Заноза

Пытаться лезть в настройки скафа и снимать искусственные блоки Кот опасался. Скафы хранились и обслуживались в техническом подразделении штрафной части, а служившие там техники, отнюдь не штрафники, не переминули бы доложить командиру о нарушений специально установленных заглушек. Были уже случай.

Конечно! Ведь штрафники это те же преступники, только военные, и прямо-таки мечтают при любом удобном случае дать деру! Мозг технарям промыли основательно, да еще и регулярно внушают…

"Хвоста накручивают", — мелькнула мысль откуда-то из прошлой жизни.

Кот зло выдохнул ставший горьким воздух. Третьих зажимали все сильнее. Похоже, основные силы противника сосредоточены именно на их участке! И на что только надеются эти пираты? Два крейсера намертво блокировали станцию, вокруг этой уже основательно покореженной груды металла вьюном вьются два звена беспилотников. Слуп не проскочит! А вот поди ж ты… Уперлись. И не похожи эти бойцы на ребят "вольных капитанов", ох, не похожи! Очень уж слаженно и грамотно действуют. Да еще и атакуют, как будто с цепи сорвались.

Вот… Еще словечки "из тумана". Странно…

Лейтенант, наблюдавший за "излишне умным" подчиненным, отметил и его вялость, и медленный ход сервов. "Слишком много думает. Может не подчиниться", — проскочила мысль, — "может помешать плану!"

И, открыв особый раздел, лейт ткнул в иконку, изображавшую сержанта-штрафника.

— Кот, серв-поддержка. Код два-два-восемь-один. Актив! — внятно скомандовал он, отправляя скафу бойца команду из раздела скрытого функционала.

Заторможенность Кота спасла ему жизнь. Если раньше он резко высовывался и стрелял, то сейчас, ошеломленный "прорывом памяти", сделал все медленней чем обычно, и выставленный игольник жестким ударом вырвало из рук, с корнем вырвав правый усилитель и вывихнув плечо. Самого Кота закрутило волчком и отбросило назад, благо, хоть не выбросило на простреливаемый участок!

Похоже, его укрытие специально держали в прицеле, не отвлекаясь на другие цели. Вычислили! Спец поддержки это ведь не шутка! Сервы под его управлением попортили много крови обороняющимся!

Радостно пиликающая аптечка раз за разом ширяла иглами просоленную потом спину, впрыскивая обезболивающие, успокоительные, еще какие-то препараты и коктейли препаратов, а Коту вдруг стало все равно. Может это так подействовала ядреная смесь вколотых лекарств? Мир как будто подернулся дымкой, а чьи-то слова долетали приглушенно, как будто через толстое одеяло. Накрыло.

— Всех — туда… всех — туда… — бормотал он, полностью отдавшись управлению машинами, — всех — туда!

И два из трех сервов центрального звена, поддерживающих первое отделение, внезапно снялись с позиций и резво направились к "вторым", налево, усиливая и без того мощную группу из трех машин второй тройки и активированной пары резерва.

— Ожидаю прорыв… — всплыло в голове высказывание лейта, — прорыв… прорыв!

Сервы, ловя попадания, механическим валом покатились по переходу, заливая огнем позиции противника, не ожидавшего такого поворота событий. И все равно, что тройка машин, искря, замерла на месте — вал прокатился дальше, вскрыв оборону как ножом.

Погас еще один активный канал. Еще один серв "правой тройки" отключился, пораженный огнем врага.

— Третьих… зажимают. Теряю машины. Нельзя терять. Нельзя.

Оставшаяся четверка боевых механизмов, как взбесившееся стадо, многосуставчатым чудовищем, плюющимся во все стороны зарядами, прокатилось по тылам слева-направо и вышло прямо позади позиций противника, почти дожавшего третье отделение.

— Держать позицию… Где позиция? Там!

Сервы, подгоняемые невменяемым мастером, рысью проскакали прямо по спинам бойцов противника, начавшего было спешно разворачивать свои боевые порядки. По спинам, рукам, ногам людей… Прямое управление! Машинам стало все равно, на что наступать!

До своих позиций добежало только три механизма, но этого марша хватило для того, чтобы с той стороны начали бросать оружие.

— Не стреляйте! Cдаемся! Cдаемся! — возгласы уцелевших солдат, перемежающиеся со стонами и криками покалеченных, заполнили переход.

80

Штаб-коммандер, начальник батальона "мертвых", нервно мерял шагами собственный кабинет. Лейтенант-ротный, стоявший навытяжку, одними глазами следил за этим живым маятником. Слева направо, справа налево, слева… Бр-р-р!

— И что это было, лейт? А? — в очередной раз спросил начальник, — что это было, я спрашиваю?

— Согласно полученному приказу и разработанному плану… — вновь завел свою песню лейтенант.

— Да знаю я! — в сердцах вскричал шта-комм. — Что ты мне опять свою шарманку заводишь? Как это могло получиться? Объясни внятно! И садись уже, нечего тут опорную балку изображать! — начальник, оббежав столешницу, обессиленно плюхнулся в кресло.

Лейтенант, выдохнув, опустился на узкий и неудобный брифинг-стул в торце начальственного стола. Буря, похоже, миновала, и выпустивший пар штаб-коммандер, кажется, стал готов к нормальному разговору.

— Медики развернутый отчет прислали. Похоже, сыворотка-два вступила в неконтрольную реакцию с антишоковым препаратом. Отсюда и получившийся результат. — Пожал плечами он. — Случайность. Вероятность один на миллиард или даже меньше. Активный компонент одной смешался с активным другой и боец превратился в самостоятельную куклу. По их отчету так выходит.

— Как это в самостоятельную?

— Ну, кукла ничего больше не слушала, но стала выполнять мои старые команды. По своему. Так, как запомнила и так, как посчитала нужным. — Снова пожал плечами лейт. — Судя по бормотанию на канале, он каждое мое слово воспринял как руководство к действию, все выполнил, а потом просто отключился. Запись проанализирована, отчет с анализом отправил.

— Да видел я все… — с тоской протянул штаб-коммандер. — Что теперь со всем этим делать-то? Вполне рядовая операция превратилась не пойми во что, это ты понимаешь? Да еще этот Ван Вильне оказался совсем не дурак! Ну так, конечно, владелец ведь этой, будь она неладна, корпорации "Эльвинце". Дурака б давно съели, а этот же даже из своего поражения все равно выгоду извлек! У него запись осталась как этот твой… подчиненный… своими сервами по людям скакал. Продает всем! Всем! И ведь говорят, что это сервы специально для "мертвой бригады" с особым программным обеспечением поставляются! Уже пол-мира нас не иначе как "черной смертью" называют!

— Больше бояться станут! — улыбнулся лейт. — Это ведь не наша проблема, да?

— Уже наша. Меня наверх вызывают. Лично. С объяснениями. И рапортом. — Насупился штаб-коммандер.

— Ну так накажите непосредственного командира группы! За то-то, то-то и то-то, бла-бла-бла, прибавить столько-то и столько-то, — ухмыльнулся лейт. — И летите себе спокойно!

— А это хорошая идея! — оживился штаб-коммандер. — Вот только… м-м-м… У тебя ведь только раненые, да? Тогда "За отличное планирование и грамотное руководство проведенной десантной операцией, за недопущение потерь личного состава… бла-бла-бла", — коммандер передразнил лейтенанта, — "командира группы лейтенанта"… м-м-м… "наградить уменьшением срока отбывания провинности на восемь месяцев." Готово! Зарегистрировано, ушло в дело. Поздравляю, лейт! Ты почти искупил свою вину!