Заносчивый клиент

— А? Кого именно? — Я пожал плечами. — О ком ты говоришь?

— Вы двое сегодня вытирали подошвы своей обуви перед тем, как войти в гостиную? — Сара смотрела на Шона с паническим выражением лица, размахивая пачкой салфеток.

— Да. — Шон откупорил еще одну бутылку пива. — Я прекрасно помню, как сделал это, Сара. Я также продезинфицировал свои руки, прежде чем схватить пиво из холодильника и вытереть каждую поверхность, к которой прикасался на кухне. Может, мне надо отныне принимать душ в вашей ванной, прежде чем садиться на мебель?

— Ты действительно это сделаешь? — Она улыбнулась. — Это так заботливо с твоей стороны.

Шон метнул на меня «какого-черта-взгляд», и я немедленно отправила Лео письмо.

Тема: Предложение о сотрудничестве.

Мистер Далтон,

Я с радостью принимаю условия вашего предложения, и я могу начать как можно скорее.

Пенелопа Лоурен.

КЛИЕНТ

РАЙАН

Тема: П. Лоурен и Партнеры

Райан,

Пенелопа, к счастью, приняла наше предложение и будет твоим представителем в течение ближайшего времени. Она официально начинает сегодня утром, поэтому, пожалуйста, постарайся не облажаться. Учитывая дату, выбранную для запуска стратегического проекта, у нас просто нет времени на нежелательное внимание СМИ.

Поэтому постарайся начать ваше сотрудничество не так, как ты это делал со своими бывшими представителями. Пригласи Пенелопу на завтрак, например, чтобы вы могли найти взаимопонимание и настроиться на одну волну.

Лео.

Это партнерство уже и так началось иначе, чем все остальные...

Я не представлял, как мне вообще удастся работать с Пенелопой, так как одного взгляда на нее в вестибюле этим утром было более чем достаточно, чтобы возбудиться.

Отбросив мысли о ней, я вышел из лифта и направился прямо в свой кабинет. На этой неделе у меня было достаточно работы, чтобы полностью отвлечься, но когда я попытался открыть дверь, она по какой-то причине не разблокировалась. Я несколько раз провел своей ключ-картой по панели, ожидая, что свет станет зеленым, но он только мигнул красным «доступ не предоставлен».

Раздраженный, я подошел к столу Линды.

— Линда, ты не знаешь, вчера вечером IT-отдел перекодировал все карты?

Она покачала головой, не глядя на меня.

— Нет.

— То есть все твои карты работают?

Она кивнула.

— Хорошо, могу я одолжить запасной ключ от моего офиса, чтобы я мог приступить к работе, пожалуйста?

— Ну, я... это… — Она запнулась, наконец, подняв глаза. — У меня его больше нет.

— Ты его потеряла?

— Нет, его забрали, а ваша карта — единственная, которая была перепрограммирована, — слова вырвались у нее изо рта. — Я сказала ей, что это плохая идея, и не хотела этого делать, но она настояла. Даже угрожала мне.

— Кто это «она»?

Линде даже не нужно было отвечать на вопрос. В этот момент Пенелопа вышла из лифта и подошла к нам. Ее серебряные каблуки стучали по мраморному полу офиса с каждым шагом.

— Доброе утро, мистер Далтон. — Она улыбнулась мне. — Рада видеть вас сегодня вовремя. Я слышала, что обычно вы приходите на работу на два часа позже.

— Нет такой вещи, как опоздание, если я чертов генеральный директор. — Я пристально посмотрел на нее. — Еще не должны увольнять в первый день, но ты чертовски к этому близка. Перепрограммируй мою карту и впусти меня в мой кабинет. Сейчас.

— Нет. — В ответ Пенелопа так же пристально посмотрела на меня. — Я на выходных общалась с некоторыми людьми в компании. Все они говорят, что вы сразу же идете в свой офис после прибытия и крайне неохотно выходите, чтобы поговорить с ними.

— Это не уголовное преступление, так что перепрограммируй мою карту и впусти меня в кабинет. Сейчас.

— Несмотря на то, что изначально в списке моих задач было преимущественно исправление вашего публичного образа, — она продолжала говорить, — я считаю, что ваш имидж внутри компании также требует изменений. Поэтому, начиная с сегодняшнего утра и каждое утро впредь, в течение следующих девяноста дней вы будете лично приветствовать руководителей департаментов вашей корпорации, прежде чем начать свой день. Вы также присоединитесь ко мне утром для подготовки к интервью минимум на час, и тогда — и только тогда — я позволю вам попасть в свой офис.

— Ты только что сказала, что «позволишь» мне?

— Не думаю, что я заикалась.

— Линда, — сказал я, не сводя глаз с Пенелопы, — не могла бы ты покинуть этаж, чтобы я мог поговорить с мисс Лоурен наедине?

— Я думаю, тебе лучше остаться здесь, Линда. — Пенелопа скрестила руки на груди. — Просто на случай, если мне понадобится свидетель.

— Единственное, что она увидит, это как генеральный директор ставит своего нового пиар-агента на ее заслуженное место.

— Этот новый пиар-агент уже подписала контракт, в котором говорится, что на следующие девяносто дней ее место на самом деле выше генерального директора.

— Мне плевать, что там написано в контракте. — Я подошел к ней поближе. — Я не приложил руку к его составлению, так что не приложу руку и к его исполнению.

— Вы будете делать в точности то, что я скажу и как я скажу, иначе будут последствия.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет, я вас предупреждаю...

Линда поднялась на ноги, переводя взгляд с меня на Пенелопу и обратно, а затем бросилась в сторону лифтов.

В ту же секунду, как услышал мягкий звон, и двери лифта закрылись, я заговорил очень медленно, чтобы Пенелопа могла прекрасно осознать, с кем, черт возьми, имеет дело.

— Мисс Лоурен, — произнес я, игнорируя тот факт, что сегодня она выглядела чертовски сексуально в своем сером платье, — у тебя есть десять секунд, чтобы впустить меня в кабинет или иначе…

— Иначе, что? — она повысила голос. — И кто кому сейчас угрожает?

— Десять... — я начал отсчет назад, прекрасно зная, что она придет в себя еще до того, как я дойду до одного. — Девять…

— Восемь… — Ее лицо было красным. — Семь… Я с удовольствием присоединюсь к вам.

— Шесть. Не заставляй меня, блядь, продолжать...

Она стояла совершенно неподвижно, не моргнув глазом.

— Пять… Четыре... — На четырех я почувствовал, что теряю уверенность. Ни один предыдущий пиарщик никогда не подталкивал меня к такому ребячеству, они почти всегда уступали моим требованиям. — Три... Два...