Запасная царевна

– С тобой так уж лучше что и никогда- отмахнулась первая- Настасья, ты долго ко мне задом, к стенке передом-то сидеть будешь? Не избушка моя, чай.

– Что такое?- выпрямилась я, все еще боясь повернуться.

– Что такое, что такое… И ведь никакого уважения к старшим!- возмущенным голосом Яги отозвался собеседник- Ни тебе «здрасти», ни хлеба да соли… Вертай до меня, говорю. Здороваться будем.

– Здороваться?- слега икнула я, аккуратно заглядывая за собственное плечо- А вы что, бабушки, в гости пожаловали?

– Мы-то?- хихикнула Яга- А поди, что и в гости. Чем угощать-то будешь?

– Ну… у меня тут и нет ничего- как-то отрешенно промямлила я, разворачиваясь на своем офисном кресле в сторону нежданных гостей- Вот дома могу шарлотку испечь.

В ответ мне икнула уже Смерть. А Ведьма чуть подпрыгнула и оттянула на шее аккуратно повязанную на манер пионерского галстука косынку.

– Ой, ну что ты! Какие пироги? Не надо и беспокоиться, Настенька!- как-то чересчур ласково залепетала нежить- Да и не твое енто, готовить-то…

– Я, кстати, хорошо готовлю- почему-то, обиделась я.

– А кто-ж спорит?- тут же закивала Смертушка- Просто смотря какие цели ты той готовкой преследуешь, конечно…

– Да и зачем тебе ручки марать? Пусть стряпухи кухарят. На то они в избытке завсегда имеются- согласно поддержала подружку Яга.

– Ясно- недобро прищурилась я, неожиданно приходя в себя и вспоминая, что вообще-то я обижена.

И было на что!

Мало того, что меня в сказку свою насильно затащили, так потом еще злодейкой выставляли, не верили мне ни разу. Так еще потом и бросили. ничего не объяснив, даже не попрощавшись. А теперь прибыли, как ни в чем не бывало и еще стряпню мою хают, не отведавши! Вон опять пироги мои недобро вспоминают. А, значит, ничего не изменилось.

Так еще и Елену Премудрую не просто так упомянули. Значит, она все еще там. Интересно, в качестве кого она после смотрин задержаться могла, если больше и невест-то не осталось? Вариантов, явно, не много.

В глазах моих на миг потемнело от нестерпимой боли, ножом резанувшей по сердцу и, сглатывая знакомый комок в горле, я хмуро спросила:

– Сами-то с чем пожаловали?

– Так ведь… за тобой мы, Настенька- переглянувшись с черепушкой, аккуратно проговорила Яга- Давай, собирайся в путь дороженьку да возвращайся.

– Куда?- вкрадчиво уточнила я.

– Так ведь домой- немного обескураженно отозвалась Смерть.

– Так я, вроде, и так дома- чуть ухмыльнулась я.

– Разве-ж?- грустно улыбнулась мне ведьма- Дом-то, Настенька, там, где сердце твое осталося. Оно, значится, там, а ты тут век куковать будешь? А без сердца, голубонька, все одно не проживешь.

– Так теперь мы о сердце моем вспомнили?- понимающе кивая, протянула я- А что-ж о нем никто не думал, как без объяснения меня выгнали?

– То царица покойная- устало вздохнула ведьма- С запасов Кощеевех яблок стащила да сварила с них компот. Она тебя домой и отправила.

– А я не о ней. Я о том, что с зала тронного меня выставили. И это после того, как я только чуть в пасти дракона не померла!
– голос мой, внезапно, начал дрожать а из глаз брызнули предательские слезы.

Яга со Смертушкой серьезно переглянулись.

Но меня уже несла вперед начинающаяся истерика.

Еще бы! Месяц в сказочной Руси под гнетом постоянных подозрений и негативных взглядов. Реликтовый ящер, который чуть не сожрал меня живьем. Лишь чудом обманутая смерть в лапах того, кого, как оказывается, я успела полюбить. И его же полное равнодушие, что к пережитому мной ужасу, что к чувствам, в которых я призналась свершившимся волшебством.

И после всего этого меня просто вышвырнули назад. Выбросили, как отработанный материал. Выслали, словно мой контракт закончился и в моих услугах больше не нуждались. Ничего личного! Это была просто работа…

Месяц я каждый день ждала хоть какого-то знака. Хоть прощального письма, записки с последним «прости». Почтового голубя, мать его!

Но сказочный мир не расщедрился даже на жалкую смс с незнакомого номера.

А теперь эти две хитрые подельницы вот так просто заявляются ко мне в архив, прямо посреди рабочего дня и, обхаяв мою теоретическую шарлотку, говорят, что мне возвращаться надо? Главное, к кому? Если там уже Елена Премудрая…

Не-е! Вот кому надо, пусть тот и возвращается. А с меня хватит.

– Никто не успокоил, не пожалел- дрожащим голосом проговорила я, всхлипывая- Сам чуть не сожрал и не извинился даже! Выставил из зала и даже не взглянул! Будто меня нет. Слова мне не сказал…

– Так позволь, теперь скажу- вдруг, тихим, хриплым от каких-то сдерживаемых эмоций голосом проговорила тень в дальнем углу.

И прямо из нее на свет шагнул сам Кощей.

Я резко замолчала, подавившись в миг прекратившимися слезами.

И вся моя, выстроенная на обиде стена безразличия с тихим треском пошла крупными прорехами, осыпаясь под ноги, на валяющуюся там на мою же собственную непоколебимость, крошкой из несбывшихся надежд.

Мужчина стоял передо мной, пожирая горящим взглядом ярко-желтых глаз. На его чересчур серьезном лице с плотно сжатыми губами не было и тени улыбки. Надменный гладкий подбородок с интригующей ямочкой слегка дернулся, когда Бессмертный скрипнул зубами и, будто борясь с каким-то порывом, медленно втянул носом воздух.

– Поверить не мог, что ты сердце свое мне отдать можешь- словно невпопад, неожиданно начал он- За что тебе злодея черного любить? Я ж думал, что на войне со мной братья твои погибли. Да матушка с горя преставилась. Мог ли я надеяться, что ты вопреки тому полюбить меня сможешь? А тут ты одним поцелуем волшбу черную разрушила…

– Это тебя ни к чему не обязывает- ровно сказала я, не имея сил отвести от него жадного взгляда- Ты мне ничего не должен.

Хоть налюбуюсь в сласть.

– О долгах ли речь?- горько ухмыльнулся Кощей, радуя меня ответным, не менее горячим взором- Я и без того смерть свою тебе готов был отдать, лишь бы ты посмотрела на меня еще хоть раз по доброму. И надеяться не смел, а получил то, о чем и мечтать себе запрещал. И понял это лишь в тот миг, как осознал, что мгновение назад убить тебя мог. Оковы волшебные сбросил с поцелуем твоим. А ты предо мной, в лапах драконовых…

– Ты-то тут в чем был виноват?- махнула рукой я- Под зельем ты себя и не контролировал.

– Думаешь, меня бы это потом ночами успокаивало, ежели-б страшное над тобой свершил?- покачал головой царь- Вот потому и не смел в глаза тебе смотреть. Думал, что с мыслями соберусь, в ноги упаду прощение молить… Да не успел. Покуда суд над Василисой вершили, да Финиста по палатам отлавливали, мать тебя в мир иной отправила.

– Домой вернула- поправила его я- Давно уже…

– Мы искали тебя долго- виновато произнес он, делая первый шаг ко мне- Где твой мир, о том никому и ведомо не было. Мать свою нашел, да токма и она не знала, куда тебя яблочко забросило. Сколько книг колдовских я за эти два года прочел, сколько и Елена Премудрая ритуалов ведьмовских провела… Она и домой возвратиться отказалась, покудова тебя вернуть не поможет да прощения твоего не спросит, за то что лихим человеком тебя считала. А уж сколько раз Смерть косой пространство резала…