Запасная дочь
Шрифт:
— Вы ищете что-то определённое? — неуверенно спросила Дани. — Если объясните толком, что вам понадобилось и отпустите меня, то я могу вам помочь в поисках. А лучше попросим Релле.
И замерла, ожидая ответа — если его высочество получит искомую вещь, он ведь сразу уберётся восвояси и перестанет её пугать и смущать?
Или не уберётся?
— Да, одну важную для меня вещь, — небрежно бросил принц. — Оставил её здесь ещё в детстве. Это… такая статуэтка из орикса. Не самая ценная, если оценивать её в золотых, она мне дорога, как память. Потом поищу. Говоришь, объяснить тебе толком, что именно я хочу? Девочка, ты играешь с огнём! Даниэль, ты ничего мне не хочешь рассказать?
— Не хочу! И вообще, ваше высочество, это некрасиво — являться без приглашения.
— Видишь ли, — голос Лайонела потерял насмешливые нотки, теперь принц говорил предельно серьёзно, — этот замок принадлежит моему роду, а значит и мне. Алан просто решил здесь поселиться, но это не значит, что у него на него больше прав, чем у меня или короля. Могу находиться здесь когда угодно и сколько угодно, ни у кого не спрашивая на это разрешения. Разумеется, я не собирался врываться в супружескую спальню, и посели брат жену туда, где ей положено находиться, неловкой ситуации не возникло бы. Кстати, почему ты здесь, а не в смежных с комнатами Алана покоях? Он тебя наказал? Что ты ещё успела выкинуть, что он сослал тебя в это убожество?!
Принц показательно оглядел скромную обстановку и скривился.
— Не… Не ваше дело! — ответила Даниэль и мысленно шлёпнула себя по губам — глупо злить его высочество ещё больше! — То есть, я хотела сказать, что вам лучше спросить об этом у милорда.
— И я спрошу, — кивнул принц. — Кстати, почему ты зовёшь мужа милордом? Не Алан, не Ренард, не Дамиан, а обезличенный милорд? Молодая жена живёт в комнатах прислуги, обращается к мужу, как к постороннему мужчине. Забавно… Даниэль, может быть объяснишь, что между вами произошло?
— Тера Даниэль! — вздёрнула вверх подбородок девушка. — Не забывайтесь, ваше высочество! Как я называю ми… ужа, почему была вынуждена временно перейти в эти комнаты, касается только меня и его светлости. Хотите получить ответы — спрашивайте у Инквизитора. А сейчас вам лучше уйти!
Вместо того чтобы принести извинения и выйти, принц приблизился к Даниэль и навис над ней, всматриваясь в лицо девушки.
— Что в тебе не так? Почему я никак не могу выбросить твой образ из головы? — пробормотал он и, протянув руку, провёл пальцем по щеке Дани. — Такая нежная, такая невинная… И такая лживая!
Палец мужчины очертил линию скул, скользнул по подбородку и замер на её горле.
— Вы что-то скрываете от меня — и ты, и брат, и даже отец. Я чувствую это, но пока не могу уловить сути. Что вы задумали, девочка?
— Прошу, отойдите, — она попыталась перехватить руку принца — его прикосновения вызывали неприятные, липкие ощущения. — И покиньте замок. Вернётесь, когда его хозяин будет дома.
— Я его хозяин! — неожиданно рыкнул принц. — Повторяю, если не поняла с первого раза: я — первый наследник! А брат просто выбрал это место для проживания, потому что Инквизитору нужно уединение. Мало кто из нормальных людей способен долго выдерживать его энергетику, вот он и бежит от общества. И ты теперь всю жизнь будешь прозябать в отдалении от двора. Можно сказать, в изгнании. А могла бы цвести в любом из моих замков — в окружении фрейлин и восхищённых взглядов, в роскоши, весело проводя время! Я готов был положить к твоим ногам весь мир, ты ни в чём не знала бы отказа! И уж, конечно же, мне бы в голову не пришло поселить тебя в комнаты гувернантки! Почему он, Даниэль? Почему не я?!
Молодой мужчина наклонился ниже, и теперь Дани ощущала на щеке его дыхание.
— Я вас не люблю! — как в омут с головой.
— А его?! Его любишь?! — прошипел Лайонел. — Чем он лучше меня?
— Он… он сделал меня супругой! — близость принца тревожила, пугала, мысли путались. — А вы готовили мне участь фаворитки! Отойдите, ваше высочество, мне трудно дышать!
— Да, я не мог предложить тебе брак, — принц и не подумал отодвинуться, продолжая двумя пальцами поглаживать её горло, — но роль постоянной
фаворитки намного честнее, чем участь временной жены. Посмотри, он держит тебя в Контролёре, словно тебе двенадцать, и твоя сила может выйти из повиновения! Или для того, чтобы ты не могла дать ему отпор, мм? Пять лет, Даниэль! Всего пять лет, и ты окажешься никому не нужной — ни моему брату, ни мне. Надеешься, тебя подберёт кто-то другой? Зря… Объедки привлекают только нищих.— Уходите! Сейчас вернётся его светлость, и Релле в замке. Я его позову, если вы немедленно не уберётесь! — выдавила из себя Дани.
То, что принц говорил, подливало масла в огонь её собственных опасений. Но наследник не знает, что она не Ассорбитор. Вернее, он самый, но он пока не в курсе, что быть Ассорбитором не наказание, а награда.
Наверное.
Она ещё сама не поняла, чем ей грозит новый статус.
— Релле ты не позовёшь, — ответил Лайонел и наклонился ещё ниже, — посмотри на нас со стороны. Как думаешь, что прадед подумает, застав нас в такой недвусмысленной позе? И как на это отреагирует твой ми…уж? Глупая, глупая девочка! Думаешь, Инквизитор сможет сделать тебя счастливой?! Нет, не так — думаешь, Инквизитора будет волновать, счастлива ты или нет?! Ты всего лишь средство. Сосуд для вынашивания магически сильного потомства. А я… Я тебя лелеял бы. Баловал. Любил…
Неожиданно пальцы мужчины сомкнулись на шее Даниэль.
— Ты такая хрупкая, что я могу убить тебя одним движением, — пробормотал он. — Всего лишь сжать покрепче, и всё! Откуда в настолько слабом теле берётся такая внутренняя сила? Ты умудряешься сопротивляться даже в безвыходном положении! — мужчина увеличил нажим, Дани захрипела, и он тотчас разжал пальцы. — Надо же, рука не поднимается. Ты точно ведьма!
Принц отстранился, рассматривая лицо Дани.
— Расскажешь, каково тебе было с моим кузеном? Не хочешь нас сравнить? Ты уже всё равно не невинна. Брат ничего не узнает, а я буду нежен…
— Нет! — Даниэль попыталась вырваться, но наследник снова схватил её, на этот раз за плечо, не позволяя вскочить или отстраниться. — Вы не посмеете, мой муж не оставит ваш поступок безнаказанным. Подумайте, что будет с королевством, если вы, наследный принц, первый в очереди на трон, погибнете! И ладно бы, защищая государство или ради какой-то высокой цели, а то из-за мимолётной прихоти. Какая память о вас останется?
— Ты так уверена, что кузен сильнее? — прищурился Лайонел.
И Даниэль дала себе мысленного тумака — о чём она думала, когда молола языком? Принц и так с ума сходит от мысли, что двоюродный брат его обошёл… Матушка часто напоминала Альбертине, что мужчины постоянно соревнуются друг с другом: кто сильнее, кто богаче, у кого самые лучшие кони или женщины.
— Умная жена всегда поддержит мужа! — поучала она Берти. — Не смей вслух сомневаться в супруге или, упаси Молчаливый, говорить ему, что другой мужчина в чём-то его лучше! От этого они впадают в неистовство. Будь умнее!
А она взяла и сравнила! Поэтому принц и бесится: нет никаких чувств, одно уязвлённое самолюбие. Молчаливый, как же предотвратить катастрофу? Инквизитор оскорбится, и непременно убьёт брата, а следом прихлопнет и её саму — как виновницу несчастья… Надо прогнать высочество! Пока не стало поздно, заставить его покинуть замок.
— Отпустите меня и убирайтесь! Иначе я…, - Даниэль дёрнулась, высвобождаясь из захвата и, с трудом преодолевая ограничивающие чары, сотворила яркий сгусток силы. Правда, небольшой — пробиться через Контролёр вместе с чарами принца оказалось не так-то просто!
«Надо было зачерпнуть побольше, — запоздало подумала тьера, насторожённо следя за мужчиной. — Окатить его ледяной водой — сразу мозги на место встанут! Ишь ты… благодетель нашёлся!»
— Иначе — что? Что ты мне можешь сделать, глупышка? — Дани не успела отреагировать, а принц уже одним движением пальцев развеял её сгусток и продемонстрировал связку артефактов. — Я помню, что ты Ассорбитор, но на тебе Контролёр. И я подстраховался.