Глава 1

– Эй, пацан, - толкнув Дара локтем, сказал шепотком мальчишка, стоявший в одной шеренге с ним, - нам с тобой выпало драться. Давай не будем бить друг друга впоную силу, что скажешь? Сделаем вид, что дерёмся и выйдем в ничью. Вон, как те пацаны на третьей арене. Чего молчишь? Согласен?

– Угу, - буркнул в ответ Дар, всё ещё не понимая, куда его привезли и что вообще вокруг происходит.

– Даёшь слово пацана?
– не унимался мальчишка с копной растрёпанных рыжих волос.
– Не дрейфь ты. Вон, посмотри. Они все дерутся пока мониторы за их спинами не начинают светиться. Как только появляется свет и какие-то надписи, поединок останавливают, а ребят по разным скамейкам рассаживают. Ну что, даёшь слово пацана?

– Даю, - ответил Дар и пожал протянутую мальчишкой руку.

– Я Буреслав из рода Ярых, а тебя как звать?
– не отставал он, медленно двигаясь вперёд.

– Я Дар из рода Даров, - представился Дар с опаской поглядывая вперёд и чувствуя, как поджилки начинают трястись всё сильнее и сильнее. Неизбежная драка на тренировочной площадке приближалась и десятки мальчишек, свезённых со всех уголков империи, выстроенные в две шеренги, парами выходили на испытание.Всего на тренировочной площадке было обустроено девять маленьких арен и рядом с каждой красовались компьютеры. Дар видел такие только на картинках в школьном учебнике, а теперь его самого будет оценивать это чудо технической мысли.

– Не спим! Двигаемся!
– громко выкрикнул сопровождающий в форме блюстителя порядка и для острастки стукнул палкой по стене прохода, ведущего на площадку.

У Дара в горле пересохло. Он нервно сглотнул, переглянулся с испуганным Буреславом и не задерживаясь сделал очередной шаг вперёд. Словно со вне, практически ничего не видя перед собой, позволил вывести себя на арену и уставился невидящем взором на нового знакомого, быстро моргавшего от волнения.

– Бейтесь во всю силу. Правил нет. Деритесь как умеете, - сообщил мальчишкам взрослый мужчина с внушительной розгой в руках. Помните от этой драки будет зависеть ваше будущее. Всё как обычно, победителю достанется лучший удел, проигравшему худший. А теперь, начали!
– выкрикнул мужчина и для убедительностью, ударил розгой по земле.

Мальчишки сошлись. Дар сразу размахнулся и слегка толкнул Буреслава в плечо и в ту же секунду согнулся пополам, получив удар ногой прямо в солнечное сплетение. От резкой боли дыханье сбилось, но Дар так и не успел этого понять, ведь новый удар ногой прямо в голову, окутал разум болью.

– Так тебе и надо, лошара!
– сквозь боль, донеслись насмешливые слова Буреслава и горькая обида окутала Дара, утаскивая за собой во тьму.

Он падал. Падал. Падал во тьму и собственные мысли грохотали вокруг. За что? Почему? Что он сделал не так? Ведь он, как учил отец, дал слово и сдержал его. Так почему получил удар? Почему его обманули? Он падал. Падал. Падал, а мысли витали вокруг и чувство свободного падения, заставляло застывать кровь в жилах. И вот уже его голос не похож на себя. И вот уже кто-то другой говорит с ним. Говорит от туда из тёмной бездны. Откуда-то снизу. Оттуда, куда он падает. Падает. Падает! А незнакомый голос разом знакомый и незнакомый всё шепчет и шепчет непонятные слова.

Дар продолжал падать куда-то вниз, Ему казалось что это падение длится вечность, но на самом деле он едва успел рухнуть на помост, как монитор компьютера за его спиной почернел и на нём загорелись алым цветом цифры: 100%.

– А техника пробуждения эфирных сил, почерпанная из древних книг работает, - подходя к мальчишке, лежащему на помосте без сознания, молвил статный мужчина в элегантном костюме без лишних украшений.
– Только посмотрите каких талантов обнаружили. Два ребёнка со стопроцентным потенциалом. Злат, - позвал мужчина и к нему быстро подбежал другой в столь же элегантной и скромной одежде.

– Слушаю, Егор Михайлович, - молвил он.

– Этот слабак отправляется к тебе в ученики. Назначаю тебя наставником неудачников класса Фита или по другому, класса Ф. Забирай мальчишку, - приказал Егор Михайлович.

– А почему сразу мне всех слабаков?
– поднимая Дара с помоста, возмущался Злат.

– А не ты ли мне накануне с пеной у рта доказывал, что даже из самого слабого неудачника, можно вырастить отличного бойца?
– напомнил Егор.
– Я тебя внимательно слушаю. И теперь, предлагаю доказать свои слова делом. Или ты только умничать горазд?

– Ладно, Егор Михайлович, раз вы даёте мне добро на применение новой технологии воспитания охотников, я докажу свою правоту делом, - ответил Злат и ушел в сторону общежитий с мальчонкой на руках.

– Жорж!
– внимательно рассматривая рыжего сорванцы за спиной которого экран компьютера светился серым, насыщенным цветом с надписью: 100%.

– Да господин директор, - быстро приблизившись, молвил другой мужчина с такой же элегантной одежде как и Злат.

– Этого зачисляю к тебе в класс Аз. Коротко - класс А. Забирай мальчугана, - приказал директор и наставник класса А, безотлагательно взял Буреслава за руку и повёл к скамейке, где уже сидело несколько мальчишек, зачисленных к нему на обучение.

– Сиди здесь с остальными одноклассниками до окончания процедуры пробуждения. Разрешаю тихо общаться. Но без моего разрешения, чтобы шага отсюда не сделали. Понятно?
– глядя в зелёные глаза Буреслава, приказал Жорж.

– Понятно, - кивнул мальчишка и сел где велели.

Уже через несколько минут мальчишек на лавке прибавилось. И два новеньких то и дело поглядывали на Буреслава, а потом о чём-то шептались.

– Чё пялитесь?
– грубо спросил у них Буреслав, не выдержав подобного поведения. Догадался о нём шепчутся.

– Да вот, смотрим с каким гнильём, придётся в одном классе учиться, - заявил один из них, словно копируя поведение взрослого человека.
– Я стоял во второй шеренге за тобой в очереди на пробуждение. И слышал, как ты уговорил своего напарника по спаррингу, драться по нарошку. Ты даже слово пацана с него взял, а потом подставил. Он своё слово сдержал, а ты его обманул. В первый раз такого лживого слабака вижу. Вот и смотрю. Дальше тоже с помощью обмана поединки будешь выигрывать?

– Если тебя обманули - значит виноват сам, - заявил в ответ Буреслав.
– Так меня учили. Нельзя безоглядно доверять первым встречным. Нельзя мало знакомым людям своё слово давать. Раз он не знает таких простых вещей, значит тупой славак. И получил что заслуживает. В другой раз трижды подумает, - копируя поведение собственного отца, ответил Буреслав.

– Я тоже трижды подумаю прежде чем довериться тебе, - ответил мальчишка.
– Так что, держись от меня подальше. Не хочу ничего общего иметь с тем, кто не способен честно выиграть поединок.

– Ха! Больно надо!
– вспылил Буреслав, чувствуя презрение в словах нового одноклассника.
– И вообще. Я делом докажу, что могу честно побеждать. Вот увидишь! Ещё локти будешь кусать из-за того, что решил держаться от меня подальше.

Но в ответ Буреслав услышал лишь ехидный смех. Новые одноклассники отказались общаться с ним, потому так и просидел больше не проронив ни слова. Лишь врем от времени чувствовал как его лицо горит от стыда из-за осуждающих шепотков, доносившихся до его слуха.

Воспитатели в чёрных форменных одеждах, приставленные к ученикам класса Аз, смотрели и слушали, но не вмешивались. Время от время переглядываясь, ведя телепатический разговор.

– А вот и главная проблема нашего класса нарисовалась, - указывая взглядом на Буреслава, поделился мнением один из воспитателей.

– Мда, - протянул другой.
– Трудно парнишке придётся. Не успел прибыть в класс как тут же стал главным изгоем.

– Сам виноват. Накосячил по глупости, теперь будет расхлёбывать.