Заноза

— Так, господин капитан-коммандер.

— Ты хочешь жить? Я сделал тебе предложение, но принять решение нужно прямо сейчас. Времени на размышления нет.

— Хочу, господин капитан-коммандер. Я согласен.

— Тогда слушай, что тебе надо сделать, причем сделать очень быстро.

Эраст Муса тщательно проинструктировал сержанта, в подробностях расписав порядок действий.

— Все понял? Тогда собирайся, времени почти не осталось. Выйдешь отсюда и вернешься обратно неофициально с помощью одного человека. Контакт сейчас дам.

— Понял, господин капитан-коммандер.

— Думаю, у тебя хватит ума держать язык за зубами и вообще забыть о том, что между нами был этот разговор. — Прищурился Эраст. — Более того, даже если ты попытаешься что-то об этом рассказать, тебе никто просто не поверит, но после этого я не дам за твою жизнь и старого тера.

— Все понял. Я уже забыл, о чем мы говорили.

— Вот и молодец. — Удовлетворенно кивнул кап-комм, сгребая коробочки. — Твое новое имя мне не интересно. Прощай, Дикий.

7

Командир пятнадцатого форпоста, коммандер Жоджо Ас Тиллерс, зашевелился.

— Что ж, разговор по душам не получился, — промолвил он, отбив пальцами по столешнице замысловатую дробь, — меня это не радует.

— Господин коммандер! — Кот напрягся, понимая, что комм готов принять не самое лучшее для него решение. — Разрешите? Я действительно просто получил предписание для дальнейшего прохождения службы на вашей базе. Меня никто сюда не отправлял, никаких заданий не давал. На большую часть ваших вопросов у меня нет ответов, а откуда я появился, к сожалению, рассказать не могу. Связан словом. Хочу вас уверить, что ничего против вас не замышляю и не собираюсь производить никаких действий, нацеленных на причинение вреда лично вам и всей базе в целом!

Коммандер, недовольный тем, что его прервали, с каждым словом сержанта вглядывался в него все пристальней.

— Связан словом, значит? Хм… Интересно! — задумался начальник. — Утверждаешь, что ничего не замышляешь? А зачем ты подал прошение о выделении тебе пустующего склада на третьем ярусе?

— Господин коммандер! Пустующее помещение необходимо мне только для организации тренировочной зоны. Я считаю, что имеющаяся программа тренировок недостаточна для подготовки полноценной боевой единицы, — ответил Кот.

— И чем тебе не нравится существующее положение? — поинтересовался старый коммандер. — План тренировок составлен в соответствии с действующими флотскими Наставлениями по подготовке и утвержден высшими штабами. Все как положено! А ты что хочешь, поломать всю систему?

— Никак нет, и в мыслях этого не было, — отказался Кот. — Хочу дополнить и расширить. Кроме того, я хотел бы начать занятия с техническим персоналом, боевая подготовка которого всегда была самым слабым местом.

— Живая тренировка технического персонала? — Вскинул бровь начальник. — Зачем это надо? Капсулы ПП [1] тебя не устраивают?

1

Вирт-капсулы полного погружения

— Внестандартных ситуациях люди теряются. — Ответил сержант. — На принятие любого решения им требуется больше времени. Человек сначала осмысливает происходящее, вышедшее за знакомые и привычные ему рамки, и лишь потом начинает действовать. И пусть даже решение будет правильным, а действия верными — ему чаще всего уже просто не хватает времени, потраченного на обдумывание. Вирт-капсулы полного погружения не дают необходимых в бою навыков. Это относится ко всем, не только к технарям.

— О чем ты вообще говоришь? Кто решится на нападение? — Коммандер усмехнулся, вновь откинувшись на спинку своего кресла. — Хоть мы и считаемся пограничниками, но соседние системы принадлежат нашим давним союзникам. Фактически мы всего лишь военная таможня. Гоняем тут разных прощелыг, которые тайком хотят протащить в Федерацию всякую всячину. Мелкие контрабандисты, Xшара им в хвост! Именно поэтому к моей базе приписано четыре корвета-охотника, два патрульных эсминца и легкий крейсер.

— Господин коммандер! — возразил Кот. — Возможно, я лезу не в свое дело, но…

Сержант, не уверенный в том, что стоит озвучить свои мысли, замялся.

— Давай, говори. С интересом послушаю, — улыбнулся начальник.

— Похоже, вы наступили кому-то на хвост! — все же решился Кот. — Я умею смотреть, слышать и анализировать информацию. В последнее время слишком часть ситуации, когда эти самые "мелкие контрабандисты" пытаются дать отпор, и не только пытаются нейтрализовать досмотровые группы, но и вывести из строя патрульные корабли. Ведь предыдущий сержант получил ранение в одной из таких стычек, так?

— Хм… — посерьезнел коммандер. — Сержант, ты меня удивляешь! Да, я тоже пришел к такому выводу. Но чем тебя не устраивает программа подготовки?

— Типовая подготовка слишком линейна, — ответил Кот. — Она включает в себя шаблоны стандартных позиций, а это не всегда достаточно для успешной обороны…

— Успешная оборона? Сержант, в суточном прыжке отсюда региональная база Флота!

— Если вывести из строя ретранслятор дальней связи… — начал сержант.

— Я ежедневно отправляю донесения! — оборвал его коммандер. — Если не будет донесения, с нами в любом случае постараются связаться. Если же это не получится, к нам отправят рейдовую группу, которая через сутки уже будет тут. А линкор с поддержкой из нескольких тяжелых крейсеров раскатает в лепешку любых контрабандистов!

— Если они найдут кого раскатывать, — упрямо наклонил голову Кот.

— Объясни! — нахмурился коммандер.

— Через сутки рейд-группа не придет. Вы сами сказали, что тут не фронтир, а всего лишь граница с давними союзниками. Рейд-группу сразу не вышлют. Максимум кого отправят, так это связной корвет, а то еще и просто найдут торговца-транзитника, которому поручат передать недовольство и поторопить с донесением. Если и в этом случае ответа не будет, только тогда начнут чесаться. Это уже целых три дня.

— Твои рассуждения похожи на правду, — задумался начальник. — И что у тебя получается в итоге?

— Минимум, на что можно рассчитывать, это четверо суток. — Твердо ответил Кот. — Донесения вы отправляете практически в одно и то же время. Если нападут, то сразу после отправки. Это даст им сутки форы, ведь только через день, когда не появится следующий отчет, штабные начнут действовать. Вот и получается четверо суток. Форпост не полноценная крепость, мы столько не продержимся. Нам просто снесут башни обороны и возьмут на абордаж. Неполные два взвода десанта и полтора десятка жалких безопасников физически не закроют все точки прорыва при масс-штурме, а так будет еще почти четыре сотни бойцов поддержки.

— Все равно не вижу в этом смысла. Зачем кому-то нападать? Этим они перебудоражат всех. На уши встанет не только флот, но и полиция со всеми гражданскими службами! Вообще никакую контрабанду в ближайшие полгода не пропустят!

— Не знаю, господин коммандер! — пожал плечами Кот. — Я просто поставил себя на место людей, которым надо протащить какой-нибудь "горячий" груз. На их месте я действовал бы подобным образом.

— Ну и картинку ты мне тут нарисовал, сержант! — поежился Ас Тиллерс. — Аж мурашки по всему телу! Ну, пусть будет так. Твое прошение я удовлетворю, пустой склад выделю. Техников тоже включу в план твоих занятий. Безопасников, думаю, гонять тебе никто не позволит. Кстати, почему ты о них так пренебрежительно отозвался?