Занпакто

– Да уж, - ярко блеснувший символ заставил Сайдо вернуться к своей непосредственной работе.
– Так! Народ! Все готово, следующий рейс в горнило битвы отправляется через тридцать секунд! Прошу всех пассажиров занять места согласно купленным билетам!

Хозяйка башни и Сальваторе появились в помещении как раз к окончанию этой фразы.

Группы Жиана и Шибы отбыли первыми, следом за ними отправились Старрк и Ортега.

– Кен-кун, сделаешь мне маленькое одолжение?

– Тебе не кажется, что я итак делаю их слишком часто?
– покосился на меня Зараки.

– Я же обещала тебе все возместить, и дать даже больше, чем ты просил, - лукавый взгляд и легкий намек вряд ли сумели бы убедить Кенпачи, но разве можно просить по-другому?

– Кхм, - громко кашлянул капитан, пока с его плеча на меня блестящими от интереса бусинками-глазами уставилась Ячиру.
– Могу пока выслушать...

– Кен-кун, мне нужно, чтобы ты кое с кем подрался...

– А ты умеешь уговаривать, женщина. Кстати, у тебя же есть имя?

* * *

– Джуширо, судя по всему, нам в противники достался именно этот.

– Он всего один, и мне кажется, что будет не слишком честно вступать в сражение сразу же нам вдвоем.

– О! Ты опять пытаешься увильнуть от битвы, как же это на тебя похоже, - Кёраку весело рассмеялся, глядя на обиженное лицо Укитакэ.

– Ничего подобного!
– попытался запротестовать капитан тринадцатого отряда.

– Да, ладно. Не переживай, ты так, - отмахнулся Шунсуй от слов старого друга, - я и сам управлюсь, так что можешь пока просто наблюдать за всем со стороны.

Тем временем, приближавшийся к ним по воздуху, арранкар без лишних предисловий обнажил свой меч. Пустой на мгновение замер, когда Укитакэ скользнул неторопливо в сторону, приземляясь на водяной бак, возвышавшийся на ближайшей крыше. Впрочем, эспада сразу же продолжил движение, как только полностью убедился, что седовласый капитан действительно не собирается предпринять какую-нибудь хитрость и попросту устраивается теперь поудобнее на новом месте.

– Ваш поступок необдуман и неэффективен, - безразлично заметил пустой, пока Кёраку извлекал из-за пояса свои клинки.
– Но выгоден для меня, и я не стану вас отговаривать.

– А у тебя большое самомнение, парень, - хмыкнул командир отряда номер восемь.
– Все-таки перед тобой капитан, а не рядовой шинигами.

– Как раз поэтому, вдвоем у вас еще был бы шанс.

Только опыт и боевые рефлексы, невероятно развитые и обострившие за все прошедшие столетия, позволили Кёраку среагировать на смазанный блик, в который превратился его противник. Хлопок сонидо послышался лишь тогда, когда острые лезвия двух катан уже столкнулись, высекая сноп искр. Продолжая наносить все столь же мощные удары, пустой принялся сразу теснить шинигами, постоянно взвинчивая темп и не гнушаясь мгновенных перемещений для атак с разных сторон. То, что казалось капитану поначалу серьезным, но как минимум равным поединком, на практике обернулось полным превосходством со стороны соперника.

На очередном развороте клинок арранкара отсек кусок розового цветастого хаори. Кёраку, бросившись, как ему показалось, в брешь, открывшуюся в защите врага, едва не угодил в мастерски расставленную ловушку. Лишь чудом Шунсуй успел отклониться назад, а меч пустого с треском распорол край амигаса, сбивая соломенную шляпу с головы шинигами. У Укитакэ, следившего за схваткой, вырвался испуганный вздох.

– Весьма достойно, приятель, - учтивость и привычка хвалить успешные действия своих противников не изменили Кёраку и в этот раз.
– Но, может быть, назовешься хотя бы ради того, чтобы я мог узнать, от чьей же руки едва не погиб?

– Улькиорра Шифер, Трес Эспада, - откликнулся зеленоглазый арранкар.

– Третий, значит...

Очередная атака пустого не дала капитану закончить свою мысль. Джуширо со своего места наблюдал за поединщиками со всевозрастающим напряжением.

* * *

Третий удар чудовищного черного тесака оказался последним. Огромное тело Чхве Нон По начало распадаться на две неравные части и рассыпаться духовными частицами еще не коснувшись земли. Материальное воплощение Тэнкэна, банкая капитана Камамуры, замерло своей бронированной громадой над местом недавней схватки, знаменуя собой окончательную победу псоглавого шинигами над арранкаром-китом.

– Ах, ну надо же, как грубо, - пренебрежительно усмехнулся Секста Эспада, наблюдавший за гибелью фраксьона Бараггана с соседней крыши.
– Такая... по-звериному яркая жестокость! Жаль, конечно, что нету времени на то, чтобы поискать кого-то более утонченного. Однако если я еще хочу насладиться смертью мелкого любителя сосулек, то придется поторопиться...

Ощущение от сразу нескольких источников реяцу, возникших у него за спиной, заставили Луппи позабыть о сетованиях на несправедливости Судьбы и поспешно отпрыгнуть в сторону. Несколько мощных бала разнесли в бетонную пыль край здания, на котором еще недавно стоял Эспада.

– А это у нас что-то новенькое, - чуть злее, чем обычно, заметил Луппи, появляясь вновь перед троицей нежданных врагов.

Арранкары, атаковавшие Номера Шесть, хоть и разительно отличались по внешнему виду, но были одеты в одинаковую серую форму, напоминающую армейские мундиры. Правда, в ней тоже были определенные различия. Например, блондинка с холодным взглядом, стоявшая справа, носила свою черную шинель нараспашку, а высокий брюнет в центре - застегнутой на все блестящие пуговки. Третий из нападавших и вовсе не имел такого предмета облачения. Бросив на последнего чуть более внимательный взгляд, Луппи без труда опознал в этом рыжем недомерке Мэниса Эркхо, бывшего нумероса, сбежавшего из Лас Ночес. Да и двух других Секста явно где-то когда-то видел, это уж точно.

– Так вот, значит, что? Предатели явились, чтобы нанести удар в спину?

– Мы хотя бы не служим шинигами!
– с издевкой откликнулся Мэнис.

– Но убиваете своих же в битве с настоящим врагом, - напомнил с улыбкой Луппи.

– Убивать друг друга - нормальная практика для пустых, - отозвался на этот раз высокий, явно бывший за старшего в этой группе.
– А то, что нашей мотивацией служит не голод и страх, а вполне конкретный приказ - меняет суть, но не действие.

– Как мило, комнатные собачонки из пагоды решили поиграть со мною в бравых и верных солдатиков, - расхохотался Луппи, но в озлобленном взгляде арранкара не было и намека на улыбку.
– Какая прелесть!

– Если быть откровенным, - криво усмехаясь, вновь заговорил брюнет.
– То нам велели держаться в стороне от больших разборок и, по возможности, подрезать кого-нибудь послабее или просто подранка. Так уж получилось, что слабее мы никого не нашли.

– Глупые, глупые щеночки, - пальцы Луппи нежно обхватили рукоять катаны.
– Сейчас, я детально поясню вам, насколько же вы ошибались, считая, что сможете сражаться на равных хотя бы с таким как я! Удави, Трепадора!