Запасной выход

– Не переживай, – небрежно заметила Елена Викторовна. – Твой жених ответил ему вполне достойно.

– Он… Тоже ругался?

– Ничего такого, чего нельзя сказать при детях. Просто сообщил, какого он мнения об Иване. Я сразу поняла, что эти двое вряд ли снова подружатся. Дело не в этом. Я видела, как смотрели на Ивана те люди, которые могли сделать ему хоть какое-то предложение. Так вот, они явно сгорали от желания вышвырнуть его на улицу.

– Но Иван знал одного из них!

– Кого именно?

– Я не знаю, но это кто-то из помощников продюсера. Иван дал его телефон Жене, так они и встретились!

– Помощников-то много, – поморщилась она. – И нет гарантии, что этот человек был в студии в тот вечер. Ну ладно, это я попробую узнать. Если были какие-то контакты, я его найду.

– Он был у Ивана на даче в начале декабря!

Она посерьезнела:

– Точно?

– Абсолютно! Даже число помню – второго!

– Ну хорошо, еще легче… – Елена Викторовна отправила окурок в горлышко пустой бутылки. – А теперь самое главное, Надя. Что там ни говори, а одного факта, что Иван возвращался в студию, недостаточно, чтобы искать там убийц. Я права?

– Но…

– Погоди! – остановила она меня, и я буквально порезалась об ее взгляд. – Ты неглупая девушка, мне кажется, и способна рассуждать. Ты явилась ко мне с готовым убеждением, что Ивана убил кто-то из наших. Когда ты прицепилась ко мне с этими «Жигулями», я сразу поняла, что дело неладно. Так почему ты так убеждена, что это кто-то из наших?

Я не выдержала:

– Если я скажу, где гарантия, что вы никому не передадите?

Елена Викторовна откинулась на спинку стула. Она смотрела на меня, как кошка, которая увидела мышь и боится сделать резкое движение. Это был неподвижный и диковатый взгляд.

– Значит, все-таки было что-то еще, – произнесла она наконец.

– Было. Но я не хочу рассказывать.

– Ты меня боишься?

– Я… – У меня появилось чувство, что кто-то пустил мне за шиворот кубик льда. – Я вам не вполне доверяю. Уж вы простите… Но вы же там работаете.

– А я тебя вообще первый раз вижу, – заметила она. – И у меня нет привычки приводить в дом незнакомых людей. Кто тебя знает? Вдруг ты вооружена и сейчас пульнешь мне в лицо из газового баллончика? И обчистишь мою квартиру? Ведь ты, я думаю, поняла, что я тут совсем одна.

Я медленно склонила голову. Она чуть-чуть передергивала карту, это было совсем не одно и то же. Думаю, меня трудно принять за грабительницу. Она же могла представлять настоящую опасность.

– Я тоже никогда не хожу в гости к незнакомым людям, – нашлась я наконец с ответом.

– Короче, мы обе друг другу не доверяем! – Она невесело улыбнулась. – Боже мой, иногда мне кажется, что я продираюсь через каннибальские джунгли. Нужно опасаться всего. Вообще всего. Сотрудников на работе, налоговой полиции, соседа по площадке, водителя в задней машине, старой подруги, мальчика, который слишком близко к тебе подошел… Сын говорит, что у меня развивается мания преследования. Но он просто слишком молодой.

Она прикусила нижнюю губу, и улыбка погасла.

– И наверное, пока счастливый, – закончила она. – А ты счастливая?

– Нет, – сразу ответила я.

– Почему? Потому что твой жених так мерзко себя повел? – Елена Викторовна смотрела на меня очень серьезно.

– Наверное, поэтому, – призналась я. – Но это еще не все. Например, то, что случилось с Иваном… Это мне покоя не дает. И я обязана разобраться, потому что…

– Ты боишься, что это Женя его убил, – договорила она за меня.

Кубик льда за шиворотом растаял. Теперь мне было очень жарко.

– Он никого не способен убить! – неожиданно для самой себя закричала я. – Я хорошо его знаю! Но он мог что-то видеть, и тогда почему он не говорит?!

– Кому? Милиции? Если люди хоть в чем-то замешаны, они боятся милиции. А он может бояться кого-то еще.

– Кого-то из ваших!

– Ну ладно, – неожиданно грубо оборвала она меня. – Или ты рассказываешь все, или отправляешься домой. А если тебя по-прежнему волнует, на чьей я стороне, то на этот вопрос я уже ответила. Я на своей стороне – причем всегда. До сих пор мои коллеги не связывались с криминалом, и я хочу знать, произошло это наконец или нет!

– Чтобы им рассказать?

– Чтобы вовремя свалить! – бросила она и не-ожиданно заулыбалась: – Так говорит мой сын, о Господи… «Мать, я сваливаю, у меня забита срочная стрелка…» Давай, рассказывай.

Я вспомнила мальчика, который никак не мог дождаться Деда Мороза. И поняла, что забыла его имя. Но как бы его не звали, угрожали не столько Ксении, сколько ребенку. Нет, о ней я рассказывать не должна. Но о себе – другое дело. И я рассказала о том, что произошло ранним утром, тридцать первого декабря.

– Он называл какие-нибудь имена? – спросила она, выслушав меня до конца.

– Женя? Нет, никаких.

– А на какой машине он уехал?

– Темно-синяя иномарка.

– А точнее?

– Не знаю. Я видела ее только из окна подъезда, когда побежала догонять Женю. Но в принципе, у кого-то из ваших есть подобная машина?

Она пожала плечами и ничего не ответила. Затем перевела взгляд на часы:

– Однако! Я пропустила новости… Ну ладно, давай договоримся. Я постараюсь что-нибудь выяснить. Ничего не обещаю, но сделаю что смогу. А ты постарайся держаться в тени. По-моему, твой жених не совсем шутил, когда предупреждал тебя об опасности. Будут спрашивать насчет Ивана – отвечай, как тебе велели. Ничего не видела и никого не знаешь.

– Но…

Она устало взглянула на меня:

– Я ведь обещала что-нибудь узнать. Ты мне не веришь?

Я верила, что она сделает для этого все необходимое. Но расскажет ли мне о результатах? Вот в этом я уверена не была. Возможно, она просто мной воспользовалась, вытянула из меня все, что хотела. А когда я начну приставать с расспросами, просто укажет мне на дверь.

Наверное, все эти колебания отразились у меня на лице. Елена Викторовна, казалось, была раздражена.

– Волков бояться – в лес не ходить, – сказала она. – Если не доверяешь мне – давай забудем о нашем разговоре. Но я тебя предупреждаю – если ты сама явишься в студию и попробуешь действовать через мою голову, я просто выкину тебя за порог. А если не я – то кто-то другой. И это будет намного хуже, я уверена.

И так как я все еще молчала, она уже намного мягче добавила:

– Ты видишь какой-то другой способ узнать, что там на самом деле произошло?

– Нет…

– Его и в самом деле нет, – согласилась она. – А я все выясню.

– Но вы мне правда расскажете?

– Не сомневайся. И знаешь, – мне показалось, что ее лицо приняло какое-то смущенное выражение. Слегка запнувшись, она попросила оставить ей пару сигарет. И добавила: – Кажется, сегодня я усну поздно.

Я вытащила сигареты из пачки. Не знаю, может быть, я делала очень большую ошибку, отказываясь действовать самостоятельно. Но при этом ощущала невероятное облегчение. Как будто последние дни таскала на спине тяжеленный рюкзак и не находила места, где его сбросить. А теперь чьи-то руки сняли лямки, натершие мне плечи. Я сказала «спасибо» и пожелала Елене Викторовне спокойной ночи. Она ответила тем же и напоследок записала мой домашний телефон.