Запах страха
Шрифт:
– Надо уходить.
Мурза ощутил нарастающее беспокойство, но при этом, как ни странно, внутреннее напряжение возникло не от слов Лужного, а по какой-то иной причине.
– Меня смущает, что они не устроили засаду, – задумчиво произнес старик. – Почему нам дали поговорить?
– Накладки случаются у всех.
– А может, это знак, что они готовы к переговорам?
– Не думаю.
Внутри Сергея поселился бесплотный червячок, постоянно нашептывающий: «Опасно! Здесь становится опасно. Беги, черт бы тебя побрал!»
Мурзин знал, что такое страх, паника, ему доводилось переживать и то, и другое. Но сейчас он испытывал
«Беги!»
«Я схожу с ума?»
Сергей достал из кармана трофейный, выполненный в форме уха брелок, и задумчиво – в какой уже раз! – посмотрел на него. Аккуратная поделка из тусклого металлического сплава. Сделавший ее ремесленник воспроизвел человеческое ухо точно, во всех подробностях, гармония нарушалась лишь в глубине раковины: плавные анатомические линии сходились в неуместное, геометрически правильное шестиугольное отверстие.
«Не в брелоке ли дело? И тогда, у реки… Возможно ли?»
«БЕГИ!»
– Рудольф Васильевич, – хрипло произнес Мурза, – у меня такое чувство, будто кто-то предупреждает меня об опасности. Как тогда, на Волге.
Лужный прищурился, припоминая детали только что слышанного рассказа.
– Когда ты…
– Я бы остался! – перебил профессора Сергей. – Но услышал голос, понимаете? Переходящий в крик шепот, который сказал, что нужно бежать. И сейчас он появился вновь.
– А в поезде? Или по дороге сюда?
– Нет, раньше ничего не было. Только сейчас.
– Думаешь, дело в нем? – Лужный кивнул на брелок.
– Я не знаю, что и думать, Рудольф Васильевич, – честно ответил Мурза. – Но здесь я не останусь.
На его лбу выступила испарина.
«БЕГИ!!»
– Тогда уходи, Сережа, – серьезно проговорил старик. – Сейчас твои эмоции обострены до предела, прислушивайся к ним.
– А вы?
– Я не чувствую опасности.
– Но…
Но Лужный не дал ему договорить:
– Когда ты хочешь уйти?
Он видел, что Мурза едва сдерживается, что еще чуть-чуть, и гость впадет в панику.
– Прямо сейчас.
– А мне нужно время на сборы. – Профессор поднялся из-за стола. – Пойдем, я провожу.
Глаза Сергея лихорадочно блеснули.
– Если вы не против, я уйду через окно.
– Хорошо.
Старик не удивился. Через окно, значит, через окно. Мурза ловок, легко спрыгнет со второго этажа. И выбор его понятен: окна выходили на противоположную подъезду сторону дома.
Лужный открыл фрамугу и поинтересовался:
– Ты поменял телефон?
– Купил новый по дороге.
– Старую сим-карту сохранил?
– Да.
– Завтра ровно в семь утра вставь ее в новый телефон. Если со мной все будет в порядке, я позвоню.
– Договорились. – Мурза сжал старику руку: – До свидания, Рудольф Васильевич.
– Удачи, Сережа.
Тревожный звонок прозвучал у дверей квартиры. Кин, несмотря на запрет, совсем от магии не отказался, здраво рассудив, что вычислить едва заметное сканирующее заклинание не смогут даже лучшие колдуны Тайного Города. Остановившись у дверей, хван быстро просмотрел квартиру Лужного и недовольно поджал губы: внутри находился только хозяин, причем – нервничающий хозяин. Кин уловил легкий страх, недоумение и едва различимую агрессию. Последствия только что состоявшегося разговора? Скорее всего. Судя по всему, гость в квартире не задержался, приехал, поговорил о чем-то
с Лужным и убрался восвояси, нарушив тем самым тщательно разработанный план.«Что делать? Прерывать операцию?»
Предпринятые заказчиком меры предосторожности сыграли против него. Кин не знал, как выйти на связь. Точнее, знал – канал существовал, но был громоздким и неудобным: требовалось отправить письмо по электронной почте и ждать не меньше получаса.
Соответственно, сейчас хвану предстояло принять решение самостоятельно.
«Лужный наверняка знает, куда отправился его приятель. Или догадывается. Или может предположить. Выполнение операции увеличивается на одно действие: допрос. Затем Лужный умирает от сердечного приступа, а я иду за второй мишенью. В конце концов, абсолютно неважно, откуда второй чел отправится в последнее путешествие».
Ну, а в самом крайнем случае можно будет обвинить заказчика в непрофессионализме. Осторожность осторожностью, но оперативное управление операцией следовало предусмотреть.
Кин снял с дверного косяка малюсенькую черную горошину – сигнальный артефакт, установленный заказчиком, затем извлек из кармана набор обыкновенных отмычек и занялся первым замком.
Несмотря на проявленную твердость и продемонстрированную уверенность, Лужный был потрясен рассказанной Мурзиным историей. Он должен… нет, он был обязан поддержать Сергея, вернуть ему самообладание – и поддержал, однако в глубине души испытывал те же самые чувства, что владели Мурзой: растерянность и страх, медленно скатывающийся к панике.
Проводив Сергея, старик тщательно закрыл окно, проверил входную дверь: оба замка заперты, щеколда задвинута, прошел в гостиную, открыл спрятанный в одном из шкафчиков «стенки» сейф и вытащил из него пистолет.
Лужный прекрасно понимал, что лучшие его годы позади и в случае нападения профессионалов он, даже вооруженный, будет представлять собой весьма условную боевую единицу, но не собирался проигрывать заранее. К тому же привычная тяжесть «макарова» и знакомый щелчок, с которым обойма встала на место, придали старику дополнительную уверенность. Профессор налил себе полбокала коньяка и уселся на диван, положив пистолет под правую руку.
«Что у нас в активе?»
«Большие неприятности».
«Это понятно. Но я имел в виду информацию, которая поможет нам с Сережей выпутаться…»
Следовало сосредоточиться на проклятой карте. Не на том, как попала она к нему – конверт прислали по почте, обратный адрес наверняка липовый, а на том, почему прислали именно ему? Человек, который спланировал эту чудовищную операцию, знал – именно знал! – о дружбе Лужного с Мурзиным, знал, чем занимается Сергей, и, соответственно, не сомневался, что карта в конечном итоге попадет к Мурзину, и четыре парня отправятся проверять ее подлинность на практике.
«Отправятся в его лапы…»
– Леший. Глыба. Сахар. – Лужный отсалютовал темному окну и сделал большой глоток коньяка. – За вас, парни. Простите меня.
Потеплело. Не на душе – в теле.
«Кто же нас подставил?»
Фамилия, которую назвал Мурзин, старику ни о чем не сказала. Он не знал этого человека. Значит, на Волге ребят поджидал исполнитель, оперативный работник. А над ним есть кто-то еще.
«Есть человек, который хорошо осведомлен обо мне».
Нужно его вычислить. Или хотя бы составить список подозреваемых.