Запертые сердца

Загудели недовольные голоса.

– Мы все понимаем, – продолжила женщина, подняв руку вверх. – Поэтому всех членов ваших семей мы предупредили. Вам выдадут спальные мешки. До вечера есть время и центр любезно предоставил настольный теннис, настольные игры, не карты, но интересные. Также есть возможность посетить спортивный зал, музей и библиотеку. Карты-схемы их расположения вам выдадут. Сбор в девять часов. Отбой – в одиннадцать.

– А телевизор есть? – прозвучал голос из толпы.

– Есть. И телевизор, и радио, и ноутбуки. Счастливо отдохнуть.

Выступающие вышли. «Санитары» раздали ламинированные карты-схемы и тоже удалились. Девушки и парни разделились по группам по интересам. Зинка подошла к Веронике и спросила:

– Куда пойдем?

– Я в музей или библиотеку.

– Скучно.

Вероника пожала плечами и, посмотрев на карту, вышла из зала. Она пошла в музей. Там, как она и ожидала, никого не было и это ей нравилось. Она медленно обходила экспонат за экспонатом, читала о них вскользь, смотрела и не видела. В голове бегали мысли, как на ипподроме и она никак не могла их заставить остановиться. Столько информации за один день! Это не каждый студент сможет выдержать. Неожиданно ее взгляд упал на робота, стоящего у одной из стен. Вероника подошла ближе. Робот-женщина, блестящая, стальная и… красивая. Насколько можно так сказать про робота.

Вероника погладила холодный металл. А что, если на планете, куда она попадет по распределению, будут обитать роботы? Что она им скажет? Что они смогут ей рассказать? Интересно, а этот робот для чего служит? Наверняка, подносит чай или тапочки. Вероника усмехнулась. Может быть читает хозяину перед сном или моет посуду, убирает в комнате. На что еще способны такие механизмы? Любить они не могут, семей не создают, друзья из них никакие. Лучше уж пусть будут смешные и нелепые инопланетяне, чем роботы. Правда, она слышала, что некоторые роботы смеяться умеют и даже плакать.

Скрипнула дверь, кто-то вошел в комнату. Вероника узнала парня, выступающего сегодня в холле. Он двигался вкрадчиво, оглядывался на дверь и озираясь вокруг. Парень буквально замер на месте, встретившись с Вероникой глазами.

– Музейными экспонатами интересуешься? – спросил он тихо.

– У меня экскурсия, – почему-то грубо ответила она. – Понятно?

– Понятно. Идем, что-то покажу.

Парень пошел в сторону одной из ниш в стене. Вероника последовала за ним, ведомая не только любопытством…

– Меня Павел зовут, – не оглядываясь произнес он.

– Вероника. Ты здесь не первый раз?

– Ага. Смотри.

На трех полках стояли стеклянные банки с мутной жидкостью. Павел взял одну из них, потряс легоньки и поднес к лицу, Вероника приблизилась. В растворе плавало непонятное существо и похоже живое.

– Это что? – выдохнула она.

– Думаю, инопланетные существа.

– В смысле?

– Они появились только сегодня, то есть перед тем, как нас здесь собрали. Понимаешь, к чему я?

Вероника помотала головой.

– Опыты какие-то планируются. Возможно с нашим участием.

– В смысле?

– Например, вживление…

– В нас, что ли? – крикнула Вероника.

– Тсс-с. Не кричи ты. Я точно не знаю, это мое предположение, но…

За дверью послышались шаги.

– Прячься, – шепнул Павел.

Он с осторожностью поставил банку на место и отошел к экспонатам со старинной утварью. Вероника огляделась и увидела приоткрытую дверь. Она шмыгнула туда, закрыла дверь на щеколду и огляделась. Небольшое помещение оказалось подсобкой. Еле пробралась сквозь ведра, швабры, бачки, протиснулась за ряды ящиков и коробок и присела. Взгляд Вероники упал на мешковину, лежащую на одной из коробок, она сдернула ее, накрылась с головой и затихла.

Из комнаты, где остался Павел, доносились еле слышные голоса. Затем послышался звук, похожий на тот, что издает тележка или каталка при проезде по полу. Затем шорох и звон, снова, что-то везут и тишина. Вероника еще минуты три сидела как церковная мышь, так говорила ее мать, но потом ей надоело.

«Я ничего такого не сделала, – подумала она. – Если спросят, ничего не видела, не знаю».

Вероника осторожно выбралась из укрытия, открыла дверь и выглянула. Никого. Она на цыпочках, озираясь вокруг, вышла из комнаты, отметила, что банки исчезли.

В коридоре она достала карточку-схему, провела пальцем путь.

– Лучше уж в библиотеку сходить и «поговорить» с книгами, – сказала она вслух и добавила тише. – Надеюсь там нет ничего, связанного с инопланетянами.

Да, все же лучше с роботами иметь дело. Инопланетяне не приятные какие-то, и наверняка у них свои причуды, нормы и правила на своих планетах.

Она услышала веселый смех, разговоры других конкурсантов, немного замедлила шаг. Подумала, может присоединиться к ним, но решительно пошла дальше по карте. О чем говорить с незнакомыми людьми она не знала, о себе рассказывать не хотелось, да и нечего. А об истории, об ее увлечении писательства, как фантаста, не хотелось. Вряд ли кому-то будет это интересно, особенно сейчас, когда хочется отвлечься, отдохнуть, стараться не думать о завтрашнем дне.

Вероника вошла в библиотеку и застыла на пороге. Такого обилия книг она никогда не встречала, библиотека колледжа и центральная городская это капелька в море. В этой огромной комнате, вернее зале, стеллажи с книгами достигали потолка. Рядом стояла стремянка. Каких только книг не было, новые и старые, маленькие и громадные, в золотых тиснениях и простые. Вероника прошла в центр и начала медленно поворачиваться вокруг своей оси. «Квантовая физика», «Классика», «Здоровое поколение», «Общество. Экология» читала она шепотом. На глаза попалась «История», Вероника остановилась и подошла к полке. Она рассматривала книги, чуть наклонив голову и читая названия.

– Что-то конкретное ищете, молодая дама?

Вероника вздрогнула и выпрямилась. Перед ней стояла молодая, симпатичная женщина. Она держалась слишком прямо, отчего казалась выше Вероники, смотрела, не мигая и улыбалась.

– Здравствуйте, – сказала Вероника. – Смотрю книги по истории, но не знаю, что выбрать. Этих авторов я не знаю.

Женщина подошла к полке, замерла на пару секунд, затем протянула руку, вытащила одну из книг и протянула Веронике.

– Вот эта, думаю, вам понравится. Как раз то, что может пригодиться совсем скоро.

Вероника взяла в руку тонкую книгу и прочитала «Жизнь в Айлисовой системе. Доктор Зориш». Она вопросительно посмотрела на женщину.

– Секезда, куда вы отправитесь, находится в Айлисовой системе, – ответила на немой вопрос женщина.

Она медленно повернулась и зашагала прочь.

– Постойте, – крикнула Вероника. – Вы что-то знаете?

Но женщина уже скрылась за дверями. Вероника выбежала из библиотеки. Снаружи никого не было. Она повертела головой. Никого.

– Секезда, – повторила Вероника. – Вот бы узнать, откуда эта женщина знает, что меня отберут? А почему именно туда, на какую-то Секезду, где-то в Айлисовой системе. Блин, я ее где-то уже видела, причем совсем недавно… Робот. Точно, она похожа на робота из музея. Разговаривает как мы, спрашивает и отвечает. Совсем как человек. Вот это да!