Zападня

В следующий миг мощный удар обрушился на крышу, изрядно ее прогнул, а еще чуть позже судно врезалось правым бортом в условное ограждение нижней палубы платформы. По ушам резанул противный скрежет, борт катера заметно деформировался, но судно осталось на плаву.

Третий удар водопада пришелся почти по левому борту суденышка. Катер накренился сначала на левый борт, но затем несколькими рывками попытался дать крен на правый. Каспера окатило водой через левую дверь и бросило вправо, на Шурочку.

А дальше, наконец, произошло то, о чем предупреждал в свое время Гудрон. Катер сместился еще чуть ближе к платформе и начал стремительно крениться на левый борт. Теперь без вариантов.

– Багром! – заорал Гудрон во всю глотку. – Цепляйся, епть! Тяни!

Шурочка каким-то необъяснимым образом вывернулась из-под прижавшего ее к борту Каспера и убралась из просвета правой двери. Костя, наконец, получил достаточное пространство для замаха. Каспер ударил багром по палубе, но зацепиться не сумел. Только отдачей заработал противный зуд в ладонях.

Катер тем временем, трясясь от ударов водопада, как в лихорадке, почти встал на левый борт, и, чтобы повторить попытку, Касперу пришлось перегнуться через правый борт, а затем свеситься едва не до киля. Хорошо, что за ноги Каспера держала Шурочка.

Второй удар багром получился не столь сильным, зато пришелся в цель. Крюк провалился в просвет палубной решетки и крепко в нем застрял. Каспер, что было сил, потянул багор на себя.

Результат не оправдал ожиданий, но назвать его отрицательным тоже было бы неверно. Судно не выровнялось, оно продолжало биться в агонии и заваливаться на левый борт, зато Каспер обрел надежную точку опоры и покрепче сжал древко багра. В этот же миг Шурочка отпустила его ноги.

– Шурочка, не отпускайся! – чуть повернув голову, заорал Каспер. – Держись за меня! Гудрон, цепляйся за девчонку!

За грохотом водопада услышать хоть что-то было нереально, и вся надежда оставалась на то, что Шурочка и шкипер видят успехи Каспера…

Судно вдруг прекратило биться в судорогах, резко встало на левый борт, поставив палубу вовсе вертикально, а затем перевернулось килем вверх. Или как говорят специалисты, «кильнулось».

Каспер отделался достаточно легко. Он получил сильный удар в живот, и его подкинуло вверх, да так, что Каспер вполне мог совершить сальто, если бы не держался за багор. Каким-то немыслимым образом Каспер в полете сумел сгруппироваться и приземлился не на киль тонущего катера или ограждение борта платформы, а на решетчатую палубу.

Чудесное спасение омрачалось тем, что вместе с катером на дно ушли Гудрон и Шурочка, а еще тем, что Каспер провалил свою часть миссии. Теперь, в случае осложнений, группе Лунева будет не на чем линять с платформы. Но Каспер выжил! Какой ценой, но тут уж все вопросы к Фортуне.

Впрочем, что на самом деле задумала капризная госпожа Фортуна, было пока непонятно. Ведь впереди маячила новая проблема. Бойцы с причала уже перебежали по трубе на палубу и теперь приближались к месту «высадки» Каспера на платформу.

Вряд ли они предполагали, что с затонувшего катера кто-то спасся, шли просто проверить. Но Касперу от этого было не легче. Оружие у него имелось: автомат утонул вместе с катером, но запасная «беретта» никуда не делась, но вот насколько это оружие поможет? Судя по тому, как стреляли лекторские подручные – пять коротких очередей, и катеру крышка! – опыта им было не занимать. В отличие от Каспера, который буквально на прошлой неделе еще и думать не думал, что станет отважным квестером-нелегалом, а оружием только баловался: в тире да на пикниках, по бутылкам.

Каспер в очередной раз повертел головой, пытаясь найти выход из новой ловушки, ничего не увидел и не придумал и решил хотя бы выиграть время. Он бросился в хитросплетение каких-то труб и конструкций, довольно быстро пересек нижнюю палубу платформы и очутился перед противоположной водной стеной. Только в этот момент до него дошло, что бежать на самом деле некуда. Прочесать площадь в три сотни квадратов, пусть и с поправкой на всякие препятствия, было делом десяти минут. Касперу оставалось либо смириться с неизбежным, либо принять бой.

За спиной послышались крики. Это лекторские бойцы нашли брошенный Каспером багор и теперь спорили – выбрался кто-то с помощью этой штуковины или нет? Финальную фразу совещания Каспер расслышал достаточно хорошо: «Давай цепью!» Это означало, что обратный отсчет начался. Касперу оставалось жить десять минут, от силы – пятнадцать, если он надумает сопротивляться и придержит бойцов огнем из своей пукалки.

По палубе заплясали лучи фонарей. Один луч выхватил из темноты узкий длинный технический просвет, вроде большой щели между элементами палубы. Каспер почему-то обратил на просвет особое внимание. Нет, нырять в эту щель он не собирался! Хотя… если станет совсем туго, это будет лучше, чем истечь кровью на палубе.

«Чем лучше-то? – мысленно одернул себя Каспер. – Стать водяным и плавать тут, пока не сгниешь заживо? В смысле – пока не развалишься на куски, будучи мертвым, но в сознании. Вот уж перспектива! Нет! Надо как-то выкручиваться, а не утешать себя всякими глупыми «перспективами». Эх, Андрей бы появился или Муха! Впрочем, это тоже ненужные надежды. Надо самому как-то… Господи… почему же так страшно?! Ведь не в первый раз такие проблемы! Почему теперь-то… Раньше все было не настолько безнадежно?»

Один из бойцов приблизился почти вплотную. До него оставалось метров пять. Шел он как раз вдоль технического просвета. Каспер поднял пистолет и прицелился, но спустить курок он не смог. Не хватило духа.

Ведь этот выстрел должен был стать пресловутым началом конца. Убив одного врага, Каспер автоматически заряжал оставшихся на беспощадное уничтожение противника. Но и сдайся Каспер на милость этим уркам, синего неба ему больше не увидеть, это точно.

Каспер чуть опустил ствол, медленно выдохнул, вдохнул и снова поднял оружие. До живой мишени оставалось уже и вовсе шага три, но бандит по-прежнему не видел слившегося с платформенными конструкциями Каспера.

Неожиданно в глаза Касперу ударил луч другого фонаря. Костя невольно зажмурился и одновременно нажал на спусковой крючок. Пистолет коротко дернулся, Каспер тут же открыл глаза и увидел, что ближайший бандит заваливается навзничь, его фонарь откатывается в сторону, зато вблизи нового источника электрического света вспыхивает еще и небольшой источник открытого огня. Пули звякнули по прикрывающей Каспера конструкции, одна больно обожгла бедро, и Косте пришлось менять позицию. Он бросился вправо, но стрелок не потерял его из вида. Он проводил перемещения Каспера и лучом фонаря, и новой очередью из автомата. А уже в следующий миг ему на подмогу пришел третий стрелок. Ну, то есть второй, поскольку один из троицы больше стрелять не мог, но и под огнем двух стволов Каспер чувствовал себя крайне неуютно.