Западня

– Дальше что?

– Мне не понятно, как вы нас нашли.

Рыжий побагровел от наглости Серого и, бешено вращая глазами, навис на его телом. «После этого они еще будут говорить, что у них все нормально с психикой», – успел подумать Серый, прежде чем задохнулся от удара в печень, похоже, этот удар был на особом счету у главы сектантов. Следом последовал удар ногой в лицо, но Серому удалось повернуть голову так, чтобы тяжелый армейский сапог прошел вскользь, рассекая кожу, но не причиняя других повреждений. Зато следующий удар угодил точно в грудь, выбивая из нее остатки воздуха. Серый снова задохнулся, вместо вдоха вырвался надрывный кашель. Не давая пленнику опомниться, охранник поднял Серого с пола, после чего ловкой подсечкой поставил его на колени перед хозяином. Горла коснулся острый нож, который Мирра извлек из недр своей накидки.

– Теперь ты понял, что здесь вопросы задаю только я?

Серый терпеливо дождался, когда его прекратят бить. Да, ему было больно, но удары рыжего хоть и были болезненными, не причиняли особенного вреда здоровью. Будь у Серого желание, он в две минуты уделал бы и стоящего позади охранника, и самого Мирру, но двух минут ему не позволили бы еще пятеро солдат, державших пленников под прицелами автоматов. Пока оставалось только тянуть время.

– Я не буду говорить, пока не узнаю, кто нас предал, – упрямо ответил Серый, готовясь получить новую порцию тумаков.

Однако вместо этого он услышал голос слепого. Тот успел подняться со своего места и оказаться за спиной у рыжего. Ходил он медленно, как будто ему приходилось долго всматриваться вперед, прежде чем сделать новый шаг, но посохом он при этом не пользовался, трость служила ему не средством передвижения, а частью имиджа. Когда слепой посмотрел на Серого из-за спины предводителя, у старателя не осталось сомнений – слепой на самом деле зрячий.

– Зачем тебе это? Ты ведь знаешь, что умрешь.

– Считайте, что это последнее желание умирающего.

Слепой развернулся и пошел прочь от пленника. Его шаркающая походка была подобна размеренной поступи коронованной особы. По сути, он был самым настоящим кардиналом этого гребаного сектантского муравейника. Несмотря на все свои потуги, Мирре не удавалось казаться таким же значимым. Скорее всего, рыжий лишь мускулы, а мозгом «братства» является мнимый слепой.

– Самым надежным способом получить дестабилизатор пространства, – заговорил он, на этот раз его голос звучал нежной песней любящей детей матери, слова проникали в голову, минуя уши и слуховой аппарат, казалось, в голове просто всплывают нужные мысли. Серый стряхнул морок и убедился, что слепой говорит обычным голосом, но настолько плавно и размеренно, что после нескольких слов это перестаешь замечать, – самым надежным способом был способ установления маяков на все производимые приборы. Они ведь производятся в лаборатории по мере необходимости, верно? – Слепой посмотрел на Птицу, до которого начало доходить, кто помог сектантам. Умник кивнул, а кардинал продолжил:

– Формула производства тщательно скрывается, из тех, кто к ней допущен после гибели Мэг и Долла, – Слепой в очередной раз проявил осведомленность, – осталось лишь три человека, но каждый из них предан делу, которым занимается, и выкупить рецепт нам не удалось, что, безусловно, делает вам честь. Тогда мы решили проблему по-другому. Вы ведь делаете только начинку, а корпус приходит к вам уже в готовом виде, не так ли?

Птица кивнул, а Серый мысленно перекрестился, понимая, что они с Горбуновым едва не доставили ДП в секту на блюдечке с голубой каемочкой. И то, что этого не произошло, лишь дело случая.

– Вы установили маяк в короб, – завершил за Слепого Птица. – Это мог сделать любой из сотрудников лаборатории.

– Вот именно. – Кардинал развел руками. – А дальше нам оставалось только следить, когда готовый прибор возьмут со склада и вынесут за пределы лагеря. Кто из вас додумался клеить на ДП-5 логотип вашей лаборатории?

Слепой подошел к столу, за которым трудился спец по технике, и ногтем подцепил трехсантиметровую наклейку с эмблемой на железном боку заряда. Под наклейкой оказался небольшой паз – кто-то тонкой фрезой сделал двухмиллиметровую насечку и аккуратно уложил в нее миниатюрный маячок, после чего скрыл следы своей работы под тонким слоем бумаги в виде наклейки.

– Секретная разработка вашей лаборатории, – улыбнулся Слепой, – произведена специально для Зоны, хоть вы и отрицаете, что ведете работу, направленную на улучшенное техническое оснащение старателей. Легко настраивается и идентифицируется, при малых размерах имеет хороший диапазон обнаружения. Еще вопросы есть?

– Я не услышал имени. Это – во-первых. А во-вто рых, вы не объяснили, почему вы ждали пятерых. Кто видел, что нас именно пятеро? – ответил Серый.

Пока Слепой с ним беседовал, Мирра ослабил хватку и перестал вдавливать нож в шею Серого, однако тут же отыгрался за свою доброту, саданув пленного по больному колену, не со всей силы, а так, чтоб не зарывался. Подействовало.

– Ну, что там? – Обратился Слепой к технарю, который оставил фальшивый ДП в покое и что-то высчитывал на листке бумаги при помощи обычного химического карандаша.

– По внешнему виду абсолютно идентичен настоящему, – заговорил тот, заставив вздрогнуть и Серого и Птицу. Они оба узнали голос, ведь когда-то им приходилось работать вместе. Звагольский, когда-то руководитель отдела Зонотехнологий и непосредственный начальник Птицы и Мэг, но узнать его в новом облике не представлялось возможным. Он пропал в Зоне после одной из неудачных вылазок и до сих пор считался пропавшим без вести, что, по меркам Зоны, в девяносто девяти процентах случаев идентично гибели. Но где-то же должен быть этот самый один случай из ста. Помнится, пропал он около полутора лет назад, еще во времена испытания ДП-1 или в крайнем случае ДП-2, в принципе не важно, потому что оба испытания были неудачными и работы по их разработке зашли в тупик. При создании ДП-3 за основу бралась уже совершенно другая модель, от нее и дошли до конечного продукта, поэтому помочь сектантам с созданием собственного дестабилизатора пространства Звагольский не мог.

– Сказать на сто процентов, что это пустышка, я не могу, потому как все внешние характеристики соответствуют. Однако если принимать во внимание слова старателя, то я бы обратил внимание на некоторые детали. Четыре печати, как раз там, где хранится начинка, хоть и являются натуральными, наложены на слои разной толщины, как будто основу наносили вручную, а не дозатором, это раз. Во-вторых, вес прибора почти на полкилограмма меньше, чем должен быть при стандартной загрузке. И, в-третьих, – Звагольский поднял ДП и потряс его над собственным ухом, – слышите, шорох, как будто что-то ходит по вкладке туда-сюда? Это может быть результатом того, что начинку заменили на подходящий по размеру, но неидентичный по форме вкладыш. – Объект исследования переместился обратно на стол. – Это, конечно, все косвенные показатели, но… я бы утверждал на семьдесят-восемьдесят процентов, что это – пустышка, – закончил бывший умник.

– А точнее? – недовольно прорычал Мирра.

– Точнее не знаю, надо разбирать его на полигоне, а то окажется настоящим и переварит нас всех, – спокойно ответил подчиненный.

– Звагольский! Крыса ты подлая! – закричал Птица. – Тварь! Предатель!

Уж чего не ожидал Серый, так это того, что после слов Птицы все сектанты впадут в ступор. Даже Слепой растерянно посмотрел на него, не понимая, о чем речь, а технарь, так тот вообще не понял, что пленник обращается к нему. Мирра по привычке хотел стукнуть Птицу под ребро за самовольное открывание рта, но удержался. Слепой вновь оказался сообразительнее всех.

– Ты знаешь этого человека? – по-зрячему подняв брови, спросил он.

– Знаю! – нервно ответил Птица, понимая, что попал впросак. Хотел уличить Звагольского в предательстве, а тот даже не помнит своего имени.

Робот же лишь с надеждой посмотрел на слепого старца, услышав в ответ обнадеживающее обещание.

– Ты получишь время. Но сначала надо закончить с нашим делом. – Слепой снова сел на диван и устало откинулся на спинку. Оказалось, для него передвижение по комнате непростое занятие и отнимает много сил. – Имя, если надо, ты и сам вычислишь, не дурак. А насчет пятерых: когда наш человек увидел, что кто-то получил ДП со склада, он установил за прибором и его обладателем слежку. Отследил, в какую сторону вы направляетесь, сколько вас. Это не трудно, когда у тебя есть право на выход из лагеря. Для нас оказалось большой удачей, что вы отправились к нам. Нам даже не пришлось выходить за пределы внутреннего кольца. Ты получил ответы на свои вопросы, теперь я хочу получить ответ на свои.