Западня
Шрифт:
— Черт! — Он пригладил взъерошенные волосы и вдруг вспомнил, что Вуди нет в городе.
— Ну что стоишь как столб? — рявкнула Мэриан и, выйдя из-за стола, протянула Кэтлин руку. — Миссис Корнуолл? Меня зовут Мэриан. Жалко, что нас никто не познакомил.
Мэтью ошеломленно пялил на нее глаза. Такую Мэриан он не знал, но смекнув, что она задумала, попытался остановить ее:
— Мэриан, послушай…
— Будет очень жаль, — язвительно заметила она, — если тебе придется тащиться на Парк-Лейн — выкупать свою машину. Особенно если учесть, что в половине первого у тебя деловая встреча в Стритеме.
— В
— Да, в Стритеме. Так что давай — одна нога здесь, другая там.
— Мэриан…
— Ты еще здесь?!
Он вскинул руки, словно капитулируя, и удалился.
Мэриан повернулась к Кэтлин и остолбенела: та улыбалась.
— Здорово! Видела выражение его лица, когда ты сказала о Стритеме? Не мог сообразить, что к чему.
Мэриан пребывала в нерешительности.
— Не волнуйся. Я сразу проникла в твой замысел. Надо же — иногда требуется вмешательство сопливой девчонки, чтобы понять, какой дурой ты себя выставляешь!
Мэриан улыбнулась.
— Есть немного. Извините, если обидела.
— Более чем немного, — вздохнула Кэтлин. — Ну и что дальше?
— Идемте пить кофе!
— С удовольствием. — На лице Кэтлин появилось выражение такой усталости, что Мэриан порывисто сжала ее руку.
— Тут через дорогу вполне приличное кафе. Мне самой хочется поскорей убраться отсюда.
— Ох и вымоталась же я, — пробормотала Кэтлин, устроившись вместе с Мэриан за столиком у окна.
— Ничего удивительного. Разве можно в такую жару горячиться? Я думала, вы сотрете Стефани в порошок.
— Можешь мне поверить, я бы ни капельки не пожалела.
Кэтлин пригладила короткие черные волосы, и Мэриан поразилась — какая она симпатичная, когда не рычит!
— Это не решение вопроса.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать три.
— А на вид больше. Не обижайся. Просто я еще не видела, чтобы кто-нибудь укротил Мэтью. Наверное, уж если ты завелась — нипочем не удержать!
— Откровенно говоря, такого со мной еще не бывало. Мэтью послушался, потому что я застигла его врасплох. Попробовал бы открыть рот — я бы ему такого наговорила!
Кэтлин взяла свою чашку.
— Я сама не ожидала, что сорвусь… Неправда. Я сделала это нарочно.
— Вы были не в себе.
— Просто видела их утром по телеку вместе. Ты не представляешь, каково это.
— Очень хорошо представляю…
— Я бы еще смирилась, но после передачи позвонил Бобби — он тоже смотрел — и назвал ее лакомым кусочком. Это была последняя капля.
Мэриан поджала узкие губы.
— Не очень тактично с его стороны. — Про себя она добавила: «Весь в папочку!»
Наблюдая за тем, как Кэтлин кладет в чашку сахар и тщательно размешивает, она пыталась представить Мэтью женатым на такой женщине. Это оказалось совсем непросто — и не только из-за Стефани. Просто Кэтлин не принадлежала к его типу женщин. Слишком приземленная. И вульгарная.
— Вы уже полгода врозь?
— Восемь месяцев. Вот уже восемь месяцев, как он ушел из дома. Но у нас и до этого все шло наперекосяк, просто я не хотела замечать. Видишь ли, он никогда не мечтал на мне жениться, но я забеременела, и он поступил благородно. Кстати, я сделала это нарочно. Я имею в виду — забеременела. Иначе мне бы нипочем не удержать
его.Мэриан отхлебнула кофе.
— Извините, что я так говорю, но, по-моему, этот скандал не способствует… Я не очень хорошо знаю Мэтью, но…
— Ты абсолютно права. Он ненавидит скандалы, этим его не возьмешь. Но я просто зверею, когда дело касается этой женщины.
— Вы все еще хотите, чтобы он вернулся? Даже несмотря на то, что он…
— Не любит меня?
— Я не то хотела сказать.
— Разве?.. Ты права, он меня не любит. А что до его возвращения, то, как ни странно, нет, не хочу. Больше не хочу. То есть хочу, но это гиблое дело. Мы никогда не подходили друг другу: Мэтью слишком умен для таких, как я. Просто я думала: он повсюду ездит, а мне хотелось перемен… Ну вот я их и получила — и поняла, что это не для меня. Просто я не могу смириться, что он опять с этой тварью. Мерзавка, разбила мою семью!
Мэриан посмотрела ей в глаза. Кэтлин усмехнулась.
— Для двадцати трех лет ты сообразительна. Признаю: он не связался бы с ней, если бы дома все шло нормально.
— Все мы склонны искать виноватых.
— Правда? А ты на кого сваливаешь свои неудачи?
— К несчастью, на себя. Становлюсь несчастным, забитым существом и до тошноты жалею себя.
— Но не закатываешь истерики?
— Не хватает храбрости.
Обе рассмеялись.
Держа обеими руками чашку, Кэтлин пытливо изучала в Мэриан долгим проницательным взглядом.
— Знаешь, — сказала она немного погодя, — я всегда думала, что Мэтью встретит кого-нибудь вроде тебя. Конечно, постарше, но спокойную, рассудительную и… сильную.
— Это я-то сильная?
— Да. — Кэтлин протянула руку и легонько ущипнула Мэриан за нос.
— Боюсь, вам не понравится то, что я сейчас скажу, но Стефани — сильная женщина.
Кэтлин вздохнула.
— Наверное. У меня на нее зуб — вряд ли я когда-нибудь смогу судить о ней беспристрастно.
— Даже если сами кого-нибудь встретите?
— Даже тогда. Я знаю, что говорю: уже встретила. Только не передавай Мэтью.
— Почему? То есть я, конечно, не передам, но почему вы не хотите, чтобы он знал?
— Честно? Пусть еще помучается. Не беспокойся, он справится. На свете не так уж много вещей, которые Мэтью не по зубам.
— А Саманта? Стефани говорила, он страдает из-за ее плохого отношения.
— Это уж точно. Но я тут ни при чем, клянусь. Конечно, она знает, что я ненавижу Стефани, но я никогда не настраивала ее против отца. Если на то пошло, я даже убеждаю ее с ним встретиться, но она не хочет иметь с ним ничего общего, даже говорить отказывается. Думаю, она образумится. Во всяком случае, надеюсь — ради нее самой. Он все-таки ее отец; когда-то они были очень близки.
Мэриан почувствовала ком в горле.
— Хочешь еще кофе? — спросила Кэтлин.
— Да, пожалуйста.
— С тобой все в порядке? Ты побледнела.
— Нет, ничего. Просто все это так… Должно быть, я так же, как Мэтью, плохо переношу скандалы.
— Извини. — Кэтлин участливо пожала ей руку. — А что ты делаешь в этой компании — если не считать того, что выручаешь Стефани из беды?
— Я ее секретарь. И секретарь Бронвен — это компаньон Стефани.
— Надо же. Тебе нравится на них работать?