Пролог

* * *

— Госпожа Аврора Даль? Это вы?

— Она самая. Что будет угодно господину инспектору? — проговорила вежливо.

Руки на переднике покорно сложила.

Глазки – сама невинность.

Лёгкая улыбка на губах.

Но мужчину не проняло.

Чёрствый сухарь.

— Получите и распишитесь в повестке. Вас вызывает на приём первый министр межмировых миграционных дел.

Он достал из внутреннего кармана пиджака документ, сложенный вдвое. Протянул мне.

Осторожно и за самый край взяла бумажку двумя пальчиками, словно прикасалась к чему-то мерзкому.

Хотя, это и есть мерзость.

Разве гос. структуры радостные новости доставляют? Да ни шиша подобного!

Из другого кармана мужчина вынул свёрнутый в тубус другой документ и ручку-перо.

Развернул документ на моём столе, разгладил ладонью бумагу и протянул мне перо со словами:

— В конце списка ваше имя. Распишитесь в получении повестки.

Скривила губы и сказала:

— Погодите, сначала прочту, что здесь…

Развернула документ.

Прочла.

С силой стиснула лист в руках и поджала губы, ещё язык прикусила, чтобы ругательства не вырвались наружу.

Подняла гневный взгляд на инспектора, но его лицо выражало абсолютный пофигизм.

Снова уткнулась в текст и прочитала всё очень внимательно.

«Уважаемая госпожа Аврора Даль!

Министерство Межмировой Миграции в лице первого министра по делам переселенцев из других миров Оливера Ханса уведомляет вас о вызове в министерство на следующий день после получения повестки в час начала работы МММ.

Причина вызова – беседа о вашем дальнейшем проживании в мире Соуль.

Явка обязательна.

В случае неявки, на следующий день Вас доставят в принудительном порядке.

В личное дело будет занесена соответствующая запись.

С уважением, МММ».

С трудом удержалась от желания мгновенно разорвать белый гербовый лист и швырнуть обрывки в лицо невозмутимого инспектора.

Глава 1

* * *

— ЛИАМ —

— Мило-о-орд! Мне так жаль, но я вас не люблю! — старательно и душераздирающе рыдала моя несостоявшаяся невеста леди Эмилия Касс.

— Какое облегчение, леди, что вы меня не любите, — усмехнулся в ответ.

— Вы жестоки! — сильнее зарыдала леди.

Рыжеволосая девушка стояла на коленях в роскошном белом платье, расшитом жемчугами, кружевами, бантами и напоминала нелепое пирожное.

Её волосы цвета закатного солнца были уложены высоко и виртуозно.

Причёску леди можно было смело назвать странной вишенкой на взбитых сливках (несомненно, прокисших).

— Поймите, боюсь, я не сделаю вас счастливым! — стонала и выла она сквозь рыдания, заламывала руки.

— Скорее вы боитесь меня, — хмыкнул я и заложил руки за спину, качнулся на пятках.

Хотелось сказать что-то более грубое, но если честно, было просто лень сотрясать воздух.

Всё равно из-за грома своих рыданий, леди меня не услышит.

Вздохнул и взглянул на своего дворецкого.

Мой слуга взирал на рыдающую леди с ледяным спокойствием.

Ни один мускул не дёрнулся на его лице.

Во взгляде не было ни жалости, ни сочувствия.

Подобных невест я и мои слуги повидали предостаточно.

Я уже давно перестал ждать ту единственную, которая согласилась бы вступить со мной в брак, хотя бы из-за моего богатства.

Увы, дурная слава обо мне, приправленная самыми идиотскими ужасами шла впереди меня.

Юные, прекрасные девушки готовы были выбрать нищету и позор, нежели жить в сытости, достатке, но со мной под одной крышей.

Леди Касс подрагивающими пальчиками вытерла покрасневшие глаза, опухший нос и протянула ко мне руки в белых перчатках, словно собралась вознести молитву.

Она провыла жалобно:

— Я другого люблю! Будьте милосердны, не губите меня! Отпустите!

Я сделал шаг назад.

Не хотелось, чтобы это слезливо-сопливое существо прикоснулось к моему новому костюму.

Портной старался, из сил выбился, чтобы угодить мне и создать шедевр.

Негоже, чтобы «невеста» испортила своими жидкостями великолепную ткань.

Один жилет из шатуша чего стоит.

— Я вас и не держу, — произнёс равнодушно и кивнул ей на дверь. — Напомню, вы сами ко мне приехали, леди. Я вас насильно замуж не звал.

Леди, очевидно, надоело сидеть на коленях, изображать жертву.

Она резво вскочила на ноги, некрасиво приподняла верхнюю губу, отчего стала напоминать крыску, топнула ножкой и истерично выпалила:

— Мои братья за меня решили мою судьбу! Это они написали вам! Они устроили этот кошмар! А я не хочу за вас замуж! Не хочу! Вы… Вы… Вы мне отвратительны!

Вот оно. Каждый раз одно и то же.

Пожал плечами и сказал:

— Вы тоже не блещите красотой, леди. Особенно, когда катаете истерику.

Она открыла рот и едва не задохнулась от возмущения.

Я не позволил ей вставить и слова.

Сказал зловещим тоном:

— Даю вам сутки, чтобы покинуть моё поместье, леди Касс. По истечению этого времени я выпущу зверя. Знаете, он так сильно любит лакомиться капризными и громкими девушками, как вы. Вы ему идеально подходите.

Вдобавок одарил девушку своим самым злым оскалом из своего арсенала, отчего леди передёрнула плечами, затем приложила ручку ко лбу и свалилась в обморок.

Точнее, это была имитация обморока.

Так сказать, выгодный и принятый в высшем обществе приём «терять сознание», когда нечего сказать в ответ.

Одно не предусмотрела леди.

Ловить её никто не собирался.

Ни дворецкий, ни я даже не дёрнулись, чтобы подхватить Эмилию.

Леди Касс не ожидала подобного.

Очевидно, она привыкла, что на её обмороки тут же находится три-четыре пары мужских рук, готовых поймать прелестницу, прижать к сильной груди. Утешить.

Я – другой случай.