Занимательная ихтиология

А некоторые виды звездочетов действуют, как самые настоящие «электрические автоматы».

Звездочет.

Когда звездочет лежит на дне, глаза и рот у него обращены кверху. Как только над его ртом появляется рыбка, электрические органы, расположенные в голове звездочета, принимают сигнал и посылают в сторону добычи разряд. Оглушенная рыбка падает прямо в рот живому автомату.

Лучше вместе, чем врозь

Есть среди рыб завзятые «индивидуалисты», есть всегда живущие стаями, но есть и такие, которые собираются вместе только в определенные периоды жизни.

Не любит общества щука. Уже с раннего возраста щурята расплываются врозь. Один поселяется у нескольких камышинок, другой под листьями кувшинки, третий прячется в зарослях хвоща. Облюбовав квартиру, щуренок не меняет ее все лето. Охотничьи угодья его невелики: три, много — пять метров в поперечнике.

В одиночку живут и взрослые щуки. Только в редких случаях, в особо кормных местах — под плотинами, на каменистых отмелях вдали от берегов, — можно встретить скопление щук. Когда наступает время нереста, щуки тоже не собираются в стаи, а мечут икру «гнездами» — одна самка и несколько самцов.

Большую часть жизни проводят в одиночку сом и налим. Сомов можно встретить вместе только зимой на ямах, где они находятся в полусне, и изредка в местах, где особенно много пищи, — под плотинами, у рыборазделочных пристаней.

Налимы собираются большими группами зимой во время икрометания да на нерестилищах других рыб, куда они приходят полакомиться икрой.

В морях «нелюдимов» больше всего среди донных рыб. Мурен, скатов, скорпен, звездочетов редко можно увидеть по нескольку штук вместе.

В одиночку предпочитают держаться гигантская акула, луна-рыба, сельдяной король; из пресноводных — крупные сазан, голавль; окунь также недолюбливает товарищей.

Большинство наших речных и озерных рыб — плотва, окунь, лещ, язь, уклея — держатся небольшими стайками, причем чем мельче рыба, тем крупнее стайка. В период нереста и на зимовку эти рыбы собираются большими косяками.

Амии, касатки-скрипуны, панцирные сомы образуют гнездовые колонии. Они строят гнезда одно возле другого, откладывают в них икру и выводят мальков. Самцы сторожат гнезда и совместными усилиями отгоняют от них врагов.

А вот большинство морских пелагических рыб — сельди, сардины, хамса, ставрида — держатся большими стаями в течение почти всего года.

Рыбы в движущейся стае, так же как и птицы, располагаются в определенном порядке. Раньше предполагали, что летящая впереди птица или плывущая впереди рыба, рассекая воздух или воду, создают более легкие условия для следующих за ними.

Академик В. В. Шулейкин доказал, что передней рыбе в стае плыть нисколько не труднее, чем второй или третьей. На основании многочисленных опытов и математических расчетов он пришел к заключению, что строй стаи зависит главным образом от возникающих между рыбами электрических сил. Дело в том, что во время движения в стае рыбы могут или взаимоотталкиваться, или взаимно притягиваться, или никак не влиять друг на друга. Выяснилось, что когда рыбы плывут уступом, то между ними не возникает электрических сил и они меньше всего мешают друг другу. Поэтому-то крупные рыбы — тунцы, пеламиды — строятся клином так же, как перелетные журавли.

Некоторые ученые считают, что на строй стаи могут также повлиять вихревые движения, создаваемые ее отдельными членами. По их мнению, строй клином позволяет большинству рыб плыть в спокойной воде, не приведенной в движение другими членами стаи.

Силы притяжения или отталкивания, возникающие между отдельными мелкими рыбами, не велики, поэтому внутри стаи они, как говорит В. В. Шулейкин, располагаются в любом порядке. Однако форма всей стаи в движении непроизвольна и обычно близка к капле. Если какая-нибудь рыбешка отплывет в сторону, то стая, действуя как одна большая рыба, будет ее притягивать, принуждая вернуться обратно.

Рыбы в стае редко стоят на месте. Они либо следуют за добычей, либо направляются к нерестилищам. Кто же в таком случае ведет рыб? Есть ли у них умудренный опытом предводитель, или они плывут каждая сама по себе, подчиняясь какому-то инстинкту?

По-видимому, у большинства рыб нет определенного вожака и все члены стаи ориентируются попеременно то на одну, то на другую группу старших, наиболее опытных рыб. Однако, как сообщалось на Первом международном океанологическом конгрессе в Нью-Йорке, стая трески представляет организованное сообщество с одним главенствующим самцом. Вожак охраняет избранный им район и не допускает в него других самцов, самки же свободно могут перекочевывать из одного косяка в другой.

Стайным животным очень важно не отбиться от стаи. Птицам просто — они видят далеко, а рыбы близоруки, поэтому у многих из них имеется специальная, резко выделяющаяся стайная окраска. У одних рыб это черная полоса вдоль тела, у других — темные пятна на боках или плавниках. Удивительно, что иногда окраска может меняться в течение суток. Например, у некоторых харацинид в светлое время дня, когда рыбы держатся стаей, вдоль тела тянется яркая черная полоса, а в сумерках, когда рыбы расплываются, полосы бледнеют и появляется поперечно-полосатая расчленяющая окраска.

Стайная окраска у рыб (по Никольскому) (сверху вниз): амурский гольян, колючий горчак, пикша.

Иногда стайная окраска и вовсе исчезает, если она становится ненужной. Обычно мальки колючего горчака держатся стайкой и имеют на спинном плавнике черное пятно; в старшем возрасте они живут в одиночку — и пятно исчезает. Другой пример: мальки одного из видов пескаря держатся вместе с мальками амурского гольяна, и у них на период стайной жизни появляется на боку черная полоса, свойственная гольяну, который всегда держится стайкой.

Стайный образ жизни имеет много преимуществ. Стаей легче избежать опасности. К одной рыбке хищник может подплыть незаметно, а вот когда за ним следят сотни глаз, подобраться близко труднее. Как только одна рыбка обнаружит врага, она стремительно бросается в сторону. Ее необычное поведение и образующиеся при броске резкие колебания воды настораживают всю стаю. Обнаружив врага, одни рыбы прячутся, другие расплываются врозь. Хищник, видя множество мелькающих рыбешек, бросается от одной к другой и часто остается без добычи.