Замуж за миллионера. За кого из двоих?

— А как же Анна? Вы про нее что-нибудь знаете?

— После того, как сделала аборт, она уехала из города. Бросила учебу. Родители очень беспокоились из-за нее. Но она словно в воду канула. Я пытался спустя уже много лет разузнать о ее судьбе. Но так ничего и не выяснил.

— Печально, — вздохнула я. — Сочувствую вам, дядя Николас!

— Это я к чему сейчас говорю, Ирочка? Не для того, чтобы ты меня пожалела. Во всем виноват лишь я сам. Нужно было самому быть упорным в достижении своих целей, не смотреть на желание родителей, а слушать свое сердце! Один необдуманный поступок может перевернуть всю твою жизнь и сделать тебя несчастным до скончания дней…

— Я вас не совсем понимаю, дядюшка… — начала было я, но старик меня перебил:

— Ты. Ты уверена в том, что правильно поступаешь? Извини, девочка, но несмотря на ваши старания, я не увидел между вами настоящей любви. Возможно, Слава в тебя влюблен, а вот твои чувства… Насколько ты в них уверена?

— Но ведь вы сами поставили Славу перед необходимостью жениться… — начала я снова оправдываться, но мне и тут не дали договорить.

— Да, у меня есть такое условие. Но я не хочу поступить так же, как мои родители! Я просто пытался, пока не поздно, заставить племянника задуматься о серьезных вещах. Мне не нужна фиктивная свадьба ради галочки! Это должна быть настоящая семья, любящая!

— То есть вы не настаиваете на немедленной женитьбе Славы? — наконец смогла я задать вопрос.

— Мой бизнес так или иначе перейдет в его руки. Я не собираюсь, как некоторые маразматики, завещать дело своей жизни каким-то левым людям или собачьим приютам, лишь бы не облагодетельствовать своих дальних родственников. Слава — неплохой парень, хорошо разбирается в перепитиях делового мира. Но я не говорил пока ему того, что сейчас рассказал тебе. Пусть побегает еще, доказывая, что вырос и способен принять на себя ответственность за огромную индустрию. Я верю в него. Но я хочу ему и счастья. И я хочу счастья и для тебя, моя девочка! Потому что вижу, что ты очень добрая и совсем не похожа на предыдущих девушек моего племянника, которым нужны были от него только деньги, ну и (не будем кривить душой!) хороший секс! Не смущайся, девочка, не то я подумаю, что ты у нас еще совсем маленькая!

Хитрая улыбка старика заставила меня покраснеть еще больше, но я промолчала, стараясь не выдать ответа на его незаданный вопрос. Хорошо, что он сам сменил тему и с неожиданной прытью вскочил со своего кресла.

— Я же обещал тебе показать одну вещицу! — воскликнул он. — Пойдем, дорогая!

Он привел меня в свой кабинет, о чем я догадалась по огромному письменному столу, абсолютно пустому на данный момент, и отсутствию какой-либо кровати. Пройдя к стене за креслом, он открыл потайной сейф и достал оттуда какую-то коробочку. Дядя Николас подозвал меня к себе и показал содержимое этой коробки. На черном бархате лежала изящная золотая цепочка с кулоном в виде сердца — с крупным рубином в центре и мелкими красными бриллиантами по краям. Это украшение переливалось в свете люстры миллионами искорок и казалось настоящим произведением искусства.

— Боже, какая красота! — ахнула я в восхищении. — У нее тоже своя история? Вы говорили, что она лежит у вас уже шестьдесят лет!

— Эту цепочку я хотел подарить Анне, когда узнал, что она носит моего ребенка под сердцем. Как видишь, она все еще без хозяина…

— Но она стоит, наверное, огромных денег!

— Разве можно в деньгах оценивать счастье? — грустно усмехнулся старик. — Я хочу подарить ее тебе, Ирочка! Как свадебный подарок. Если ты все же решишь связать свою судьбу с моим племянником.

Я не смогла ему ответить в этот момент. Слишком свежи были еще впечатления от его рассказа. А еще… Еще дома я надеялась увидеть Тимура…

____________________________

* Парти-бой — с англ. (party boy) — любитель вечеринок

15. Встреча… друзей?

Пока ехала в машине с водителем дяди Николаса, сердце мое мчалось впереди меня. Я с волнением ждала встречи с гостями из Москвы. Как она произойдет? Что мы скажем друг другу? Сможем ли общаться, как раньше? Не держит ли на меня обиду Наташа? Как на меня посмотрит Тимур?

Все эти вопросы крутились в голове беспрерывно, руки потели, и сердце билось с перебоями, как при тахикардии. Еле дождавшись, когда водитель откроет передо мной дверь, выскочила из машины и чуть ли не бегом направилась в дом.

Но дома гостей не было. Неужели что-то помешало им прилететь? Наташу не отпустили с работы? У Тимура какие-то проблемы в офисе?

Сердце, недавно отплясывавшее джигу от предвкушения встречи, заныло от тоски и обиды.

— Кто-нибудь есть дома? — крикнула я, поднимаясь к себе.

Из своей двери выглянул Слава. Он выглядел очень довольным жизнью и своим счастливым видом даже разозлил меня.

— Они не приехали? — спросила я, стараясь сдерживать раздражение.

— Кто? — ответил Слава вопросом на вопрос, чем вообще довел меня до белого каления!

— Как кто?! — не выдержала я, начиная закипать. — Ты вчера пошутил про Тимура и Наташу?

— Нет, конечно, разве можно с этим шутить? Просто их самолет, как выяснилось, задержали из-за непогоды в Москве, и еще Тимур написал, что они остановятся в отеле, потому что не хотят нас стеснять. А к нам уже постараются приехать завтра с утра.

Мне стало неудобно от того, что я психанула на Славу на пустом месте, но извиняться за свой тон не стала, хотела сразу пройти к себе в комнату. Но у Славы, оказывается, были еще новости.

— Ты представляешь, Тимур и Володьку подбил приехать на нашу свадьбу! Ты ведь помнишь нашего бывшего одноклассника? Думаю, они поэтому решили в отеле остановиться: все-таки наш дом, хоть и огромный сам по себе, не приспособлен для такого количества гостей. У нас как-то так устоялось, что с ночевкой приезжать вроде бы некому — родственников нет, а друзья семьи живут своими домами.

Слава приобнял меня за плечи и доверительно продолжил:

— Но мы с тобой купим или построим такой дом, чтобы было где разгуляться и нашим детям, и многочисленным друзьям из России, да, родная?

Я только согласно кивнула, потому что боялась, что голос задрожит, и я расплачусь.

— Да, кстати, как твоя поездка к дядюшке Николасу? Надеюсь, не зря съездила?

— Нет, не зря, — тихо ответила я. — Но, может быть, поговорим в комнате?

— Ты приглашаешь? — прищурился Слава.

— Заходи, — просто ответила я, пропуская его вперед.

— Ты знал про несчастную любовь своего дяди Николаса? — прямо спросила я, когда Слава расположился в кресле у окна.

— Про Анну? Кажется, мама рассказывала эту историю. Родители дяди отказались от бедной невестки и женили его на дочке своих друзей-фабрикантов.

— А про то, что она от него забеременела?

— Правда? Нет, про это никто не говорил! И что, где этот ребенок? Дядя нашел его и решил оставить свою империю ему? — в голосе Славы проскользнула то ли горечь, то ли тоска.