Западня

– Уговорил.

И они оба отправились к вездеходу, что бы сделать общий снимок всей группы перед началом экспедиционных работ.

*

'Скальд' преодолевая попадающиеся на пути холмы и овраги, двигался в сторону горного хребта. Сергея нервировал неугомонный биолог, который видя мимо пролетающих редких птиц и разбегающихся в стороны мелкую копытную живность, порывался начать на них охоту. Хорошо сейчас Юре и Диме, сидят себе спокойно в лагере за высокими стенами и проблем не знают.

Вездеход начал плавно останавливаться.

– Приехали, можете выгружаться.

Покинув транспорт их взору открылось, покрытое редкими мелкими деревьями и кустарником подножие гор. Вверх уходил пологий склон. Геолог с помощью инженера начал готовить бурильную установку к самостоятельному ходу, Сергей отправил Волкова и Петрова осмотреть их будущий маршрут. Пока разведчики отсутствовали командир подразделения 'Трутень' решил внимательнее осмотреть окрестный пейзаж. Слева располагались покрытые кустарником высокие холмы, по правой стороне шла цепь из невысоких гор, на которых обильно росли невысокие хвойные деревья. Эта картина навевала ему воспоминания из далёкого детства, когда он вместе с родителями каждое лето на несколько недель отправлялся в поход по уральскому заповеднику. Где однажды отойдя от места стоянки, увидел, как из колючего куста ежевики вылезал, держась за пах, молодой человек. При этом он не переставал страшно материть то ли Свету, то ли Серёжу.

Вернувшись через тридцать минут, 'трутни' доложили, что обнаружили ровную площадку для размещения группы исследователей.

– Семён, - обратился Гуров к геологу - у вас всё готово?

– Да, мы можем начинать подъём.

– Алексей и Павел пойдут первыми, за ними вы со своим 'пауком', а мы замыкающими.

Переставляя опоры, установка поползла следом за проводниками. Шедший за ними Степанов оглядывал окрестности в поисках жертвы.

– Борис, не отходи далеко от 'охотника' и будь готов по моему сигналу успокоить его.

**

Отправив исследователей в путь, Юрий и Дмитрий направились в жилой модуль, следить за периметром лагеря. Времени у них было много, и за обедом расслабившийся наёмник разговорился. От него Лебедев узнал что наёмники, как их ошибочно называют обыватели, это военные, вышедшие в отставку. Покинув службу и не найдя себе применения в мирном быту, они на контрактной основе устраивались в частные охранные компании.

– Работа привычная, платят за неё хорошо. Самодуров не держат, контракты подбирают в соответствии со специализацией исполнителя. Если тебя что-то не устраивает, ни кто держать не будет, желающих устроиться на твоё место найдётся не мало.

– А как правительство к такой работе относится?

– Хорошо относятся, часто нашими услугами пользуются. Вот хоть как сейчас, тоже их заказ.
– Но поняв, что сказал немного больше чем разрешено, попытался сменить тему.
– А как обстоят дела у исследователей?

Юрий сделал вид, что не придал значение оговорки собеседника, и решил не развивать эту тему. При случае нужно будет узнать об этом подробнее.

– Работа трудная, но интересная, никогда не знаешь точно, чем тебя встретит чуждая всему живому планета.

– Но, как я понимаю не в этом случае.

– Да, этот мир обитаем. К тому же уровень земного притяжения и атмосферного давления вполне комфортные для человека. Содержание кислорода практически идеальное и не вызывают проблем с дыханием.Ни когда не думал что окажусь в подобной ситуации. Ведь кроме ледяных, каменных, вулканических планет и спутников я других не осваивал.А ведь порой на них даже в специальных скафандрах крайне тяжело передвигаться.

– Опасно на них было?

– Соблюдая технику безопасности, есть большие шансы вернуться домой живым. Основная опасность исходит от людей, с которыми работаешь, особенно когда в группу входят молодые девушки или женщины.

– Но ведь на станциях порой большую часть персонала составляют именно женщины. Почему вы их так опасаетесь?-Немного, как показалось Юрию, недоверчиво осведомился 'трутень'.

– Лет семь назад, ко мне в группу в принудительном порядке была зачислена молодая студентка практикантка. Дочь влиятельного чиновника возомнила себя великой покорительницей космоса, и папаше ничего не оставалось, как выполнить её очередной каприз. По началу, всё шло хорошо, можно сказать просто замечательно, но через неделю сидения на ледяной глыбе энтузиазм угас, и пришло разочарование. Срок экспедиции составлял два месяца, и что бы скоротать оставшееся время она нашла себе компанию среди молодых инженеров. Я не предавал этому особого внимания, о чём впоследствии сильно пожалел. Не знаю, что они не поделили, но в один прекрасный день молодой парень, которому практикантка вскружила голову, приревновав её к своему другу, взялся за винтовку. В итоге он застрелил двоих, своего товарища и старшего инженера пытавшегося его остановить. Общими усилиями нам удалось его скрутить и запереть до прибытия службы безопасности. Его осудили на пожизненное заключение и приговорили отбывать срок на урановом руднике, своим трудом искупать то, что натворил.

– А что стало с практиканткой?

– Папаша надавил на нужные рычаги, и по документам она никогда не числилась в составе той экспедиции. Дальнейшая её судьба мне не известно. Наверное, занимает кабинетную должность в министерстве или НИИ.

– Оказывается, нам ещё повезло с фанатичным биологом.

– Повезло. Наша группа состоит из высококвалифицированных специалистов, практически у всех большой опыт пребывания на необитаемых планетах. А утренняя проповедь Степанова это с непривычки, надеюсь, через пару дней он возьмёт себя в руки.

На мониторе видеонаблюдения показалась надпись: 'К базе приближается неопознанный живой организм'.

– Юрий Владимирович, можете посмотреть за мониторами, я обойду стену.

– Хорошо.

***

Работа в горах шла полным ходом, после небольшого обеда инженер по заданию геолога вырезал из скальной породы куски разного размера и формы, а сам в это время занимался настройкой приборов неизвестного для Сергея назначения. Рядом с ним отдыхал Степанов, облазивший все кусты расположенные рядом с местом работ, сейчас рассовывал по коробочкам добытые трофеи.

– Сергей Павлович, - обратился биолог к Гурову - Алексей сказал мне, что видел небольших ящериц недалеко от этого места. Не могли бы вы его отпустить со мной?
– И виновато улыбаясь,поспешил добавить.
– Я только посмотрю на них.

Командир группы поддержки, взвесив все за и против, решил не огорчать его.

– Хорошо, я тоже с вами прогуляюсь.
– Поднявшись, он пошёл к медику взять шприц со снотворным, так на всякий случай, что бы был под рукой. Возвращаясь обратно к ожидающей его группе, он обратил внимание на снаряжение биолога.

– Андрей, а зачем вам сачок?

– Я подумал, что если будет возможность, поймать одну из них.

– Мы же идём только посмотреть.

– Мы и посмотрим, сможем поймать или нет.

Спорить с ним было бесполезно, да и не хотелось. И поэтому без лишних разговоров они направились в указанную Петровым сторону. Место, где наёмник успел заметить небольших ящериц, располагалось в четырёхстах метрах от их стоянки. Выйдя к небольшой 'полянке' из плоских камней они не сразу заметили на них, греющихся на солнце чешуйчатых пресмыкающихся. От двадцати до тридцати сантиметров в длину и покрытые шипами, они сливались с местностью из-за своего серого окраса. Казалось, что они уснули на солнце.