Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

— Ммм… бульон просто божественен! Но, мне кажется, не хватает специй. — Он опустошил всю тарелку, в то время как я сдалась на первой ложке. — Думаю, ты со мной согласишься, иначе бы сейчас так не кривилась. Слышал, Лори, ты любишь не только погорячее, но и поострее.

Мы всё ещё говорим о бульоне?

Даже с другого конца столовой мне было видно, как в глазах Грейстока цвета горького шоколада или чёрного перца, о котором он только что вспомнил, вовсю пляшут хорды.

Закончив с рыбой, камердинер разложил её по тарелкам, после чего, молча поклонившись, вышел. И я тут же набросилась на Грейстока:

— В моём доме нет места ещё и для твоей прислуги, Кристофер!

— И снова я тебя поправлю: в нашем, — невозмутимо парировала эта пиранья. — Отныне всё, чем владею я, принадлежит тебе, Лорейн. И наоборот.

— Вот так просто? Твоя жизнь перевернулась с ног на голову, а ты продолжаешь жить как ни в чём не бывало?! — Я сделала ещё один глоток, жалея, что не приказала принести вина.

Напиться бы сейчас до полного забытья.

— А что мне остаётся? — расправляясь с салатом, который отлично шёл с рыбой (вот что за гадство-то!), задал риторический вопрос Кристофер. — Мы, конечно, можем сделать вид, что ничего не случилось, и жить, как жили…

— Отличный план! Поддерживаю!

— Но теперь мы связаны, Лорейн. И от этого никуда не деться. — Кристофер потянулся за бокалом, будничным тоном добавив: — К тому же в будущем мне нужен будет наследник. А лучше — несколько.

Нет, всё-таки придётся всерьёз задуматься о вдовстве.

— Сожалею, ваша светлость, но никак не могу помочь вам с этой проблемой.

— Это лишь вопрос времени, Лорейн, — уровень самоуверенности в колдуне зашкаливал.

Но прежде чем я успела ему что-нибудь ответить, в выражениях, отнюдь не свойственных хальдорским леди, он резко сменил тему:

— Мы выяснили, с помощью чего на тебя воздействовали. Мне нужно знать, кто подарил тебе ту хордову побрякушку. Именно из-за неё ты согласилась стать моей женой.

Из головы мгновенно вынесло все мысли: и о наследниках, и о таком желанном вдовстве.

Украшение? Мою жизнь сломала какая-то дурацкая подвеска?

Я всё-таки погнула ложку, представляя на её месте владельца «Ле Кристаль» мистера Родмана.

Остаток ужина больше напоминал допрос с пристрастием. Если честно, чувство было такое, будто я какая-нибудь иностранная шпионка, пойманная с поличным на территории Хальдора. Вопросы у Грейстока не кончались, зато у меня кончалось терпение.

Особенно бесило то, что он вдруг решил учить меня как надо жить.

— В голове не укладывается, как можно, находясь в здравом уме, спустить полмиллиона таннов на какой-то камень, — закатывал глаза Кристофер. А когда не закатывал, бросал на меня осуждающие взгляды.

— А завтра спущу ещё больше, — пообещала ему, не преминув напомнить: — Раз уж всё твоё отныне стало моим.

Но Кристофер никак не отреагировал на моё заявление. Увы, мой утренний набег на магазины не произвёл на него должного эффекта. Неужели у Грейстоков настолько хорошо идут дела? Или просто старается держать лицо?

Впрочем, сдержанность не входила в число его добродетелей. Значит, действительно сумел поправить финансовое положение семьи, не обременив себя женитьбой на выскочке Ариас.

Какой молодец! Вернее, гад.

Часть меня (совершенно незначительная, но всё же) порадовалась бы этому браку, если бы Кристофер рвал и металл и сокрушался по поводу того, как ему не повезло с женой. Моё внутреннее «я» вволю бы назлорадствовалось, даже несмотря на то, что замужество с Грейстоком стало для меня той ещё карой.

Но, к моей безмерной досаде, его совершенно не смутила рокировка. Эдель он явно не любил, она была ему нужна исключительно как племенная кобыла, которая бы производила на свет божий породистых жеребцов, ну то есть маленьких Грейстоков. Вот только с леди де Морвиль не сложилось, зато снова подвернулась я. Пусть всё та же безродная выскочка, но с немалым состоянием (чем не приятный бонус?), и его светлость легко смирился.

На этой мысли я поняла, что терпением тоже не отличаюсь. И ладно, если бы была в гостях у Кристофера — уже давно бы что-нибудь разбила. Но у себя дома приходилось сдерживаться.

Поднявшись, сказала:

— Пойдём, покажу твою спальню, и на этом разойдёмся. На сегодня с меня достаточно твоего общества.

Кристофер положил на стол салфетку.

— Я бы сначала выпил бокальчик бренди у себя в кабинете. Нужно просмотреть какое-какие документы.

У себя в кабинете…

Послал же Создатель на мою голову хамелеона, легко приспосабливающегося к любым обстоятельствам. Я такими приспособленческими качествами не обладала и, наверное, к счастью. Потому что привыкать к Кристоферу в своём доме и в своей жизни не собиралась.

— Ну значит проведу в кабинет, — улыбнулась нахалу.

В холле зацепила с резной консоли подсвечник — что я, зверь какой, чтобы оставлять его светлость без источника света. В гостиной добавила к подсвечнику бокал и пузатый графин, всучив последний Грейстоку.

— Не составишь компанию? — непонятно зачем решил он продлить этот пыточный вечер.

Коснулся моего локтя, стоило мне остановиться возле двери, ведущей в кладовую… ну то есть в кабинет. В кладокабинет. На миг прижал к себе, с локтя перейдя на талию, и прошептал мне на ухо, опаляя своим дыханием:

— Я правда хочу наладить с тобой отношения, Лори. Начать всё заново.

— Боюсь, вдвоём нам там будет тесно, — стараясь не обращать внимания на скользящую по бедру ладонь, заметила я.

— Ещё скажи, что не можешь дышать одним со мной воздухом, — убирая руку, с досадой проговорил герцог.

— Я имела в виду, будет тесно в буквальном смысле. — С этими словами я толкнула дверь. Та поддалась легко, правда, с недовольным скрипом. Полностью не открылась, напоровшись на преграду в виде письменного стола.

На нём уже громоздились коробки Кристофера, в углу темнел стульчик скромных размеров.

Ну вот, всё есть, всё на месте.

Умостив рядом с коробкой бокал и подсвечник, попыталась просочиться в щель между мрачным Грейстоком и скрипучей дверью. А просачиваясь, старалась не смотреть ему в глаза, те полыхали так, что никакая свеча уже была не нужна.

— И что, во всём этом огромном доме не нашлось ни одной комнаты, которую можно было бы выделить мне под кабинет?

— Ну почему ни одной? Нашлась эта, — чувствуя, что сладкий реванш уже близок, ответила я.