Занимательная радиация

А теперь – самое главное. Дозой, прежде всего величиной дозы определяется опасность радиации. И тут надо иметь в виду одну важную вещь:

происхождение радиации значения не имеет.

Для организма без разницы, откуда вы набрали дозу. От Солнца, из рентгеновского аппарата, на радоновом курорте, от ближайшей АЭС или в результате чернобыльской аварии – всё равно. Главное – сколько этих самых миллизивертов.

Читатели, вы ещё не заснули? Потерпите немного: тяжело в учении – легко в бою. Чтобы новый материал легче переварился, взгляните на схему (рис. 3.1):

Рис. 3.1. Схема воздействия ионизирующих излучений на облучаемое тело

Из азбуки радиационной безопасности осталось уточнить ещё одно понятие: мощность дозы. Помните школьный курс физики? В каких единицах измеряется мощность? Нет, в лошадиных силах по традиции измеряют лишь мощность автомобильных двигателей. А в остальных случаях используют ватты. А чем мощность (ватт) отличается от энергии (джоуль)? Правильно. Мощность – это энергия, отнесенная к интервалу времени. То есть ватт – это джоуль в секунду.

В радиации – то же самое. Если вы слышите, мол, природный радиоактивный фон составляет семь микрорентген в час – это именно мощность дозы. А в современных дозиметрических приборах мощность дозы выражается в микрогреях в час.

На экзамене профессор задаёт студенту вопрос:

– Что такое «лошадиная сила»?

– Ну… это… такая сила, которую развивает лошадь ростом один метр и весом один килограмм.

– Да?! И где же вы видели такую лошадь?

– Так просто её не увидишь. Она хранится в Париже, в палате мер и весов.

Подведём итоги. Миф о самом опасном виде радиации – гамма-излучении – объясняется путаницей: смотря что понимать под опасностью. У гамма-излучения максимальная проникающая способность, от него труднее защититься. Но при одинаковой поглощённой дозе наиболее опасно альфа-излучение.

Опасность ионизирующих излучений определяется дозой. Доза может выражаться в двух единицах: греях и зивертах. Если доза выражена в зивертах – её последствия не зависят от вида излучения.

Литература

1. Нормы радиационной безопасности НРБ – 99/2009: санитарно-эпидемиологические правила и нормативы. – М.: Федеральный центр гигиены и эпидемиологии Роспотребнадзора, 2009. – 100 с.

Миф четвертый: большинство наших болезней – от радиации

После Чернобыля кое-кто чуть не все свои недуги стал связывать с радиацией. И основания для таких суждений имелись – например, у членов аварийных бригад («ликвидаторов»). Большинство из них (почти 70%) – по-настоящему больные люди [1]. Причём болезни могут быть самые разные (подробнее – в главе 9). И причина, казалось бы, очевидная – радиация. А ведь чернобыльское загрязнение задело всех нас. Выходит, и наши болезни – тоже от радиации?

Но большинство специалистов по радиационной гигиене рассуждают иначе. О каких болезнях можно говорить всерьёз? Посмотрите, какие скромные дозы получила основная часть ликвидаторов: около 0,1 Зв! Для сравнения – в 1948 – 1957 годах население Челябинской области набирало в разы больше – а болели-то люди куда меньше (рис. 4.1)

Ещё разительней отличия ликвидаторов от работников ПО «Маяк» (город Озёрск Челябинской области). После войны на этом сверхсекретном заводе нарабатывали плутоний для ядерных зарядов. Тысячи рабочих и инженеров получили дозу 1,7—2,7 Зв. Это в 20—30 раз больше, чем ликвидаторы. Но такого роста болезней, как у ликвидаторов, у «маяковцев» не было!

Значит, причина массовых болезней ликвидаторов не в радиации. Или не только в радиации. А в чём? Так ясно же – утверждают многие медики – в радиофобии. Ликвидаторов сделали больными или даже убили журналисты. Но далеко не все согласятся с таким мнением.

Читатель, я знаю, какая точка зрения вам ближе. Если по своей профессии вы далеки от радиации – первая. И знаете: вы правы. А, так вы – атомщик? К тому же с высшим образованием? Тогда вам ближе вторая точка зрения. И вы правы. Вы спросите: как это может быть? Ведь прав может быть лишь кто-то один? И вы тоже правы.

Рис. 4.1. Аварийные дозы облучения персонала и населения СССР (графическая обработка данных [2—7])

А теперь серьёзно. К чему эти споры? Разве медики не могут доказать: вот эта болезнь у ликвидатора Иванова – от радиации; Петрову надо было меньше «водку пьянствовать», а Михайлов у нас шибко нервный, вот здоровье и не уберёг. В этом всё и дело! Медицина в большинстве случаев не способна дать чёткий ответ. Особенно, когда речь идёт о возникновении раковых заболеваний при облучении дозами менее 100 мЗв. Вы спросите, почему? Да потому, что малые дозы радиации действуют на наш организм точно так же, как и многие другие поражающие факторы: химические агенты, стресс и т. п. Как сказал бы медик-профессионал, у них общий механизм действия. Возможно, вы о нём слышали. Это – образование так называемых свободных радикалов [2].

Сейчас мы подошли к чрезвычайно интересному и важному вопросу. Ведь свободные радикалы оказались ключом к разгадке многих болезней цивилизации – и не только тех, что связаны с радиацией. Присмотримся к ним внимательнее. Сначала проясним, что же представляют собой эти самые радикалы, а затем – как они влияют на здоровье.

Вообще-то свободные радикалы известны давным-давно. Так называют «неправильные» осколки молекул и атомов. Неправильные – потому что они имеют неспаренный электрон. Вся трудность понимания сути свободных радикалов – оттого, что этому не учат в школе. И мы привыкли считать, что молекулы могут распадаться лишь двумя способами: на другие молекулы (либо атомы) – или же на ионы.

Возьмём, к примеру, молекулу воды (как говаривал Дукалис из «Улиц разбитых фонарей»: «Из всей школьной химии я помню только одну формулу – молекулы воды: аж два: ноль).

Как может распадаться эта молекула?

Во-первых – на газообразный водород и кислород:

2Н₂О -> 2Н₂ + О₂

Второй вариант – диссоциация на ионы:

Н₂О -> Н⁺ + ОН^–

Но, оказывается, возможен и третий вариант. В результате необычно мощного воздействия (например, ионизирующего излучения) наша молекула разваливается на два незаряженных осколка:

Н₂О -> Н. + ОН.

Вот эти-то осколки (точка обозначает неспаренный электрон) и называют свободными радикалами. Они чрезвычайно неустойчивы, могут существовать лишь доли секунды и всё это время ищут другой атом, чтобы отобрать у него электрон и спарить со своим. Иными словами, эти частицы очень активны, даже агрессивны. Найдя другую частицу, свободные радикалы объединяются. Например, объединиться могут два свободных радикала: