Западня чувств

– Я тебя забыла спросить, как мне одеваться и как причесываться! Или ты выкладываешь, зачем сюда пришел, или сейчас же убираешься из моего дома!

– Ты стала очень нервной, Элен.
– Шарль грустно покачал головой.
– Мне кажется, что тебе следует отдохнуть, чтобы успокоиться и прийти в себя.

– Станешь тут спокойной, когда в дом вламывается мужчина, а на работе тебя пытаются изнасиловать, - пробормотала Элен. Глубоко вздохнув, уже громче она спросила: - Что ты мне хотел сказать?

Шарль широко улыбнулся.

– Во-первых, я хотел передать тебе привет от нашего общего знакомого.

Он полез в карман и вытащил кассету. Элен почувствовала, как дурнота подступает к горлу. Чтобы не упасть, Элен пришлось прислониться к стене.

– Где ты взял эту гадость?
– наконец смогла выговорить она.
– Шарль, я даже подумать не могла, что ты можешь прийти ко мне с этим!

– Где я взял эту кассету, не так важно, моя милая Элен, - отвратительно улыбаясь, ответил Шарль, - важно то, что запечатлено на этой кассете.

– Где ты ее взял?
– повторила свой вопрос Элен.

– Там же, где и ты. Мне ее подбросили. Сначала я никак не мог понять, зачем мне эта съемка... А потом до меня дошло: вероятно, тебя шантажировали и ты отказалась платить. Тогда шантажист решил немного помочь мне. И вложил в пакет твои данные.

– Какие данные?

– Твою фамилию и адрес в Англии. Кто твой муж и чем он занимается. Как обстоят дела в вашей семье. Я все проверил и понял, что передо мной одна из самых состоятельных дам Великобритании.

– И что ты теперь собираешься делать?
– устало спросила Элен. Ей уже порядком надело, что ее пытаются шантажировать одной и той же кассетой. Ей даже пришла в голову мысль поместить ее в Интернете, чтобы больше никто не мог заявиться к ней и потребовать денег.

– Ты думаешь, что я сейчас буду просить у тебя немного этих ваших фунтов стерлингов?

– А зачем бы ты еще тряс у моего носа этой кассетой?

– Например, для того чтобы показать тебе, что я хочу с ней сделать.

Шарль ловким движением раскрыл футляр и вытащил пленку. Быстро ее смяв, он улыбнулся Элен.

– Вот видишь, мне не хочется, чтобы о наших с тобой приключениях узнал кто-то третий. Особенно твой муж.

– Какое тебе дело до моего мужа?!
– взвилась Элен.
– Мне вообще кажется подозрительным, что эта пленка была снята в квартире, где ты зарегистрировался под чужим именем! Да еще и эти отмычки!.. Я почти уверена, что ты, Шарль, преступник. О, как я сожалею, что связалась с тобой! Хотя следует признать твой жест благородным.

– Элен, ты просто разрываешь мне сердце!
– воскликнул Шарль.
– Ведь я мог бы отдать эту пленочку твоему братцу. Он с превеликим удовольствием потребовал бы от суда признания твоего брака недействительным. И, скорее всего, выиграл бы процесс.

– Так в чем же дело?
– буркнула Элен.

– Дело в том, что, когда я увидел тебя в первый раз, что-то шевельнулось в моем сердце. Ты права, я преступник, у меня даже сейчас при себе три паспорта на разные имена. И, если бы полиция вздумала порыться в моих карманах, я сел бы в тюрьму лет на двадцать!

– У меня просто потрясающие знакомые: воры и бандиты, - пробормотала Элен.

– Не надо язвить, тебе это не идет!
– осадил ее Шарль.

– Что ты хочешь от меня?
– сердито спросила Элен.
– Если тебе нужно покаяние, сходи в церковь. Я не священник и не могу отпустить твои грехи.

– Я пришел к тебе не для того, чтобы излить душу.

Шарль неожиданно замолчал. Он опустил голову и принялся теребить смятую и разорванную пленку.

– Так зачем ты пришел?
– осторожно спросила Элен, когда пауза затянулась.

– Я пришел сказать тебе, что еще не встречал такую женщину, после встречи с которой мне бы захотелось изменить всю свою жизнь. Вот так взять и начать все заново. С чистого листа.

– При чем же тут я?

– При том, что, когда я тебя увидел, я сразу понял: ради этой женщины можно пожертвовать всем. Я почувствовал, что могу стать добропорядочным гражданином. Найти работу и вести жизнь добропорядочного буржуа. Ты себе не представляешь, но я даже стал расплачиваться с таксистами по счетчику!

– Удивительное достижение!
– саркастично заметила Элен.

– Прошу тебя, не нужно сейчас смеяться надо мной! Мне и так очень сложно об этом говорить.
– В голосе Шарля звучали боль и разочарование.

Элен притихла, ей вдруг показалось, что Шарль совершенно серьезен в своих намерениях начать новую жизнь.

– Прости, - тихо "сказала она.
– Продолжай, пожалуйста. Я больше не буду тебя перебивать.

Спасибо, - с признательностью поблагодарил Шарль.
– Так вот, я действительно решил начать новую жизнь. И все благодаря тебе, Элен! Ты не представляешь, как много ты значишь теперь для меня! Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении. Без тебя нет в моей жизни ничего светлого, ради чего стоило бы изменить эту самую жизнь. Я прошу тебя, Элен, стать моей женой!

– Что?!
– выдохнула она с удивлением.

– Я прошу тебя стать моей женой, - повторил Шарль.

– Но это невозможно!

– Я знаю, - спокойно сказал он, - что, как только вы с мужем разведетесь, все капиталы перейдут Роберту и Камилле, так, кажется, зовут сестру твоего мужа?

– Если ты все это знаешь, как же ты можешь просить меня стать твоей женой?

– Элен, ты сейчас живешь вдали от мужа, сама зарабатываешь себе на жизнь, скажи мне, зачем тебе те деньги, если ты даже ими не пользуешься?!

– Дело не в деньгах, Шарль! Дело в том, что ради этого бизнеса мой отец жил и работал, а Роберт и Камилла развалят все, не успеешь ты и глазом моргнуть. Отец и замуж-то за Джордана выдал меня только потому, что был уверен: Джордану можно доверить бизнес. Я не могу предать отца.

– Но, Элен, милая, сколько же можно думать о давно умершем отце! Это твоя жизнь, и ты должна быть счастлива. Разве любой человек не заслуживает этого? Скажи мне, бизнес отца, осознание того, что ты выполнила свой долг, много денег - все это сделало тебя счастливой?