Запах мысли

Забирать Игоря из больницы жена приехала с братом. Они вдвоем бережно, как немощного старика, спустили его по припорошенным снегом ступенькам и усадили в машину. Игорь сразу стал принюхиваться. От оживленно-радостной жены резко пахло ландышами, а от брата исходил легкий запах старых окурков, впрочем, и настроение у него было подстать. По дороге брат отрывисто поведал о своих неприятностях на работе, а Игорь мысленно добавил еще одну строку в свою таблицу.

Неделю после больницы Игорь, наслаждаясь привычной обстановкой, провел дома, а затем, не обращая внимания на брюзжание жены, засобирался на работу, успокаивая, что чувствует он себя вполне здоровым.

Кафедра встретила его преувеличенно радостно. Здороваясь с коллегами, он незаметно принюхивался, и результаты неприятно поразили. Лишь от нескольких человек исходили по-настоящему приятные запахи — радости, приязни, от остальных несло сложной, с трудом распознаваемой смесью — сероводорода, табачного перегара, хлорки, как из институтского сортира, и еще черт знает чем.

К такой гамме он готов не был.

И в чем же я им на хвост наступил, что они так на меня реагируют?! Неужели они тут уже мою должность делили?! Тоже мне еще величина — «профессор кафедры»… К тому же никому из них даже доцента еще не присвоили… На что они рассчитывали? На поддержку проректора? Тот, конечно, подонок и авантюрист, но даже он не рискнет замещать эту должность такими зелеными, как эти…

Или завкафедрой решил своих прихвостней пристроить?.. Этот вариант более вероятен… Судя по их реакции, он, похоже, уже что-то успел наобещать. Рано он меня списывает, ох рано… Еще повоюем…

Ответив на дежурно-традиционные вопросы коллег о здоровье, Игорь отправился доложиться завкафедрой. Постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, тут же ее открыл. Николай Тарасович сидел, развалившись, в своем кресле, перед ним на столе лежала открытая зачетка. По другую сторону стола весь в напряжении сидел Михайленко, у которого Игорь до больницы так и не принял экзамен, хотя за него ходатайствовали, и многажды. Даже завкафедрой несколько раз, вроде, ненавязчиво интересовался этим «хвостатым». В кабинете витал явственный запах грязных носков, скорее даже — густой, тяжелый дух портянок солдатской казармы.

Это что-то новенькое! Такого запаха в моем каталоге еще нет… И что бы это означало?.. Судя по тому, как этот обалдуй заерзал, я появился в самый ответственный момент. Обойти меня решил, паскудник, сдать экзамен, пока я в больнице. Не мог раньше подкатиться, что ли? Иль некогда ему было выяснять, где я?

А вот запашок интересный… Уж не конвертик ли вон тот, справа от зачетки так воняет?.. И с чего бы это Николай Тарасович его так суетливо в кипу бумаг засовывает? М-да… Любит наш НТ «барашков в бумажке»… Ох как любит! Не доведет его эта страстишка до добра. Загремит когда-нибудь «под панфары»…

Увидев Игоря, завкафедрой умело изобразил восторженно-радостную улыбку, встал из-за стола и пошел на встречу, раскинув руки:

– Игорь Витальевич, дорогой вы мой! Как дела? Как самочувствие? Мы тут за вас так волновались, так переживали, кулаки держали, — ненавязчиво выталкивая Игоря за дверь, рокотал Хоменко. Уже на пороге он полуобернулся и через плечо пренебрежительно бросил студенту — Жди меня!

Приобняв Игоря за талию, шеф повел его в сторону преподавательской, продолжая изливать потоки восторга. Но, не дойдя несколько шагов до кафедральной двери, остановился:

– Игорь Витальевич, мы сегодня еще успеем поговорить, вы очень вовремя, сегодня как раз заседание кафедры, а я сейчас с этим разгильдяем разберусь, а то, понимаете, проректор насчет него уже звонил.

Игорь вошел в преподавательскую. Только он сел за свой стол, как к нему тут же подскочил его аспирант:

– Игорь Витальевич, Игорь Витальевич, как хорошо, что вы выздоровели! Вы даже себе не представляете!

– Полагаю, Витя, что представляю и, наверное, даже лучше тебя…

– Ой, Игорь Витальевич, извините, это я от радости, что вы наконец-то вышли!

Сколько сегодня новинок!.. От него как-то странно пахнет, даже сразу и не понять, то ли хорошо, то ли плохо… Необычный какой-то запах. Да, скучно на кафедре мне теперь явно не будет… Но, похоже, он все-таки искренне рад моему появлению. Хотя и радость может быть корыстной, особенно в его положении. Третий год заканчивается, а его диссертация все еще в расхристанном виде. Да и особого рвения до сих пор заметно не было. Опять мне дописывать придется… Все! Последний аспирант! Больше брать не буду…

Первую половину дня аспирант не отходил от Игоря, вынудив таки его посмотреть исправления во второй главе диссера, а затем так же назойливо принялся упрашивать глянуть наброски выводов к третьей. В конце концов, Игорь вошел в раж, да до такой степени, что нарисовал новый план третьей главы, убедив самого себя, что имеющееся никуда не годится. Однако Витя энтузиазма научного руководителя, по-видимому, не разделил. Физиономия у него вытянулась, на лице появились страдальческие гримасы, он начал тяжко вздыхать, всячески демонстрируя свое огорчение.

– Игорь Витальевич, Игорь Витальевич, мы же с вами тогда решили, что не будем так уж раздвигать границы исследования! Так я диссертацию вообще никогда не допишу, — хнычуще заныл он.

– Витя, я не хочу, чтобы мой аспирант вышел на защиту с такой слабой работой. Все мои защитились успешно, и у меня нет желания из-за тебя краснеть, — отрезал Игорь. — Не нравится – меняй руководителя, я в претензии не буду!

А ведь он действительно не в восторге, дурашка! Как от него паленой изоляцией-то потянуло... Не понимает мальчик элементарных вещей. Его диссертация не мне нужна — ему! Еще ж полгода назад он проговорился, что не прочь после аспирантуры на кафедре остаться. Хотя планы могли и поменяться… А жаль, неглупый парнишка, ленивый только до полного безобразия…

Столь резкой реакции аспирант явно не ожидал. Он оторопело посмотрел на научного руководителя и, видимо, решил отыграть назад.

– Что вы, Игорь Витальевич, не надо! Я все понял, но уж больно велик кусок работы… Не меньше чем на месяц, а может, даже и больше. Ведь это ж и во второй главе изменения потребуются, и расчеты нужно будет заново делать…

А ведь хорошо ж, паскудник, соображает! Похоже, действительно что-то понял… Да и старыми окурками от него уже не пахнет…

Игорь смягчился, и на обед они даже отправились вместе, совмещая приятное с полезным, обсуждая возможные пути реализации возникших у Игоря идей.

На заседание кафедры собирались неспешно, кучкуясь в коридоре подле преподавательской, затем медленно, не распадаясь, перемещались в помещение.

Хоменко уже сидел за специально для подобных целей установленным столом и внимательно читал какие-то документы. Дождавшись, когда негромкие разговоры перешли в шушуканье, он снял очки, обвел взглядом, пересчитывая, преподавателей, и удивленно хмыкнул: