Заноза для ректора, или Переполох в академии Тьмагов

На этот раз сменить тему не вышло. Русоволосый только открыл рот, чтобы ответить мне, как его перебил Лаян.

— Раз такая умная, попробуй сама, — он стремительно приблизился и сунул мне в руки лук. — Давай. Сможешь наполнить стрелу тьму и удерживать её во время полёта?

— Не думаю, — неловко улыбнулась в ответ, возвращая лук. — Прости, если задела. Просто показалось, что твой локоть… а неважно, — поморщилась и ещё до того, как развернулась, почувствовала приближение. Волоски на шее встали дыбом. Кожи коснулась знакомая энергия. Опасная. Подавляющая… — Это ректор, да?

Парни удивлённо вскинули брови.

— Ты видишь затылком? — спросил третий, тот, что с родинкой.

Я обречённо вздохнула и повернулась.

— Добрый день, магистр Данк, — сдержанно поздоровалась и только тогда заметила рядом с ним ещё одного тьмага. Замешкалась, но поклонилась и ему.

В глазах ректора плясали смешинки.

— Вол… кхм… мисс Мардж. А что вы тут забыли?

— Ничего. Заблудилась, — потупилась в ответ, отводя взгляд.

— Раз ничего, позвольте представить вам вашего наставника. Магистра Филча, — лукаво произнёс ректор.

Я повернулась к тьмагу и поклонилась ещё раз, уперев ладони в колени.

— Позаботьтесь обо мне, сэр. Я буду стараться…

— Рад это слышать, мисс Мардж, — насмешливо отозвался тьмаг. Надо же… его глаз перечёркивал шрам, совершенно не делая лицо мужчины безобразным. — Мы шли на обед, но услышали ваш спор и решили подойти. Стало любопытно, действительно ли ты хорошо стреляешь?

«Хочу провалиться сквозь землю…» — подумала рассеянно, подавив тяжкий вздох.

— Как я уже сказала, не смогу напитать стрелу тьмой. Мой дар пробудился недавно, я даже толком потоки открывать не научилась… — виновато улыбнулась и предприняла ещё одну попытку сбежать. — Если это всё, то прошу меня простить, хочу успеть получить пособие и раздаточный материал.

— Успеешь, — легкомысленно отмахнулся ректор, забирая у Лаяна лук. — Давай так, попадёшь в цель с первого раза, угощу тебя вкусным ужином.

— Это лишнее… — пролепетала, мучительно краснея. — А мои навыки и умения проверит магистр Филч во время занятий. Я права, магистр?

Наставник приглушённо рассмеялся, качая головой.

— Это становится интересным, — он подошёл к светленькому и забрал у него снаряд. — Усложним задачу. Я бросаю — ты стреляешь. Всё ясно? Попадёшь, наш ректор позаботится о твоём ужине. Кормят здесь так себе, так что не спеши отказываться.

Живот предательски заурчал…

Взгляды всех присутствующих были направлены на меня, казалось, даже мальчишки затаили дыхание, предвкушая веселье. Я не хотела их развлекать. Развернулась бы и ушла в любой другой ситуации: не привыкла выделяться и кому-то что-либо доказывать. Но…

Но это не простые люди, не первые встречные. Это мой наставник и ректор академии, в которой я буду обучаться. Можно свести всё к шутке, но где гарантия, что меня не посчитают бесполезной и никчёмной?.. а я ведь хотела стать сильнее. Хотела стать лучше. Мне нужно, чтобы наставник знал о моих умениях и смог помочь мне быстрее продвинуться вперёд. Смог нужным образом скорректировать моё обучение. Я не сильна в магии, но кое-что ведь умею…

Вздохнула и протянула руку, забирая у ректора лук.

— Бросайте, — произнесла ровно, машинально расслабляясь.

— Так сильно захотела поужинать с господином Данком? — ехидно поддел Лаян, но я не повелась на его откровенную провокацию. У меня был свой план, и я собиралась его придерживаться.

Блеснуть навыками из-за какого-то ужина с ректором?.. ещё чего. У меня другая цель, к тому же… совершенно не было никакого желания быть растерзанной на ленты. Эти «невесты» пугают даже меня. Бр-р…

Вытащила стрелу и заложила. Затылок прожигал азартный взгляд тьмага, но это не имело значения. Сделав медленный глубокий вдох, я просто отрешилась от мира.

— Готова? — усмехнулся наставник и запустил снаряд в совершенно другую сторону…

… крутанулась на пятках, ударяя ректора волосами по лицу… Прицел. Выдох. Выстрел…

Стрела рассекла воздух и казалось пройдёт мимо, но я точно рассчитала траекторию падения мяча. Остриё пробило кожу ровно в центре и увязло в середине. Стрела была недостаточно крепкой, чтобы пробить такой снаряд насквозь, поэтому застряла в песке. Но ведь задача была просто попасть по движущейся мишени…

— Всё? — поинтересовалась флегматично, опуская лук. — Я прошла проверку?

Мальчишки недоумённо переглядывались, разинув рты. Лаян совершенно опешивши поднял с земли пробитый мяч. Наставник обескураженно выгнул бровь и только ректор насмешливо за всеми наблюдал, вид имея крайне самодовольный, будто это он лично меня тренировал.

— А как ты… — рассеянно поинтересовался наставник.

— Мой отец лесничий и с детства учил меня стрелять. А потом и охотиться. И знаете какое главное правило хорошего охотника? — спросила невозмутимо.

— Какое? — склонив голову набок, иронично поинтересовался ректор. Что же его так забавляет?

— Убить свою добычу с первого выстрела. Мгновенно. Нельзя допустить, чтобы животное страдало и мучилось. Хороший охотник должен всегда об этом помнить, как и том, что нельзя отнимать жизнь ради развлечения, — бесстрастно пояснила я и повернулась к наставнику.

— Магистр Филч, если вы увидели то, что хотели, могу я пойти по своим делам?

Он издал неожиданный смешок, запуская руку в густые каштановые волосы.

— Приходи завтра на тренировку. Третья арена, только… карточку учащегося получи, без неё не попасть.

— Да, магистр, — я поклонилась и собиралась спокойно уйти, как услышала веселящийся голос ректора:

— Мисс Мардж, вы честно заслужили свой ужин. Сегодня в семь, походите к воротам.

Я повернулась, стараясь сохранить невозмутимость.

— Надеюсь, магистр Данк, вы не сочтёте мой отказ за грубость. Поймите, моя жизнь всё ещё дорога мне. Я поем вместе со всеми в столовой. Ещё раз простите, — кивнула и поспешила туда, откуда пришла.

— Эй, Волчонок! — раздался смех позади.

«Святые угодники, ну что ещё ему нужно?!» — подумала, резко разворачиваясь. С трудом подавила раздражение и вымученно улыбнулась.

— Архив в другой стороне, — усмехнулся ректор, показывая направление пальцем. — А столовая в главном корпусе. Найдёшь?

— Спасибо, магистр Данк, найду, — отозвалась сдержанно и, краснея от смущения, поплелась в нужную сторону.

Я ворчала и пыхтела про себя всю дорогу. Этот тьмаг… слов не могу подобрать какой он!.. Зачем провоцирует? Зачем старается сделать так, чтобы меня заметили, обратили внимание? Что пытается этим сказать? Ведь знает, что почти каждая девушка в академии способна удавить за ужин с ним и всё равно предлагает такие условия. Так не терпится избавиться от меня? Но зачем тогда было предлагать учиться?..