже в тапки гадил, когда я на него злилась. Пару раз притащил несколько мышек-полевок, но тем повезло, они выжили. Я их выходила, потом выпустила во двор от греха подальше и больше не встречала. Это ведь сейчас Жорик уже старый, ему очень-очень много лет, но я все время об этом забываю.

— Да, ведет он себя довольно живенько для такого старикашки, — Морок остановился возле небольшой поляны, слез с коня и на время скрылся в лесной части. Нимфа при этом хмыкнула, что-то себе под нос пробурчала, но преследовать крылатого не стала.

Вскоре линия горизонта окрасилась в яркие алые оттенки. Вначале черное небо будто дрогнуло, пробуждаясь ото сна. Легка розовая дымка замерцала где-то вдалеке, за густыми кронами высоких старых деревьев, затем, спустя пару мгновений, кто-то пролил всю палитру красного… От нежно розового до яркого алого, с примесью золота и нежного голубого цвета — все это буйство играло в свете восходящего солнца, наливалось яркостью, становилось более осязаемым и реальным.

Лес оживал, алые и оранжевые листья мягко раскачивались из стороны в сторону при каждом порыве ветра… Такой знакомый и… такой холодный…

Я смотрела, как высоко в небе играли стаи белых птиц, слышала шум ручья где-то вдалеке…

Осенний лес… осенний лес…

Кровавый осенний лес…

От возникшей ассоциации стало не по себе. В голове невольно возникли голоса, что раньше преследовали при жизни в Питере. Рианна и еще один незнакомец — они сильно изменили мою жизнь, перевернули ее вверх ногами, скрутили, выкрутили, затем встряхнули и только после этого позволили вновь встать на ноги.

Мы медленно ехали вперед, я следила за Соэром, которому будто было плевать на то, что происходило. Он словно знал что-то, что могло погубить всех нас вместе взятых. Изредка я ловила его мимолетные взгляды. Вначале мне казалось, что они случайны, в них не было видно интереса, даже намека на любопытство, но что-то подсказывало, что демон наблюдает. Он смотрит и ждет чего-то. Но чего?

А если он специально дал себя поймать? Что, если Зарльцхейн не просто готов к моему прибытию, он знает, что в его замок проникнет и Кхан с остатками отряда?

Или все это может оказаться моей паранойей.

Отогнав от себя отвратительные мысли, я решила посоветоваться с Кханом или хотя бы Мороком, но сделать это тогда, когда Соэр не будет нас видеть и слышать. Кстати о слухе — он у него такой же прекрасный, как и у моего мужа?

А ведь я ничего не знаю о брате Кхана…

От осознания этого факта стало дурно. Как так получилось, что у меня даже мысли не возникло узнать о враге хоть что-то?

— Он не слышит, как Кхан, — заметил Волк, мысленно отвечая на мой вопрос, — и намного слабее его. Соэр привык бить со спины, он обладает ловкостью, скоростью и почти никогда не промахивается. Проблема сейчас в другом — раз в Левкар создают неизвестные всем приспособления, то где гарантия, что наш пленный не таит в себе куда большую опасность, чем мы думаем? Держись от него подальше. Когда мы останемся с ним втроем, я буду рядом. Не переживай из-за этого, Анна. Все прекрасно понимают, что ты не имеешь ни малейшего понятия, в какой мир попала и что тебя ждет. Как только эти события закончатся, я думаю Кхан лично познакомит тебя с обычаями и с самим городом уже в более спокойной обстановке.