Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Западные королевства
Шрифт:

Почти год я колесил по западным королевствам. Сперва с Ульриком, потом в сопровождении Маркуса, а последние месяцы во главе собственного отряда, и за это время мне начало нравиться то, что вижу. Естественно, не обходилось и без перегибов. Несправедливость, локальные войны, угнетение аристократией простого люда - все это встречалось пусть не повсеместно, но часто. Однако происходящее сейчас уже за гранью добра и зла, и что самое поганое - дальше будет только хуже.

“Дальше будет хуже” - именно эта мысль не выходила у меня из головы, пока мы приближались к Линрогу, и когда город, а точнее то, что от него осталось, наконец показалось из-за

холмов, я окончательно убедился - мир катится в бездну.

Мне никогда не приходилось бывать в этих краях, но вряд ли огромный разлом, поглотивший половину города появился тут давно. Складывалось ощущение, что какая-то неведомая сила разорвала землю и туда хлынула вода из реки, забрав с собой дома, людей, животных - все, до чего могла дотянуться. Гигантское озеро, наполненное мусором и вздувшимися трупами, появилось там, где еще недавно жили люди. Никакой ураган или землетрясение не могло работать настолько выборочно. Здесь явно поработала магия. Родовая магия.

– Я этого Тамоша не знаю, а уже ненавижу всей душой, - Маркус стоял рядом и мрачно осматривал Линрог.
– Никого ведь не пожалел, сколько же тут людей погибло!?

– Да уж, а еще к мосту теперь просто так не подойдешь, - согласился Айвин.

Северянин был прав. Огромная трещина в земле, заполненная водой, отсекала нам прямой путь к переправе. Вокруг города раньше шла объездная дорога, упирающаяся прямо в реку, но сейчас от нее ничего не осталось. Чтобы перебраться на другую сторону, придется обогнуть разлом и пройти сквозь районы, не подвергшиеся разрушению.

– Может другой путь поищем?
– продолжил Айвин.
– Найдем брод, или плоты срубим. Не так уж это и сложно.

– Зачем?
– тут же напрягся Маркус.
– Мост целый, вон видно его. Войско Тамоша наверняка ушло к столице. Пройдем через город и ходу из этого королевства. Командир, что скажешь?

Обдумав предложения обоих, я ответил:

– Не хочу терять время, скажите бойцам, что через полчаса выдвигаемся. Пусть отдохнут. Следующий привал может случиться очень нескоро.

Уцелевшие окраины города встретили нас запустением и следами прошедших драк. Сгоревшие дома, трупы, лежащие в канавах, выбитые окна и двери. Судя по всему, после удара короля, в Линрог вошли войска, и с местными жителями они не церемонились, уничтожая всех, кто попадался им на пути.

Армия, не останавливаясь, прошла сквозь город, принеся разрушения и смерть, но задерживаться не стала. В уцелевшие жилища уже начали возвращаться люди. Бродили по пепелищам понурые и заплаканные женщины, из-за заборов испуганно выглядывали осиротевшие дети, озлобленные мужчины исподлобья провожали взглядом отряд.

Война ворвалась в жизни этих несчастных, забрав у них если не все, то очень многое, и я очень сомневаюсь, что на этом все закончилось. Война вернется. Пусть не в ближайшие дни, но вернется. Даже если Тамаш проиграет, даже если его убьют, сюда придет другой король, чтобы подмять эти земли под себя.

Пока мы шли через город, я постоянно ловил себя на мысли, что не могу абстрагироваться от происходящего. В душе кипела злоба на армию, прошедшую здесь, и короля, уничтожившего тысячи людей. Можно было, конечно, оправдать солдат, ведь они просто выполняли приказы, но зачем убивать мирных жителей? Сомневаюсь, что мертвая женщина, лежащая возле дороги, встречала победителей с оружием в руках. Вряд ли в разрушенных домах прятались солдаты. В городе не было баррикад или других признаков сопротивления, сюда вошли маги

и без затей начали вырезать всех подряд.

К мосту, перекинутому через реку, я подошел в самом черном расположении духа. Наверное поэтому слова Маркуса о предстоящей драке меня только порадовали. Выяснилось, что проход к реке перекрыл военный кордон.

Новость принес молодой боец, отправленных вперед в качестве разведчика. По его словам, возле реки дежурили десять - двенадцать человек. Еще какая-то часть отдыхала в деревянных строениях неподалеку. Король Тамош, видимо, решил взять единственный в округе переезд под постоянный контроль.

– Нужно искать брод, - сказал Айвин, услышав слова разведчика.
– Не исключено, что там много магов, мы конечно прорвем заслон, но могут быть потери.

– Я иду первый, - сквозь гул крови в ушах мне с трудом удалось узнать свой голос, - вы сзади, шагов на тридцать. Как только эти мрази разрядят в меня заклинания, атакуете.

– Ты уверен?
– недоверчиво спросил Маркус.

– Уверен. Выполняйте приказ.

С недавних пор необходимость в применении заклинаний у меня практически исчезла. Магическое поле легко откликалось на потребность в том или ином действии. Взорвать что-то, поджечь, оттолкнуть - только пожелай. Хотя, стоит признать, эффективность той же “воронки” против энергетической защиты была все же выше, так что полностью обойтись без использования структурированной энергии пока не получалось.

Между мостом и ближайшими жилыми домами находилась широкая полоса, свободная от застройки. Когда-то сюда причаливали речные суда, разгружался товар, шныряли пацаны, в поисках поживы - жизнь кипела, но сейчас берег пустовал, и лишь кучка солдат расположилась в округе. Так что не заметить двадцать наемников, вышедших из города, было очень сложно - к мосту начали подтягиваться остальные военные.

Как и было приказано, бойцы отряда находились сильно позади меня. Я сознательно не хотел подвергать их ненужному риску. Моя защита выдержит совместную атаку даже нескольких магов, а вот бойцов отряда могут и покалечить.

Конечно же солдаты не стали разбираться, что это за полоумный наемник вдруг решил напасть на них, и встретили меня магией. Молния, огненная спираль, еще ряд заклинаний, все это устремилось вперед, стремясь уничтожить самонадеянного человека. Казалось, что жить мне оставалось недолго, но магия оказалась бессильна, разбившись о защиту, как волны о скалы. Теперь пришла моя очередь атаковать.

Выдумывать что-то хитрое не было ни времени, ни желания. Едва только светопреставление, вызванное вражескими заклинаниями, стихло, я замер, вытянул вперед руки, и там, где собралось около тридцати человек, земля встала на дыбы, подмяв под себя почти всех врагов. Походило это на взрыв сразу нескольких тротиловых шашек, погруженных в землю на пару метров. Удар - и вместо утоптанной площадки теперь красовалось месиво из земли, камней и погребенных заживо людей.

Уверен, маги, стоявшие возле моста, выжили, но следом на них обрушились заклинания подоспевших наемников. Грохот, взрывы, крики раненых и умирающих людей. Мне не было их жаль. После того, что я увидел в городе, хотелось уничтожить всех, причастных к этому побоищу.

Сразу после первого взрыва из домов, бывших по всей видимости когда-то складами, начали выскакивать отдыхавшие там солдаты. Недооценили опасность военные, не позвали сразу всех, за что сейчас и расплачивались, хотя, не думаю, что им бы помог общий сбор.

Поделиться с друзьями: